Warisan Abadi: Mengapa Perusahaan Terlama Berdiri di Amerika Mendominasi Pasar Saham

Ketika Eaton Corporation menyelesaikan akuisisi sebesar $11,8 miliar terhadap Cooper Industries awal minggu ini, sedikit yang di luar sektor industri yang memperhatikan. Namun, kesepakatan ini menyoroti pola menarik dalam bisnis Amerika: beberapa perusahaan tidak hanya mampu bertahan, tetapi juga berkembang selama berabad-abad gejolak.

Seabad Inovasi Ulang

Pertimbangkan perjalanan luar biasa Cooper Industries. Didirikan di Ohio pada tahun 1833, perusahaan awalnya memproduksi alat pertanian—cangkul, bak babi, ketel, dan kompor. Melangkah hampir dua abad kemudian, operasi yang berusia 179 tahun ini kini mengkhususkan diri dalam infrastruktur listrik dan sistem tenaga. Penerusnya, Eaton, menelusuri asal-usulnya ke tahun 1911 ketika mereka mempelopori poros belakang truk yang digerakkan oleh gear pertama. Pada usia 101 tahun, Eaton mewakili generasi umur panjang yang berbeda, namun mengikuti pola yang sama dalam mengubah bisnis intinya agar sesuai dengan permintaan pasar.

Veteran Industri Kimia

Beberapa sektor tidak lebih baik menggambarkan ketekunan perusahaan daripada kimia dan bahan. DuPont termasuk di antara sepuluh perusahaan publik tertua di Amerika, didirikan di Delaware pada tahun 1802. Awalnya sebagai produsen bubuk mesiu, raksasa berusia 210 tahun ini telah sepenuhnya mereinventarisasi dirinya berkali-kali, kini memproduksi bahan kimia, plastik, solusi pertanian, dan benih. Transformasi dari bahan peledak menjadi barang konsumsi ini menunjukkan keterampilan penting: adaptabilitas.

Rumah Lelang yang Menentang Waktu

Namun tidak ada yang melampaui Sotheby’s dalam umur panjang di pasar saham. Meskipun perusahaan ini secara resmi didirikan pada tahun 1983, mereka mengakuisisi Sotheby Parke Bernet Group Limited—sebuah operasi yang berakar sejak tahun 1744. Sebagai entitas penerus, Sotheby’s mengklaim sebagai perusahaan publik tertua di Amerika yang terdaftar di New York Stock Exchange dengan usia 268 tahun. Penjualan terbaru rumah lelang ini atas karya Edvard Munch, “The Scream,” seharga $119,9 juta menegaskan relevansinya yang terus berlanjut dalam membentuk perdagangan budaya.

Apa yang Membedakan yang Bertahan dari yang Terlupakan

Benang merah yang mengikat institusi perusahaan tertua ini bukan sekadar keberuntungan atau kebetulan. Perusahaan-perusahaan ini bertahan dari perang, keruntuhan ekonomi, gangguan teknologi, dan perubahan preferensi konsumen dengan secara fundamental membayangkan kembali tujuan mereka sambil mempertahankan keunggulan operasional. Apakah memproduksi sistem tenaga, bahan kimia, atau memfasilitasi transaksi seni, masing-masing menyesuaikan model bisnisnya untuk melayani kebutuhan yang muncul daripada berpegang kaku pada praktik usang. Fleksibilitas ini—dipadukan dengan pengalaman institusional yang dikumpulkan selama generasi—terlihat sebagai bahan rahasia yang membedakan para survivor di pasar saham dari korban perusahaan.