Rakuten Group et AST SpaceMobile (ASTS) ont révélé leurs projets de former cette année une coentreprise d’activité satellites au Japon, avec des participations à parts égales et une direction menée par Rakuten. La JV achètera et exploitera des satellites pour fournir un service de communications en direct vers les téléphones mobiles, avec un déploiement par étapes commençant à la fin de 2026 et une couverture nationale ciblée pour l’exercice 2027. L’annonce place Rakuten face aux principaux rivaux japonais du secteur sans fil, KDDI, SoftBank et NTT Docomo, qui proposent ou prévoient de proposer des services en direct vers les téléphones via le réseau satellite Starlink de SpaceX. Le PDG de Rakuten Group, Hiroshi Mikitani, a déclaré que l’initiative est « extrêmement critique » pour mettre en place un service soutenu en grande partie par du capital japonais. Le cours de l’action ASTS a bondi de 2% du jour au lendemain après l’annonce.
Rakuten et AST SpaceMobile annoncent une coentreprise satellite au Japon
Le PDG de Rakuten Group, Hiroshi Mikitani, a déclaré que la société formera cette année une coentreprise d’activité satellite avec AST SpaceMobile. Les partenaires détiendront des participations à parts égales, tandis que Rakuten mènera la gestion, selon Nikkei. « C’est extrêmement critique de démarrer un service [opéré par une entreprise] soutenu en grande partie par du capital japonais », a déclaré Mikitani.
Le service satellite vers smartphone de Rakuten devrait être déployé par phases à partir de la fin de 2026, avec une couverture nationale ciblée pour l’exercice 2027. Mikitani a également indiqué que Rakuten envisage un déploiement mondial éventuel via la nouvelle société. Il n’a pas divulgué le montant de l’investissement, mais a déclaré que « ce ne sera pas substantiel » et « n’imposera pas trop de fardeau financier » à Rakuten.
Le marché japonais des satellites met en avant des concurrents soutenus par SpaceX
La JV opposerait directement Rakuten aux principaux rivaux sans fil du Japon, qui proposent déjà des services en direct vers les téléphones en utilisant le réseau satellite Starlink de SpaceX. KDDI a lancé le service l’an dernier, tandis que SoftBank et NTT Docomo ont suivi en 2026.
Le Japon devrait sélectionner ce mois-ci le gagnant du projet J-LEO
Le Japon devrait sélectionner un gagnant d’ici ce mois-ci pour son initiative de communications par satellites J-LEO, souvent appelée le projet « Starlink japonais » du pays. Les principaux prétendants seraient une alliance KDDI-SpaceX et une alliance Rakuten Mobile-AST SpaceMobile. Le projet est doté d’un budget de 150 milliards de yens, soit environ 1 milliard de dollars, et vise à construire un réseau en orbite terrestre basse contrôlé au niveau national, capable de connecter des smartphones ordinaires, y compris en cas de catastrophe.
L’opérateur gagnant doit fournir une couverture nationale en direct vers les téléphones d’ici mars 2029, soutenir les appels vidéo dans une grande partie du pays et maintenir les communications en cas d’urgence. Mikitani a déclaré que Rakuten a déposé une demande pour le projet subventionné.
AST SpaceMobile programme le lancement des satellites BlueBird 11 à 13 en août
Mardi, AST a indiqué que les satellites BlueBird 11, 12 et 13 sont visés pour un lancement depuis le Cap Canaveral au cours de la première moitié d’août. L’annonce est intervenue après le lancement réussi de la semaine dernière des BlueBirds 8, 9 et 10 à bord d’une fusée Falcon 9.
Les satellites de nouvelle génération disposent de réseaux de communications commerciaux d’environ 2 400 pieds carrés et devraient fournir des vitesses de données de pointe presque deux fois supérieures à celles des satellites initiaux de la série Block 1 d’AST, qui ont récemment atteint 98,9 Mbps en liaison directe avec des smartphones standard. AST SpaceMobile a déclaré que les satellites BlueBird, numérotés jusqu’au 37, sont déjà en production et en assemblage.
FAQ
Que Rakuten et AST SpaceMobile ont-ils annoncé pour le Japon ?
Rakuten Group et AST SpaceMobile ont annoncé des projets de former une coentreprise d’activité satellites au Japon cette année, avec des participations à parts égales et une gestion menée par Rakuten. La JV achètera et exploitera des satellites pour fournir un service de communications en direct vers les téléphones mobiles, avec un déploiement par étapes commençant à la fin de 2026 et une couverture nationale ciblée pour l’exercice 2027.
Pourquoi Rakuten forme-t-il une coentreprise satellite avec AST SpaceMobile ?
Le PDG de Rakuten Group, Hiroshi Mikitani, a déclaré que l’initiative est « extrêmement critique » pour mettre en place un service soutenu en grande partie par du capital japonais. La JV positionne Rakuten pour affronter les principaux rivaux sans fil du Japon, KDDI, SoftBank et NTT Docomo, qui proposent ou prévoient de proposer des services en direct vers les téléphones en utilisant le réseau satellite Starlink de SpaceX.
Quand le Japon devrait-il sélectionner le gagnant du projet J-LEO ?
Le Japon devrait sélectionner un gagnant d’ici ce mois-ci pour son initiative de communications par satellites J-LEO. L’opérateur gagnant doit fournir une couverture nationale en direct vers les téléphones d’ici mars 2029, soutenir les appels vidéo dans une grande partie du pays et maintenir les communications en cas d’urgence.
