Le physicien Henry Legg de l'Université de St Andrews a publié un commentaire dans Nature mercredi remettant en cause les affirmations de Microsoft concernant la démonstration d'un qubit topologique, la technologie sous-tendant la puce quantique Majorana 2 récemment annoncée par l'entreprise. Legg a soutenu que les signaux que Microsoft attribue aux qubits topologiques pourraient en fait être du bruit expérimental, déclarant que Microsoft n'a pas démontré la physique de base nécessaire ne serait-ce que pour un seul qubit topologique. La critique répond à un article de 2025 des chercheurs de Microsoft Quantum que Microsoft a présenté comme apportant des preuves de son approche du qubit topologique, approche qui, selon l'entreprise, pourrait produire des ordinateurs quantiques plus fiables en réduisant les erreurs. Microsoft a publié une réponse formelle dans Nature le même jour défendant ses résultats et soulignant une évaluation indépendante dans le cadre de l'Initiative de référencement quantique de la DARPA.
Legg remet en question les preuves du qubit topologique de Microsoft
Le commentaire de Legg cible l'article de 2025 dans Nature des chercheurs de Microsoft Quantum décrivant des preuves pour le qubit topologique de l'entreprise. Selon Legg, les données de transport non publiées auparavant sous-tendant les résultats de Microsoft n'ont pas montré de preuve claire de l'état supraconducteur nécessaire pour étayer l'affirmation du qubit topologique. Il a déclaré que les mesures semblaient plus cohérentes avec des explications alternatives, y compris les effets de points quantiques.
« La détection d'une phase supraconductrice topographique – la base des qubits topologiques proposés – est notoirement difficile car des états triviaux peuvent imiter les signatures attendues d'un supraconducteur topologique », a écrit Legg dans le commentaire de Nature.
Microsoft a dévoilé Majorana 2 deux semaines avant le commentaire de Legg, décrivant la puce comme 1 000 fois plus fiable que son prédécesseur. L'entreprise a déclaré que la puce peut maintenir l'information quantique stable pendant une moyenne de 20 secondes, certains qubits durant jusqu'à une minute. Microsoft a indiqué que l'IA a contribué à accélérer le développement en identifiant des matériaux prometteurs, en automatisant les tests et en améliorant la fabrication.
Microsoft défend ses résultats via l'évaluation de la DARPA
Microsoft a rejeté les conclusions de Legg dans une réponse formelle publiée dans Nature mercredi. L'entreprise a soutenu que ses mesures confortent la conclusion qu'elle a produit un qubit topologique, affirmant que les signaux stables observés dans les expériences sont cohérents avec un état topologique et qu'il serait peu probable qu'ils apparaissent si le système se contentait de présenter du bruit ou de se comporter comme un état sans gap.
« Nous maintenons nos résultats et notre feuille de route », a déclaré Chetan Nayak, Fellow technique et vice-président corporate pour le matériel quantique chez Microsoft, au Scientific American. Nayak a souligné l'avancement de Microsoft dans la phase finale de l'Initiative de référencement quantique de la DARPA, qui selon lui a suivi une évaluation indépendante des résultats publics et propriétaires.
« Le scepticisme et la rigueur sont des marques distinctives du processus scientifique, que nous apprécions et que nous avons soutenus de la part de divers universitaires », a ajouté Nayak.
L'industrie de l'informatique quantique fait face à des préoccupations de vulnérabilité cryptographique
Le débat survient alors que l'industrie des cryptomonnaies se prépare en urgence pour le « Q-Day », le point auquel un ordinateur quantique deviendra assez puissant pour casser la cryptographie à clé publique largement utilisée. Bitcoin est considéré comme particulièrement vulnérable car un attaquant quantique pourrait potentiellement dériver des clés privées à partir de clés publiques exposées et voler des fonds. La critique de Legg n'exclut pas cet avenir, mais elle remet en cause les preuves que Microsoft cite pour y parvenir.
FAQ
Qu'a affirmé Henry Legg à propos des revendications de qubit topologique de Microsoft ?
Henry Legg a soutenu dans un commentaire publié dans Nature mercredi que Microsoft n'a pas démontré la physique de base nécessaire ne serait-ce que pour un seul qubit topologique. Il a déclaré que les signaux que Microsoft attribue aux qubits topologiques pourraient en fait être du bruit expérimental, et que les données de transport non publiées auparavant n'ont pas montré de preuve claire de l'état supraconducteur nécessaire pour étayer les affirmations de Microsoft.
Comment Microsoft a-t-il répondu à la critique de Legg ?
Microsoft a publié une réponse formelle dans Nature mercredi défendant ses résultats. Chetan Nayak, Fellow technique et vice-président corporate pour le matériel quantique chez Microsoft, a déclaré que l'entreprise maintient ses résultats et sa feuille de route, soulignant l'avancement de Microsoft dans la phase finale de l'Initiative de référencement quantique de la DARPA après une évaluation indépendante des résultats publics et propriétaires.
Qu'est-ce que le Q-Day en relation avec l'informatique quantique ?
Le Q-Day désigne le point auquel un ordinateur quantique devient assez puissant pour casser la cryptographie à clé publique largement utilisée. L'industrie des cryptomonnaies se prépare à ce scénario car Bitcoin est considéré comme particulièrement vulnérable – un attaquant quantique pourrait potentiellement dériver des clés privées à partir de clés publiques exposées et voler des fonds.
