Bekerja di AS dengan gaji minimum di Amerika Serikat: kenyataan vs. harapan

Banyak orang Brasil bermimpi bekerja di AS dengan bayangan penghasilan yang signifikan. Namun, ketika berbicara tentang upah minimum di Amerika Serikat, kenyataannya jauh lebih kompleks daripada yang terlihat. Upah minimum federal tetap di US$ 7,25 per jam sejak 2009, tetapi negara bagian dan kota dapat menetapkan upah minimum mereka sendiri — menciptakan disparitas yang bervariasi dari US$ 5,15 hingga US$ 17,50 tergantung lokasi.

Pahami sistemnya: bagaimana cara kerja upah minimum di Amerika Serikat?

Berbeda dengan Brasil, yang memiliki nilai tunggal nasional, sistem Amerika bersifat desentralisasi. Pemerintah federal menetapkan upah minimum sebesar US$ 7,25/jam, tetapi setiap negara bagian memiliki kebebasan untuk menetapkan nilai yang lebih tinggi. Kota-kota dengan biaya hidup yang lebih tinggi — seperti New York, Los Angeles, dan Seattle — memiliki regulasi mereka sendiri, seringkali jauh di atas standar federal.

Seorang pekerja yang menerima upah minimum ini bekerja per jam, bukan per bulan. Oleh karena itu, penghasilan bulanan bergantung langsung pada jam kerja:

40 jam/minggu × 4 minggu = US$ 1.160/bulan (dengan upah federal)

Siapa yang bekerja menerima upah minimum di AS?

Upah minimum di Amerika Serikat berlaku untuk:

• Usia di atas 14 tahun
• Pekerja yang dipekerjakan secara reguler (bukan magang atau pelajar magang)
• Fungsi yang tidak bergantung terutama pada tip

Posisi yang paling banyak menerima nilai ini termasuk pelayan makanan cepat saji, kasir, asisten kebersihan, staf gudang, dan pekerja operasional tingkat dasar. Penting: pelayan dan profesional yang bergantung pada tip menerima gaji dasar yang lebih rendah, yang dilengkapi dengan nilai yang ditinggalkan pelanggan.

Berapa variasi upah minimum per negara bagian?

Nilai tertinggi terkonsentrasi di daerah dengan biaya hidup yang tinggi:

• Distrik Columbia: US$ 17,50/jam (tertinggi di negara)
• Washington: US$ 16,66/jam
• California: US$ 16,50/jam (dengan aturan berbeda untuk lembur)
• New York: US$ 15,50 hingga US$ 16,50/jam tergantung wilayah
• Georgia dan Wyoming: US$ 5,15/jam (namun secara praktis, federal yang berlaku)

Negara bagian seperti Massachusetts, Oregon, dan Illinois juga memiliki upah minimum yang jauh di atas federal, mencerminkan pasar yang lebih aktif dan inflasi lokal.

Perhitungan praktis: berapa penghasilan bulanan?

Rumusnya sederhana:

Nilai/jam × 40 jam × 4 minggu = Penghasilan bulanan

Contoh nyata:

• Upah federal: 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160/bulan
• Washington DC: 17,50 × 40 × 4 = US$ 2.800/bulan
• California: 16,50 × 40 × 4 = US$ 2.640/bulan

Perbedaan antara upah minimum terendah dan tertinggi di negara ini hampir tiga kali lipat — variasi yang cukup besar tergantung negara bagian.

Pertanyaan penting: apakah mungkin hidup dengan upah minimum di AS?

Jawaban langsungnya adalah tidak, dalam sebagian besar skenario. Bahkan dengan bekerja 40 jam seminggu secara reguler:

Biaya dasar bulanan:

• Sewa rata-rata: US$ 1.626/bulan
• Biaya hidup (makanan, transportasi, utilitas): US$ 1.185/bulan
• Total minimum: sekitar US$ 2.811/bulan

Dengan upah federal sebesar US$ 1.160, kekurangan sekitar US$ 1.650 untuk menutupi pengeluaran dasar. Bahkan di negara bagian dengan upah minimum lebih tinggi seperti D.C. (US$ 2.800), margin yang tersisa sangat kecil jika memperhitungkan pajak, kesehatan, dan keadaan darurat.

Negara bagian dengan upah lebih tinggi hanya mengimbangi sebagian, karena juga memiliki biaya sewa yang paling tinggi di negara ini. California dan New York menggambarkan paradoks ini dengan baik: meskipun menawarkan upah minimum antara US$ 15,50 dan US$ 16,50, biaya hidup hampir menyerap seluruh penghasilan.

Perbandingan dengan Brasil

Upah minimum di Amerika Serikat (federal) setara dengan sekitar R$ 6.000 dengan kurs US$ 1 = R$ 5,20. Dibandingkan dengan R$ 1.518 di Brasil, tampaknya jauh lebih besar. Namun, analisis daya beli menunjukkan bahwa perbedaan absolut ini tidak secara linier meningkatkan kualitas hidup.

Satu dolar AS membeli barang dan jasa lebih sedikit secara lokal dibandingkan nilai yang setara dalam real di Brasil. Selain itu, secara struktural, Brasil menerapkan satu upah minimum nasional, sementara AS beroperasi dengan sistem hibrida yang menggabungkan upah minimum federal, negara bagian, dan kota — menciptakan disparitas regional yang besar.

Kesimpulan: apa yang harus diharapkan?

Upah minimum di Amerika Serikat adalah topik yang bersifat desentralisasi dan menantang. Sementara upah minimum federal tetap tidak berubah sejak 2009, negara bagian dan kota menyetujui kenaikan untuk mengikuti inflasi dan realitas lokal. Bagi orang Brasil yang mempertimbangkan bekerja di sana, penting untuk tidak hanya mencari tahu berapa upah minimum di AS, tetapi juga biaya hidup spesifik daerah dan peluang kenaikan gaji sebelum membuat keputusan apa pun.