Baru-baru ini, Musk kembali membuat prediksi berani - dalam waktu tiga tahun, AI dan Bot akan membuat ekonomi Amerika jatuh ke dalam deflasi yang parah. Kedengarannya menakutkan? Tapi dia merasa ini justru hal yang baik, dapat meredakan krisis utang Amerika.

Logikanya adalah sebagai berikut: ketika pertumbuhan output produk dan layanan melebihi pertumbuhan pasokan uang, deflasi akan datang. AI dan Bot dengan gila memperluas produktivitas, dalam tiga tahun atau lebih cepat, tekanan deflasi akan menekan suku bunga menjadi nol. Beban utang? Tentu saja akan menjadi lebih ringan.

Musk menjelaskan dengan sangat jelas—apakah inflasi atau deflasi, pada dasarnya tergantung siapa yang bergerak lebih cepat antara produksi dan pasokan uang. Jika produksi lebih cepat dari mesin pencetak uang, harga akan turun; jika mesin pencetak uang lebih cepat dari produksi, harga akan naik. Semuanya sederhana dan langsung. Oleh karena itu, ia menyatakan bahwa ledakan produktivitas di era AI akan langsung membawa suku bunga ke nol, dan masalah utang akan teratasi.

Tapi saya tidak terlalu setuju.

Pertama-tama, mari kita bahas masalah pertama: manufaktur Amerika sudah lama mengalami kekosongan. Saat ini, kontribusi manufaktur terhadap perekonomian sangat rendah, tidak peduli seberapa canggih teknologinya, peningkatan efisiensi produksi hanya memberikan dorongan terbatas terhadap total output. AI dan Robot sekuat apapun, tanpa pabrik dan dasar industri, bagaimana bisa diubah menjadi output yang nyata?

Masalah kedua jauh lebih krusial. Akar krisis utang AS tidak terletak pada sisi penawaran, melainkan pada sisi permintaan—permintaan yang terus-menerus tidak mencukupi, pemerintah hanya bisa mengandalkan utang untuk memperbesar pengeluaran demi mempertahankan permintaan. Jika AI dan robot benar-benar membawa ledakan pasokan, apa hasilnya? Deflasi semakin parah, permintaan semakin menyusut. Pada saat itu, pemerintah justru harus meminjam lebih banyak uang untuk menopang ekonomi. Skala utang semakin membesar, krisis hanya akan tertunda, tidak akan hilang.

Jadi, rantai logika Musk terdengar lancar, tetapi mengabaikan penyakit struktural ekonomi AS. Kemajuan teknologi dapat meningkatkan efisiensi, tetapi tidak dapat menyelesaikan keruntuhan permintaan dan pengosongan industri. Krisis utang tidak dapat diselesaikan hanya dengan menurunkan suku bunga menjadi nol—selama skala utang terus membengkak, petir akan segera menyambar.