L’ancien premier ministre Justin Trudeau a déclaré jeudi que le Canada avait failli s’orienter vers la Chine après que la pression économique exercée par les États-Unis et l’Europe ait confiné les entreprises canadiennes, en s’exprimant lors de CNBC’s CONVERGE LIVE à Singapour. Trudeau a lié cet avertissement à Bombardier, le constructeur aéronautique canadien, en disant que les alliés occidentaux « ont presque » entraîné le Canada « dans les bras de la Chine » par la pression concurrentielle exercée sur le C Series, l’avion de ligne commercial de la compagnie.
Trudeau a déclaré que Bombardier, qui avait commencé à construire le C Series en 2008, avait eu du mal à convaincre des compagnies aériennes d’acheter, parce qu’Airbus en Europe et Boeing aux États-Unis faisaient pression contre elle. Il a dit que des investisseurs chinois se sont ensuite manifestés avec ce qu’il a appelé un « camion-benne rempli d’argent » pour entrer dans l’activité. Selon Trudeau, Boeing et Airbus cherchaient à écraser Bombardier parce qu’ils ne voulaient pas un véritable concurrent, et que cette pression a presque poussé le Canada vers de l’argent chinois pour protéger les emplois.
Trudeau a déclaré que des investisseurs chinois avaient proposé un partenariat en 2015 après l’échec des discussions sur une éventuelle fusion avec Airbus. Il a dit que Bombardier s’était à nouveau tourné vers la Chine en 2017 après l’échec des discussions avec Boeing au sujet du C Series.
Trudeau a déclaré qu’il avait porté directement cette plainte aux dirigeants lors du sommet du G7 en Sicile en 2017. Il a dit qu’il avait expliqué à Emmanuel Macron, Angela Merkel et Trump que leurs actions forçaient le Canada à passer du côté chinois pour protéger les emplois canadiens, ajoutant que les investisseurs chinois étaient prêts à payer ce qu’il faudrait pour obtenir l’actif.
Trudeau a aussi déclaré que le Canada avait par la suite signé des accords avec l’Europe pour fournir de l’aluminium après que les États-Unis ont imposé une taxe de 50 % sur les importations de ce métal. Il a dit que le risque constant de nouvelles taxes a poussé le Canada à trouver de meilleurs partenaires et à contourner ce qu’il a décrit comme une coercition économique.
Lors du même événement à Singapour, Trudeau a élargi l’attaque au-delà des querelles commerciales. Il a dit que de grandes puissances, en citant les États-Unis, la Chine, la Russie et l’Inde, avaient décidé qu’elles pouvaient « participer ou se retirer » de morceaux de l’ordre fondé sur des règles.
Le premier ministre Mark Carney a adopté une ligne publique plus ferme concernant l’examen à venir de l’Accord États-Unis–Mexique–Canada, ou AEUMC. Carney a déclaré mercredi que le Canada n’était pas un suppliant et qu’il ne laisserait pas les États-Unis dicter les conditions de l’examen. Les trois pays sont censés terminer ce travail d’ici le 1er juillet, mais le calendrier a été perturbé par les tensions survenues après l’imposition par Trump l’an dernier de taxes sur des importations clés en provenance du Canada.
Carney a déclaré que ces mesures de taxe montraient pourquoi le Canada devait réduire sa forte dépendance au marché américain. Trump s’est plaint que l’AEUMC, qui soutient une grande partie de l’économie du Canada, était injuste envers les États-Unis. Carney a répliqué en disant aux journalistes : « Ce n’est pas une situation où quelqu’un formule des exigences et où l’on est un suppliant. Ce n’est pas une situation où les États-Unis dictent les conditions. Nous avons une négociation, nous pouvons parvenir à un résultat mutuellement fructueux – cela prendra un peu de temps. »
À Washington, le représentant au commerce Jamieson Greer a dit que, sauf si le Canada acceptait des discussions sur des règles d’origine plus larges, les règles qui permettent aux marchandises d’entrer aux États-Unis sans taxes, Washington pourrait avoir besoin d’autres contrôles aux frontières. L’ancien premier ministre du Québec Jean Charest, qui conseille Carney sur les liens économiques Canada–États-Unis, a dit à Radio-Canada que Washington voulait « un grand nombre de concessions de la part du Canada » avant même que des pourparlers bilatéraux officiels ne commencent.
Le Mexique a déjà terminé deux séries de discussions avec les États-Unis, et ces deux pays tiendront leur première série officielle de négociations le mois prochain. Aucune date n’a été fixée pour des discussions avec le Canada. Carney a déclaré qu’il y avait des contacts à de nombreux niveaux avec des responsables américains et que les deux parties avaient des irritants qu’elles voulaient régler.
Le Canada a répondu aux taxes américaines par des mesures de rétorsion ; plusieurs provinces ont retiré l’alcool américain de la vente, et des données officielles ont montré que les voyages canadiens aux États-Unis ont chuté de 22 % en 2025 ; et le secrétaire américain au Commerce Howard Lutnick a déclaré, lors d’une audition au Sénat, qu’il était « scandaleux » que le Canada ne mette pas les spiritueux américains sur les étagères des magasins.