Rantai Pasokan Lithium Global Tesla: Bagaimana Pembuat Kendaraan Listrik Mengamankan Bahan Baterai di Beberapa Benua

Kebangkitan Tesla sebagai produsen kendaraan listrik terkemuka sangat bergantung pada kemampuannya untuk mengamankan pasokan lithium yang andal—logam penting yang menggerakkan baterai EV modern. Seiring harga yang telah stabil setelah mencapai puncak historis pada 2021-2022, perusahaan telah beralih dari pembelian panik ke pembangunan portofolio strategis, bekerja sama dengan produsen dan pemasok baterai di seluruh Asia, Amerika Utara, dan Amerika Selatan untuk membangun jaringan pasokan yang tangguh.

Keadaan Saat Ini Harga Lithium dan Dinamika Pasar

Ketika harga lithium melonjak secara dramatis di awal 2020-an, Elon Musk secara terbuka mengakui krisis tersebut. Saat berbicara dalam panggilan pendapatan pertengahan 2023, dia menyebutkan bahwa “harga lithium menjadi sangat gila selama beberapa waktu.” Namun pada 2024, pasar berbalik arah, dengan harga menurun karena pertumbuhan penjualan EV melambat di pasar utama akibat hambatan ekonomi dan kenaikan suku bunga. Koreksi ini memiliki sisi positif: menurut riset Goldman Sachs, biaya baterai EV telah mencapai titik terendah sejarah dan diperkirakan akan turun lagi sebesar 40 persen antara 2023 dan 2025.

Biaya baterai yang lebih rendah langsung menguntungkan konsumen, mendekatkan kendaraan listrik ke kesetaraan harga dengan mesin pembakaran tradisional—ambang batas yang diyakini analis industri akan membuka adopsi pasar massal. Namun lingkungan harga yang menguntungkan ini menyembunyikan tantangan struktural yang lebih dalam: memastikan pasokan yang konsisten tetap kritis, terutama karena produksi EV global terus berkembang.

Membangun Portofolio Pemasok yang Diversifikasi

Pendekatan Tesla terhadap pasokan lithium mencerminkan pelajaran yang dipetik selama volatilitas harga. Alih-alih bergantung pada satu sumber, perusahaan telah membangun hubungan dengan beberapa pemasok yang beroperasi di berbagai tahap rantai nilai.

Perjanjian Pasokan Utama:

Pada akhir 2021, Tesla menandatangani kontrak pasokan lithium selama tiga tahun dengan Ganfeng Lithium, salah satu produsen lithium terbesar di dunia. Perusahaan Tiongkok ini mulai mengirimkan pasokan ke Tesla pada 2022. Secara terpisah, Arcadium Lithium—operasi pertambangan besar yang kini direncanakan diakuisisi oleh Rio Tinto—mempertahankan kontrak pasokan aktif dengan produsen EV tersebut.

Sichuan Yahua Industrial Group dari Tiongkok merupakan kemitraan penting lainnya. Berdasarkan perjanjian yang diselesaikan pada Juni 2024, Yahua berkomitmen memasok lithium karbonat ke Tesla antara 2025 dan 2027, dengan opsi perpanjangan hingga 2028. Selain itu, Yahua sebelumnya telah menyetujui pasokan lithium hidroksida berkualitas baterai hingga 2030.

Pemasok Amerika Utara melengkapi kemitraan Asia ini. Liontown Resources bersiap memasok konsentrat spodumene dari proyek Kathleen Valley di Australia, dengan pengiriman dimulai pada Juli 2024 berdasarkan perjanjian awal lima tahun. Piedmont Lithium, melalui joint venture Lithium Utara dengan Sayona Mining, memasok konsentrat spodumene berdasarkan kontrak yang berjalan hingga 2025.

Hubungan langsung dengan pertambangan ini hanyalah sebagian dari cerita. Tesla juga bekerja sama dengan produsen baterai seperti Panasonic dan CATL, yang sendiri mengadakan perjanjian pasokan lithium terpisah dengan refinery kimia—menciptakan rantai pasokan berlapis yang menyebarkan risiko tetapi juga memperkenalkan kompleksitas.

Divergensi Teknologi Baterai: NCA, NCMA, dan Revolusi LFP

Komposisi baterai Tesla telah berkembang secara signifikan, secara langsung mempengaruhi profil permintaan lithium. Kendaraan Tesla secara historis mengandalkan katoda nikel-kobalt-aluminium $473 NCA( yang dikembangkan oleh mitra Jepang Panasonic. Kimia ini menawarkan kepadatan energi yang lebih tinggi dan merupakan alternatif dengan kandungan kobalt lebih rendah dibandingkan formulasi industri standar nikel-kobalt-mangan )NCM(.

LG Energy Solutions dari Korea Selatan memasok Tesla dengan baterai yang menggunakan katoda nikel-kobalt-mangan-aluminium )NCMA(—varian yang lebih maju dengan rasio bahan yang berbeda.

Pada 2021, Tesla mengalihkan produksi kendaraan jarak menengahnya ke katoda lithium-iron-phosphate )LFP(, menghilangkan kobalt dan nikel sama sekali dari model tersebut. CATL dari Tiongkok mulai memasok baterai LFP untuk kendaraan buatan Shanghai sejak 2020, dan hubungan ini berkembang. Selain itu, BYD memasok Tesla dengan Blade batteries—desain LFP yang kompak—untuk model tertentu di Eropa, sekaligus bermitra dalam sistem penyimpanan energi baterai )BESS( untuk operasi di Tiongkok.

Pada awal 2024, Tesla mengumumkan rencana memproduksi baterai LFP di fasilitas Sparks, Nevada sebagai respons terhadap regulasi Pemerintah Biden mengenai sumber bahan baterai. CATL setuju menjual peralatan idle untuk mendukung ekspansi ini, memberikan kapasitas awal sekitar 10 gigawatt jam ke pabrik Nevada.

Memahami Kandungan Lithium dalam Baterai Tesla

Jumlah lithium dalam baterai Tesla sebenarnya bervariasi tergantung kimia dan ukuran paket. Sebuah Tesla Model S standar, dilengkapi paket baterai )544-kilogram( NCA, mengandung sekitar 62.6 kilogram lithium.

Perlu dicatat, lithium hanya sekitar sepersepuluh dari total bahan baterai berdasarkan berat—Musk pernah membandingkannya secara terkenal dengan “garam dalam saladmu.” Nikel dan grafit sebenarnya membentuk bagian yang lebih besar dari kimia baterai. Namun, volume tetap menjadi faktor penentu: mengingat skala besar ambisi produksi Tesla dan peningkatan EV secara industri, bahkan kebutuhan lithium per unit yang modest akan menghasilkan permintaan total yang sangat besar.

Benchmark Mineral Intelligence memperkirakan bahwa permintaan baterai lithium-ion akan melonjak 400 persen pada 2030, mencapai 3.9 terawatt-jam per tahun. Dalam periode yang sama, kelebihan lithium saat ini diperkirakan akan menghilang, menciptakan potensi kendala pasokan kecuali kapasitas pertambangan dan pemurnian diperluas sesuai kebutuhan.

Strategi Pemurnian Tesla versus Pertambangan

Meskipun ada spekulasi bahwa Tesla mungkin akan melakukan pertambangan lithium langsung, pimpinan perusahaan telah memperjelas prioritasnya berbeda. Musk telah menyatakan bahwa Tesla bermaksud mengembangkan kemampuan pemurnian internal daripada menjadi penambang. Seperti yang dikatakan Felipe Smith dari produsen lithium utama SQM, “Anda harus membangun kurva pembelajaran—sumber daya semuanya berbeda, ada banyak tantangan dari segi teknologi untuk mencapai kualitas yang konsisten dengan biaya yang wajar. Sulit membayangkan bahwa produsen peralatan asli dengan fokus yang benar-benar berbeda akan benar-benar terlibat dalam tantangan ini.”

Namun, analis industri Simon Moores dari Benchmark Mineral Intelligence berpendapat bahwa produsen otomotif mungkin akan dipaksa untuk terlibat sebagian dalam pertambangan: “Mereka akan harus mulai membeli 25 persen dari tambang-tambang ini jika ingin menjamin pasokan—kontrak kertas saja tidak cukup.”

Pabrik Pemurnian Lithium Tesla di Texas: Jalan Menuju Masa Depan

Komitmen Tesla terhadap pemurnian menjadi nyata ketika perusahaan memulai pembangunan pabrik pemurnian lithium internal di daerah Corpus Christi, Texas, pada 2023. Setelah beroperasi, fasilitas ini dirancang untuk memproses lithium berkualitas baterai sebesar 50 GWh per tahun, dengan produksi penuh diperkirakan akan dimulai pada 2025.

Proyek ini menghadapi hambatan besar: Texas Selatan menghadapi kekeringan kronis, dan mengamankan pasokan air sebanyak 8 juta galon per hari terbukti menantang. Hambatan ini mereda ketika South Texas Water Authority menyetujui perjanjian infrastruktur pada Desember, memungkinkan Nueces Water Supply menyediakan akses pipa yang dibutuhkan Tesla—sebuah solusi penting yang membuka jalur waktu proyek.

Konteks Geopolitik: Lanskap Global Lithium

Perlombaan untuk pasokan lithium melampaui negosiasi perusahaan. Argentina, Chili, dan Australia mendominasi pertambangan lithium global, dengan Argentina dan Chili membentuk segmen utama dari yang disebut “Segitiga Lithium.” Pada musim semi 2024, Musk bertemu dengan Presiden Argentina Javier Milei di pabrik Tesla di Austin untuk menjajaki peluang investasi di sektor lithium Argentina—langkah yang menandai strategi diversifikasi geografis Tesla.

Sementara itu, Tiongkok mengendalikan 72 persen kapasitas pemurnian lithium global per 2022, menciptakan hambatan struktural yang independen dari volume pertambangan. Dominasi pemurnian ini menjelaskan dorongan Tesla untuk membangun infrastruktur pemurnian domestik di AS, mengurangi ketergantungan pada fasilitas pengolahan Tiongkok dan mengurangi risiko pasokan geopolitik.

Tantangan Industri Secara Lebih Luas

Pendekatan multi-sasaran Tesla terhadap pengadaan lithium mencerminkan dinamika industri yang lebih luas. Produsen baterai EV di seluruh dunia menghadapi tekanan serupa, meskipun skala dan sumber daya keuangan Tesla memberikan keunggulan. Seiring percepatan transisi energi dan adopsi kendaraan listrik menjadi arus utama, persaingan untuk pasokan lithium akan meningkat—menjadikan hubungan pemasok strategis, inovasi teknologi dalam kimia baterai, dan infrastruktur pemurnian domestik semakin bernilai sebagai keunggulan kompetitif.