Realitas Mengejutkan di Balik 735 Orang Kaya dan Klub Juta-Dolar Amerika

Berapa Banyak Miliarder Amerika yang Benar-Benar Ada?

Pikir miliarder ada di mana-mana? Pikir lagi. Meskipun liputan media yang tak berujung dan feed sosial yang dipenuhi konten gaya hidup mewah, angka sebenarnya menceritakan kisah yang berbeda. Hanya ada 735 miliarder Amerika per tahun 2023—sekitar ukuran kelas lulus sekolah menengah kecil. Sementara itu, jutawan jauh lebih umum, dengan sekitar 22 juta tersebar di seluruh negeri. Itu 40% dari populasi jutawan dunia tinggal di dalam batas-batas AS.

Kesenjangan ini mencengangkan: sementara Anda mungkin bertemu jutawan di kedai kopi lokal, bertemu miliarder secara statistik akan menjadi hal yang luar biasa. Namun entah bagaimana, masyarakat telah meyakinkan kita bahwa individu-individu super-kaya ini sudah mengatur semuanya.

Elit Miliarder: Siapa yang Memimpin

Ketika berbicara tentang miliarder Amerika, headline jarang mengecewakan dalam hal drama. Elon Musk duduk di puncak piramida kekayaan dengan $251 miliar kekayaan bersih—posisi yang dia pertahankan meskipun ada kontroversi yang akan menggulingkan kebanyakan orang. Dia $90 miliar lebih kaya dari pendiri Amazon Jeff Bezos, menciptakan jarak yang menunjukkan betapa terkonsentrasinya kekayaan di puncak.

Para pemain besar lainnya membentuk klub yang relatif kecil:

• Larry Ellison (pendiri Oracle) memerintah $158 miliar
• Warren Buffett melengkapi lima besar dengan $121 miliar
• Bill Gates tetap stabil di $111 miliar
• Mark Zuckerberg mengantongi $106 miliar

Kelompok elit ini mengendalikan triliunan—secara harfiah lebih dari $4 triliun secara kolektif di antara 400 orang terkaya Amerika.

Jutawan: Tetangga Tak Terduga

Sementara miliarder menarik perhatian, jutawan mewakili tingkat kekayaan yang lebih dapat dipahami. Beberapa adalah selebritas yang kekayaannya berasal dari hiburan: Dwayne “The Rock” Johnson ($800 juta), Dolly Parton ($650 juta), dan J.Lo ($400 juta) menduduki daftar kekayaan selebritas. Yang lain jauh kurang terkenal—pikirkan tetangga sebelah yang mulai menabung untuk pensiun di usia 22, atau influencer media sosial yang memonetisasi pengikut mereka.

Keberagaman latar belakang jutawan menunjukkan bahwa mencapai status jutaan dolar lebih bergantung pada keputusan keuangan yang konsisten dari waktu ke waktu daripada keberuntungan semata.

Biaya Tersembunyi Memiliki Segalanya

Di sinilah narasi menjadi tidak nyaman: menjadi sangat kaya tidak menyelesaikan semua masalah. Bahkan, kekayaan menciptakan serangkaian tantangan baru yang tidak pernah diperkirakan kebanyakan orang.

Kecewa Biaya Kuliah yang Tidak Dibicarakan

Pertimbangkan pengalaman seorang klien pensiun dengan kekayaan bersih tinggi yang ingin mendaftarkan cucu mereka di sekolah persiapan swasta Florida yang sama di mana mereka mengirim anak mereka 25 tahun sebelumnya. Kejutan biaya sangat menyakitkan—biaya kuliah telah empat kali lipat. Bahkan sumber daya keuangan tak terbatas pun tidak bisa sepenuhnya melindungi keluarga ini dari dampak inflasi dan kenaikan biaya.

Rasa Bersalah Warisan dan Benturan Nilai

Anak-anak yang mewarisi kekayaan besar sering mengalami rasa bersalah secara psikologis. Mereka mungkin merasa mereka tidak pantas mendapatkan uang itu, atau mereka berjuang ketika nilai-nilai orang tua mereka tidak sejalan dengan pandangan dunia mereka sendiri. Ketika anak dari seorang konglomerat properti menjadi bersemangat tentang penyebab lingkungan yang bertentangan dengan praktik bisnis keluarga, ketegangan muncul. Manajer kekayaan semakin berperan sebagai penerjemah budaya, membantu menjembatani kesenjangan generasi ini dan mengarahkan modal warisan ke penyebab yang benar-benar mereka yakini.

Realitas “Kurang dan Bagi”

Mungkin pelajaran paling brutal datang saat aset harus didistribusikan. Tiga saudara mewarisi harta orang tua mereka sebesar $300 juta. Setelah pajak warisan dikurangi, jumlah itu dibagi tiga—tiba-tiba setiap anak memiliki jauh lebih sedikit dari yang diperkirakan. Gaya hidup mewah yang mereka anggap akan berlanjut tanpa batas menjadi tidak berkelanjutan tanpa penyesuaian besar.

Inilah sebabnya kekayaan antar generasi kadang menghilang. “Baju dari kemeja ke kemeja dalam tiga generasi” adalah pepatah lama, tetapi mencerminkan pola nyata: tanpa disiplin keuangan, bahkan kekayaan miliaran dolar pun bisa menguap.

Beban Pajak: Pembunuh Kekayaan Tak Terlihat

Bagi individu super-kaya, pajak bukan sekadar sakit kepala tahunan di bulan April—melainkan perhitungan harian. Seseorang yang menghasilkan jutaan dari usaha teknologi yang sukses tidak fokus utama pada pendapatan bruto; mereka terobsesi dengan apa yang tersisa setelah pajak.

Penghasilan tinggi di negara bagian dengan pajak penghasilan yang tinggi menghadapi tarif marginal lebih dari 50%. Pengembalian investasi 10% menjadi hanya 5% setelah pajak—mengubah strategi investasi secara total. Orang kaya tidak bisa sembarangan membeli dan menjual aset kapan saja mereka mau. Keuntungan modal memicu konsekuensi pajak yang begitu parah sehingga investor harus mengadopsi strategi beli dan tahan secara permanen, memilih investasi yang kemungkinan besar tidak akan mereka likuidasi.

Ini memaksa hubungan dengan uang yang benar-benar berbeda dari yang dialami investor sehari-hari.

Mendefinisikan Uang Menurut Versi Anda Sendiri

Kebenaran yang tidak nyaman? “Kekayaan” adalah apa pun yang Anda putuskan itu. Ini bukan angka tetap yang berlaku secara universal.

Definisi kekayaan seseorang bisa melibatkan perjalanan keliling dunia saat pensiun, mengisi album foto dengan pengalaman sekali seumur hidup. Yang lain melibatkan membangun warisan amal—mengambil dana dari rekening pensiun secara strategis untuk mendukung penyebab yang mereka pedulikan. Ada juga yang mengukur kekayaan sebagai memiliki rumah yang bebas dan jelas untuk diwariskan ke anak-anak mereka, atau memiliki cukup fleksibilitas untuk menghabiskan sore di beranda.

Miliarder dan jutawan yang dipuja di majalah dan feed sosial tidak menemukan rahasia yang tidak kita miliki. Mereka hanya mendefinisikan apa yang paling penting dan mengalokasikan sumber daya sesuai itu. Kebebasan finansial Anda tidak memerlukan $251 miliar seperti Musk atau $650 juta seperti Parton. Itu membutuhkan kejelasan tentang apa yang benar-benar Anda hargai, lalu membangun rencana untuk mencapainya.

Itulah definisi sejati dari menjadi kaya.