Dari Mana Sebenarnya Asal Unsur Bumi Langka Terlangka di Dunia? Pemeriksaan Realitas Rantai Pasokan

Permintaan global terhadap logam tanah jarang sedang meningkat pesat seiring energi bersih dan teknologi canggih mengubah ekonomi di seluruh dunia. Namun rantai pasok tetap sangat terkonsentrasi, menciptakan kerentanan yang hanya diperburuk oleh ketegangan geopolitik dan perang dagang. Mari kita tinjau negara mana yang benar-benar mengendalikan cadangan tanah jarang Bumi — dan apa artinya untuk masa depan.

Pertanyaan 130 Juta Ton Metrik

Cadangan tanah jarang global total 130 juta ton metrik. Tetapi angka ini menyembunyikan ketidakseimbangan kritis: delapan negara memegang bagian terbesar, mengendalikan lebih dari 95 juta MT deposit yang diketahui. Distribusinya sangat tidak merata, yang menjelaskan mengapa keamanan rantai pasok mendominasi percakapan di ruang rapat dari Washington hingga Brussels.

Dominasi Asia: Dari Beijing ke Hanoi

Benteng China 44 Juta Ton Metrik

China bukan hanya produsen terbesar — ini adalah kekuatan cadangan. Dengan 44 juta MT setara oksida tanah jarang, China mengendalikan sekitar sepertiga cadangan global sambil memproduksi 270.000 MT setiap tahun pada 2024.

Dominasi ini tidak terjadi secara kebetulan. Setelah memperingatkan pada 2012 bahwa cadangan mulai menipis, Beijing mengubah strategi. Pemerintah membangun stok nasional dan komersial, lalu secara sistematis membatasi penambangan ilegal dan ekspor. Ketika China memotong pengiriman pada 2010, harga tanah jarang melonjak, memaksa Barat mencari sumber alternatif. Hari ini, China bahkan mengimpor tanah jarang berat dari Myanmar — di mana kerusakan lingkungan menjadi bencana besar karena operasi penambangan beralih ke yurisdiksi yang kurang diatur.

Dimensi geopolitik berjalan dalam-dalam. Larangan Beijing pada 2023 terhadap ekspor teknologi magnet tanah jarang secara langsung menargetkan ambisi EV dan pertahanan AS. Perlombaan senjata tanah jarang nyata, dan berpusat pada siapa yang mendominasi ekonomi teknologi abad ke-21.

Raksasa Tertidur India: 6,9 Juta MT

India berada di posisi ketiga secara global dengan cadangan 6,9 juta MT, namun hanya memproduksi 2.900 MT pada 2024. Potensi yang belum dimanfaatkan sangat besar. Negara ini mengendalikan hampir 35% deposit mineral pasir dan pantai dunia — sumber utama untuk ekstraksi tanah jarang.

Langkah pemerintah menunjukkan ini mungkin akan berubah. Pada akhir 2023, New Delhi mulai mengkodifikasi kebijakan R&D tanah jarang. Oktober 2024 membawa momentum baru ketika Trafalgar mengumumkan rencana untuk fasilitas tanah jarang, paduan, dan magnet pertama India yang terintegrasi. Jika terlaksana, ini bisa mengubah dinamika kompetitif di Asia.

Jalur Bermasalah Vietnam: 3,5 Juta MT

Kisah Vietnam mengungkapkan kerentanan rantai pasok. Cadangan direvisi turun tajam dari 22 juta MT menjadi 3,5 juta MT pada 2024, berdasarkan survei perusahaan dan pemerintah yang diperbarui. Produksi terpuruk di angka hanya 300 MT meskipun target ambisius 2030 sebesar 2,02 juta MT.

Penghalang utama? Pada Oktober 2023, enam eksekutif tanah jarang — termasuk ketua Vietnam Rare Earth Luu Anh Tuan — ditangkap atas tuduhan penipuan terkait kwitansi PPN dalam perdagangan tanah jarang. Penangkapan satu eksekutif bisa menggagalkan seluruh strategi sumber daya nasional.

Kesenjangan Cadangan Barat

Misteri 21 Juta MT Brasil

Brasil memegang cadangan terbesar kedua secara global dengan 21 juta MT, namun hanya memproduksi 20 MT pada 2024. Kesenjangan antara cadangan dan output ini menjadi cerita dekade berikutnya.

Serra Verde mengubah perhitungan ini. Proyek Pela Ema-nya, salah satu deposit tanah lempung ionik terbesar di dunia, memulai produksi komersial Tahap 1 pada awal 2024. Pada 2026, perusahaan menargetkan 5.000 MT setahun oksida tanah jarang — dan secara kritis, keempat tanah jarang magnet: neodymium, praseodymium, terbium, dan dysprosium. Pela Ema mengklaim eksklusivitas sebagai satu-satunya operasi non-China yang memproduksi keempatnya secara bersamaan. Proyek tunggal ini bisa menyeimbangkan kembali pasokan global.

Keunggulan Lynas Australia: 5,7 Juta MT

Australia, dengan cadangan 5,7 juta MT, tampil menonjol melalui kepemimpinan teknologi. Lynas Rare Earths mengoperasikan Mount Weld di Australia Barat dan pengolahan hilir di Malaysia, menempatkan diri sebagai pemasok non-China terbesar di dunia. Ekspansi Mount Weld selesai pada 2025. Fasilitas baru Lynas di Kalgoorlie mulai memproduksi karbonat tanah jarang campuran pada pertengahan 2024.

Tambang Yangibana dari Hastings Technology Metals adalah pengubah permainan lainnya. Baru-baru ini menandatangani perjanjian pengambilan dengan Baotou Sky Rock, Yangibana memperkirakan akan mengirim 37.000 MT konsentrat tanah jarang setiap tahun pada Q4 2026. Proyek Australia ini mengubah arsitektur pasokan non-China.

Paradoks AS: 1,9 Juta MT, Tapi Kedua dalam Produksi

Amerika Serikat menempati posisi ketujuh dalam cadangan global dengan 1,9 juta MT, namun memproduksi 45.000 MT pada 2024 — kedua setelah China. Paradoks ini mencerminkan puluhan tahun outsourcing. Hanya tambang Mountain Pass di California ( yang dioperasikan MP Materials) yang saat ini mengekstraksi tanah jarang secara domestik.

Administrasi Biden mengisyaratkan prioritas pada April 2024, mengalokasikan $17,5 juta untuk mengembangkan tanah jarang dari batubara sekunder dan produk sampingnya. MP Materials juga membangun kemampuan tahap III hilir di fasilitas Fort Worth untuk mengubah bijih Mountain Pass menjadi magnet tanah jarang dan produk prekursor. Washington mengandalkan teknologi dan inovasi untuk mengatasi keterbatasan cadangan.

Ketegangan Tersembunyi di Eropa Timur

Masa Depan Tidak Pasti Rusia: 3,8 Juta MT

Rusia memiliki cadangan 3,8 juta MT untuk 2024, turun tajam dari 10 juta MT tahun sebelumnya berdasarkan penilaian terbaru. Produksi tetap di angka 2.500 MT. Moskow berinvestasi besar setelah 2020 dalam kemampuan tanah jarang untuk menantang dominasi China — tetapi mineral Ukraina dan investasi rantai pasok terkait telah diprioritaskan turun karena kewajiban militer menyita sumber daya.

Konflik Ukraina mengungkapkan kerentanan tanah jarang. Ketakutan awal terhadap gangguan pasokan Barat terbukti berlebihan, tetapi trajektori jelas: ketidakstabilan geopolitik di Eropa Timur mengalihkan modal dan perhatian dari pengembangan sumber tanah jarang alternatif. Rencana pengembangan sektor domestik Rusia telah ditangguhkan tanpa batas waktu.

Hadiah Geopolitik Greenland: 1,5 Juta MT

Greenland mengendalikan 1,5 juta MT dalam cadangan di dua proyek utama: Tanbreez dan Kvanefjeld. Keduanya belum berproduksi, tetapi keduanya adalah titik panas.

Critical Metals menyelesaikan Akuisisi Tahap 1 Tanbreez pada Juli 2024 dan memulai pengeboran pada September. Sementara itu, Energy Transition Minerals menghadapi penolakan berulang untuk Kvanefjeld karena kekhawatiran ekstraksi uranium. Bahkan setelah mengajukan rencana yang direvisi tanpa uranium, pemerintah Greenland menolaknya pada September 2023. Hingga Oktober 2024, litigasi masih belum terselesaikan.

Dimensi geopolitik ini tidak bisa diabaikan. Dengan Presiden Trump kembali menjabat, cadangan tanah jarang Greenland secara tegas “dalam radar.” Namun Perdana Menteri Greenland dan Raja Denmark telah menyatakan dengan jelas: pulau ini bukan untuk dijual.

Masalah Pemisahan: Mengapa Cadangan Tidak Sama dengan Keamanan

Mengetahui di mana tanah jarang berada adalah separuh dari pertempuran. Separuh lainnya adalah ekstraksi dan pemisahan — proses yang begitu kompleks secara kimia sehingga tetap menjadi hambatan permanen.

Tanah jarang memiliki sifat kimia yang serupa, membuat pemisahan sangat sulit dan mahal. Ekstraksi pelarut — metode yang paling umum — membutuhkan ratusan hingga ribuan siklus untuk mencapai kemurnian. Itulah sebabnya penambangan tanah jarang membutuhkan modal besar dan secara teknis menantang bahkan sebelum masalah lingkungan masuk ke dalam perhitungan.

Tanah jarang berat lebih langka daripada tanah jarang ringan di deposit ekonomi, yang mendorong biaya lebih tinggi. Ini menjelaskan mengapa bahkan negara dengan cadangan besar menghasilkan relatif sedikit.

Apa Artinya Ini untuk Keamanan Rantai Pasok

Pada 2024, produksi tanah jarang global mencapai 390.000 MT, naik dari 376.000 MT pada 2023. Sepuluh tahun lalu, output hanya sedikit di atas 100.000 MT. Produksi meningkat pesat, tetapi begitu pula permintaan dari kendaraan listrik, turbin angin, elektronik, dan sistem pertahanan.

Delapan negara dengan cadangan lebih dari 1 juta MT akan membentuk dekade energi transisi dan kompetisi teknologi berikutnya. Dominasi China tetap mengerikan, tetapi lonjakan produksi Brasil yang akan datang, keunggulan operasional Australia, dan inovasi hilir Amerika Serikat menciptakan opsi yang sangat dibutuhkan ekonomi Barat.

Namun kerentanan tetap ada. Konsentrasi rantai pasok, fragmentasi geopolitik (terutama gangguan terkait mineral Ukraina yang mempengaruhi kalkulasi Eropa Timur), kerusakan lingkungan di wilayah penambangan yang tidak diatur, dan kompleksitas teknis pemisahan tanah jarang berarti harga tetap rentan terhadap guncangan.

Perlombaan untuk keamanan pasokan baru saja dimulai.