Ledakan Penambangan Lithium di Australia: Operasi Mana yang Menggerakkan Pasokan Global?

Australia menguasai luar biasa 47 persen dari produksi lithium dunia, menegaskan posisinya sebagai sumber utama logam baterai penting ini di planet ini. Dengan proyeksi menunjukkan pendapatan ekspor lithium negara tersebut meningkat menuju AU$10,43 miliar pada tahun 2029, sektor pertambangan nasional berada di garis depan transisi energi global. Hanya pada tahun 2023, tambang lithium Australia menghasilkan 86.000 ton output—lonjakan signifikan dari 74.700 ton tahun sebelumnya—menunjukkan percepatan momentum di sektor ini.

Delapan Raksasa yang Mengubah Pasokan Lithium Global

Greenbushes: Juara Berat

Greenbushes tetap menjadi tambang lithium terbesar di dunia berdasarkan kapasitas output operasional. Beroperasi sebagai usaha patungan 51/49 antara Tianqi Lithium Energy Australia dan Albemarle, operasi yang sudah lama berjalan ini telah memproduksi secara berkelanjutan sejak 1985. Pada FY2024, tambang menghasilkan 1,38 juta ton konsentrat spodumene, didukung oleh cadangan terbukti dan probable sebesar 179 juta ton dengan kandungan 1,9 persen lithium oksida (Li2O). Sebuah fasilitas pengolahan kimia ketiga yang sedang dibangun menjanjikan kapasitas tambahan sebesar 500.000 ton per tahun, dengan penyelesaian diperkirakan selama tahun fiskal 2025.

Pilgangoora: Mencapai Puncak Baru

Operasi Pilgangoora milik Pilbara Minerals yang sepenuhnya dimiliki menghasilkan 725.329 ton konsentrat spodumene pada FY2024, menjadikannya kontributor penting bagi total output Australia. Berada di atas salah satu deposit lithium terbesar di dunia dengan cadangan 214 juta ton pada kandungan 1,19 persen Li2O, operasi ini menjalankan program ekspansi ambisius. Inisiatif P680 dan P1000, yang ditargetkan selesai pada 2025, bertujuan meningkatkan kapasitas produksi dari 680.000 menjadi 1.000.000 ton per tahun—lonjakan sebesar 47 persen. Studi kelayakan awal yang selesai pada Juni 2024 memproyeksikan fasilitas yang diperluas dapat menghasilkan 1,9 juta ton konsentrat spodumene setiap tahun selama dekade pertama operasinya.

Mount Marion: Ekspansi Bawah Tanah Sedang Berlangsung

Kemitraan 50/50 antara Mineral Resources dan Ganfeng Lithium mengoperasikan Mount Marion dengan produksi mengesankan sebesar 658 juta ton konsentrat spodumene pada FY2024. Usaha patungan ini meningkatkan kapasitas pabrik menjadi 900.000 ton per tahun pada 2023. Yang paling penting, pengembangan bawah tanah dimulai pada Juni 2024, menempatkan tambang ini untuk memulai produksi fase berikutnya pada akhir 2025. Dengan cadangan sebesar 35,7 juta ton dengan kandungan 1,42 persen lithium oksida, operasi ini memiliki ruang yang cukup besar untuk ekspansi di masa depan.

Wodgina: Kisah Kembalinya

Setelah dua tahun tidak beroperasi setelah peluncurannya pada 2017, Wodgina kembali berproduksi pada 2022 melalui usaha patungan MARBL yang menggabungkan Mineral Resources dan Albemarle. Performa FY2024 menunjukkan 424.000 ton konsentrat spodumene dan 36.768 ton lithium hidroksida. Aset ini memiliki cadangan terbukti dan probable sebesar 164,6 juta ton dengan kandungan 1,15 persen Li2O. Yang menarik, Mineral Resources meningkatkan kepemilikannya menjadi 50 persen pada Februari 2023, memperkuat kendalinya atas aset penting ini.

Mount Holland: Operasi Baru Berkelas Tinggi

Covalent Lithium, usaha patungan 50/50 antara Wesfarmers dan SQM, mengoperasikan Mount Holland—yang diakui secara global sebagai salah satu deposit lithium keras terbesar di dunia. Operasi ini memulai debut produksi spodumene pada Q4 2023 dengan harapan menghasilkan 380.000 ton per tahun setelah beroperasi penuh. Pabrik hidroksida lithium Kwinana yang terkait, yang sedang dibangun, akan menargetkan sekitar 50.000 ton produksi hidroksida lithium per tahun setelah selesai pada 2025.

Kathleen Valley: Peningkatan Skala Akhir

Liontown Resources mengoperasikan Kathleen Valley mulai Juli 2024, menandai entri baru yang signifikan ke dalam lanskap pertambangan lithium Australia. Operasi ini mencapai pengiriman pertama pada September 2024, mengirimkan 11.855 ton basah konsentrat spodumene dengan kandungan 5,2 persen lithium oksida ke pelanggan yang ada. Produksi penuh diperkirakan mencapai sekitar 500.000 ton per tahun pada akhir Q1 2025, dengan rencana ekspansi tahun keenam yang menargetkan 700.000 ton per tahun. Dengan cadangan sebesar 68,5 juta ton pada kandungan 1,54 persen Li2O, tambang ini memiliki potensi jangka panjang yang besar.

Mount Cattlin: Perpindahan Kepemilikan

Akuisisi Rio Tinto sebesar US$6,7 miliar terhadap Arcadium Lithium membawa Mount Cattlin ke dalam portofolio raksasa pertambangan ini. Deposit pegmatit ini secara bersamaan memproduksi lithium dan tantalum. Namun, pengumuman September 2024 menunjukkan Allkem—anak perusahaan Arcadium—berencana menangguhkan pengangkatan limbah Stage 4A dan menempatkan tambang ke dalam perawatan dan pemeliharaan pada akhir H1 2025 setelah penyelesaian Stage 3. Produksi tahun 2023 mencapai 239.000 ton konsentrat spodumene dari cadangan sebesar 5,74 juta ton dengan kandungan 1,2 persen Li2O.

Finniss: Menghadapi Tantangan Harga

Operasi Finniss Core Lithium di Wilayah Utara mewakili satu-satunya tambang lithium utama Australia di luar Western Australia. Fasilitas ini menghasilkan 95.020 ton konsentrat spodumene pada FY2024 dan mencapai produksi pertama pada Februari 2023. Namun, operasi di tambang terbuka Grants dan proyek bawah tanah BP33 yang prospektif mengalami penangguhan sementara selama awal 2024 setelah prediksi harga lithium memburuk. Manajemen memulai studi restart yang diperkirakan selesai selama H1 2025, dengan target kembali ke operasi normal.

Keunggulan Geologi: Mengapa Western Australia Mendominasi

Sebagian besar sumber daya lithium Australia terkonsentrasi di Western Australia, di mana deposit keras yang kuat yang mengandung spodumene dan lepidolit mendukung industri nasional. Deposit lithium Australia biasanya memiliki grade antara 1 dan 3 persen lithium oksida, menetapkan ekonomi ekstraksi yang kompetitif yang mempertahankan profitabilitas bahkan selama koreksi harga.

Angin Market yang Mendukung Pertumbuhan Jangka Panjang

Meskipun harga baru-baru ini mengalami penurunan, pendorong permintaan fundamental tetap utuh. BloombergNEF memperkirakan penjualan kendaraan listrik penumpang global akan melonjak 21 persen pada 2024 menjadi 16,7 juta unit, dengan 70 persen diperkirakan akan sepenuhnya listrik. Saat ini, 80 persen konsumsi lithium di seluruh dunia mengalir ke pembuatan baterai isi ulang—dinamika ini mengunci permintaan yang berkelanjutan untuk lithium Australia dan menarik perhatian investor pada kapasitas produksi Australia.