Imavov Memimpin Panggung di Paris: Bisakah Dia Mengukuhkan Status Top-5 Melawan Penantang Meningkat Borralho?

UFC kembali ke ibu kota Prancis pada hari Sabtu, 6 September, untuk acara tahunan keempat berturut-turut di Paris. Accor Arena akan menjadi tuan rumah UFC Fight Night di ESPN+, menampilkan pertarungan penting kelas menengah antara dua penantang yang mengincar jalan menuju gelar juara.

Menyiapkan Panggung: Lineup Utama UFC Paris

Mengisi acara utama hari Sabtu adalah pertarungan kelas menengah antara Nassourdine Imavov dan Caio Borralho—pertarungan yang memiliki implikasi besar bagi jajaran atas divisi tersebut. Seluruh main card mencakup pertarungan antara Benoît Saint Denis dan Maurício Ruffy, Bolaji Oki melawan Mason Jones, Modestas Bukauskas menghadapi Paul Craig, dan Patrício Pitbull berhadapan dengan Losene Keita.

Pertarungan pendahuluan dimulai pukul 12:00 ET, sementara main card dimulai pukul 15:00 ET, dengan semua aksi streaming secara eksklusif di ESPN+.

Perkembangan Imavov: Dari Calon Menjadi Penantang

Lintasan karier Nassourdine Imavov tidak kalah luar biasa. Pria Rusia berusia 29 tahun ini melakukan debut UFC-nya pada Oktober 2020 dengan kemenangan keputusan atas Jordan Williams, membawa catatan 8-2 ke dalam organisasi. Dalam penampilan berikutnya, Imavov mencatatkan rekor 3-1, menegaskan dirinya sebagai penantang kelas menengah yang serius.

Bab terakhir dalam kariernya sangat menentukan. Pada Juni 2024, Imavov menghancurkan mantan penantang gelar Jared Cannonier di UFC Louisville, dengan penghentian TKO di babak keempat. Kemenangan itu menunjukkan peningkatan presisi pukulan Imavov—dia mendaratkan 60 persen dari pukulan signifikan di babak kedua, 65 persen di babak ketiga, dan 73 persen yang menghancurkan di babak keempat sebelum wasit menghentikan pertarungan.

Namun pencapaian paling mengesankan Imavov terjadi pada Februari tahun ini ketika dia meraih kemenangan TKO atas Israel Adesanya, mantan juara kelas menengah. Kemenangan menakjubkan itu mendorong Imavov ke posisi No. 2 dalam peringkat resmi UFC kelas menengah, menandai lonjakan signifikan dalam lintasan kariernya. Setelah penampilan dominannya melawan Adesanya, Imavov kemudian mengalahkan Brendan Allen melalui keputusan bulat dalam acara co-main UFC Fight Night yang diadakan di Paris.

Kemunculan Borralho: Pengalaman Bertemu Momentum

Caio Borralho memasuki pertarungan ini sebagai petarung peringkat ketujuh di kelas menengah UFC, mewakili gelombang elit penantang yang sedang berkembang dalam organisasi tersebut. Pria Brasil berusia 31 tahun ini mendapatkan kontrak UFC melalui Dana White Contender Series, awalnya bertarung di kelas berat ringan sebelum beralih ke kelas menengah untuk debut profesional UFC-nya pada April 2022.

Sejak saat itu, Borralho menghadapi kompetisi yang semakin ketat. Pada Mei 2024, dia meraih kemenangan KO babak kedua atas Paul Craig. Ia melanjutkan penampilan tersebut dengan kemenangan keputusan atas Jared Cannonier dalam penampilan utama UFC pertamanya—pertarungan lima babak yang mendapatkan penghargaan “Fight of the Night” untuk kedua petarung. Pertarungan melawan veteran Cannonier ini menegaskan peningkatan keahlian Borralho sebagai petarung seni bela diri campuran.

Titik Konvergensi

Pertemuan hari Sabtu ini merupakan titik balik penting bagi kedua petarung. Imavov, yang sedang dalam momentum kemenangan bersejarah atas Israel Adesanya dan berada di posisi No. 2 dalam peringkat, menghadapi penantang yang bertekad untuk naik ke jajaran atas kelas menengah. Sementara itu, Borralho berusaha melompati kompetisi dan memasukkan dirinya ke dalam pertarungan gelar yang sah.

Signifikansi dari pertandingan ini melampaui penghargaan individu—ini akan membantu menentukan apakah Imavov dapat mempertahankan status tingginya atau apakah keahlian teknis dan tren naik Borralho akan terbukti menentukan dalam menetapkan urutan baru dalam divisi.