Seorang veteran berusia 88 tahun baru saja menjadi pahlawan internet yang tak terduga. Ed Bambas menjadi viral setelah orang-orang mengetahui bahwa ia masih bekerja penuh waktu di sebuah toko kelontong di Michigan—bukan karena pilihan, tetapi karena pensiunnya lenyap.

Responsnya? Luar biasa. Komunitas beramai-ramai menggalang lebih dari satu juta dolar dalam bentuk donasi. Kini para penyelenggara sedang membentuk dana perwalian yang aman untuk melindungi dana tersebut dan memastikan Ed akhirnya bisa pensiun dari kasir.

Ini salah satu kisah yang terasa berbeda. Inilah seseorang yang telah mengabdi pada negaranya, mengikuti aturan, namun tetap saja kehilangan segalanya di masa tuanya. Namun alih-alih hanya lewat begitu saja, orang-orang benar-benar turun tangan dan membantu.

Katakan apa pun tentang internet—kadang-kadang dunia maya benar-benar melakukan hal yang benar. Ketika sistem tradisional gagal, aksi komunitas yang terdesentralisasi bisa mengisi kekosongan. Tanpa birokrasi, tanpa hambatan. Hanya orang-orang yang saling membantu, secara langsung dan transparan.

Situasi ini memunculkan pertanyaan yang lebih besar tentang keamanan dana pensiun dan bagaimana kita seharusnya mempercayakan masa depan pensiun kita pada institusi terpusat. Mungkin ada pelajaran di sini tentang membangun jaring pengaman finansial yang tidak bisa hilang begitu saja dalam semalam.