Realitas Kelas Pendapatan di California: Mengapa $192.668 Mungkin Tidak Membuat Anda "Kelas Atas"

Konsep kelas atas di California jauh lebih kompleks daripada sekadar penghasilan enam digit. Sementara standar nasional menempatkan pendapatan kelas atas sebesar $169.800 menurut Pew Research Center, California menuntut jauh lebih tinggi—dan bahkan ambang batas itu pun tidak menjamin keamanan finansial di seluruh negara bagian.

Angka Pendapatan di Balik Definisi Kelas

Menurut analisis GOBankingRates terhadap data Survei Komunitas Amerika 2023, pendapatan rumah tangga median di California berada di $96.334. Negara bagian ini menempati peringkat keempat secara nasional untuk persyaratan pendapatan tertinggi agar mencapai status kelas atas. Di sinilah menariknya: untuk dianggap sebagai kelas atas di California, Anda membutuhkan sekitar $192.668 per tahun—hampir $23.000 lebih tinggi dari patokan nasional.

Perbedaan antara tingkat pendapatan sangat penting. Berapa pendapatan yang termasuk kelas menengah di California? Rentang pendapatan menengah berkisar antara $64.223 dan $192.668, yang berarti seseorang yang penghasilannya sedikit di atas $192.668 secara teknis masuk ke wilayah kelas atas berdasarkan angka saja.

Mengapa Pendapatan Saja Tidak Menyampaikan Cerita Sepenuhnya

Kesenjangan antara pendapatan dan kekayaan aktual sangat penting. Data Pew Research Center tahun 2021 mengungkapkan bahwa rumah tangga berpenghasilan tinggi memiliki kekayaan bersih median sebesar $803.400—33 kali lebih kaya daripada rumah tangga berpenghasilan rendah yang hanya $24.500. Perbedaan ini menegaskan bahwa mendapatkan pendapatan kelas atas sangat berbeda dengan membangun kekayaan kelas atas.

Variasi regional di California menciptakan paradoks yang aneh: seseorang yang menghasilkan $192.668 di Sacramento atau Fresno hidup secara substansial berbeda dari seseorang dengan pendapatan yang sama di San Francisco atau pesisir San Diego. Biaya perumahan saja menunjukkan hal ini secara tajam. Harga rumah median di San Francisco melebihi $1 juta, dengan harga sewa untuk apartemen dua kamar yang sederhana mencapai $4.000 per bulan. Sementara itu, Fresno atau Bakersfield menawarkan perumahan yang jauh lebih terjangkau, memungkinkan pendapatan yang sama bertahan jauh lebih lama.

Pembagian Biaya Hidup

Selain perumahan, penduduk California menghadapi biaya hidup yang tinggi di berbagai kebutuhan pokok. Harga bahan makanan, layanan kesehatan, dan transportasi di pusat kota yang padat melebihi sebagian besar wilayah lain di AS secara signifikan. Menurut data Bureau of Economic Analysis, California mempertahankan salah satu tingkat paritas harga regional tertinggi di negara ini, yang berarti pengeluaran sehari-hari secara konsisten melebihi negara bagian lain.

Ini menciptakan kenyataan yang tidak nyaman: individu yang menghasilkan hampir $200.000 per tahun di San Francisco mungkin mengalami tekanan keuangan nyata untuk mempertahankan gaya hidup yang dianggap cukup makmur oleh orang lain. Pendapatan yang sama di daerah yang lebih murah di negara bagian ini memberikan daya beli dan kapasitas membangun kekayaan yang jauh lebih besar.

Mendefinisikan Ulang Kelas Atas di Luar Gaji

Status kelas atas sejati melampaui angka gaji. Ini mencakup kemampuan untuk mengakumulasi dan menumbuhkan kekayaan dengan cepat, berinvestasi secara signifikan, dan menjaga keamanan finansial bahkan selama masa resesi ekonomi. Wilayah mahal di California sering kali membatasi pendapatan yang dapat dibelanjakan oleh para penghasil tinggi ke tingkat yang setara dengan penghasilan kelas menengah di negara bagian lain.

Intinya: struktur kelas pendapatan di California menuntut gaji nominal yang lebih tinggi untuk mencapai posisi keuangan yang sepadan di tempat lain, tetapi gaji yang lebih tinggi tersebut sering kali memberikan daya beli yang lebih kecil di pasar paling kompetitif di negara bagian ini.