Pengeluaran Dana Federal yang Tidak Terkendali: Contoh Nyata dari Anggaran Amerika

Ketika uang rakyat mulai mengalir ke proyek-proyek yang tidak biasa—dari program penghapusan tato hingga layanan taksi air—sering kali itu merupakan tanda bahwa pengeluaran pork barrel telah merasuki Washington. Praktik ini, di mana komite alokasi menyelipkan dana untuk proyek lokal atau kepentingan khusus ke dalam RUU legislatif yang lebih luas, telah menjadi fitur yang terus-menerus dalam penganggaran pemerintah Amerika. Memahami contoh-contoh pengeluaran pork barrel ini mengungkapkan bagaimana miliaran dana publik dialokasikan melalui proses yang sering kali kurang transparan dan akuntabel.

Apa yang Dimaksud dengan Pengeluaran Pork Barrel?

Pengeluaran pork barrel, juga disebut earmarks, merupakan kategori tertentu dari alokasi dana pemerintah. Menurut Kamus Oxford English, ini adalah “proyek yang dirancang untuk menyenangkan… dan memenangkan suara.” Istilah ini sudah ada selama berabad-abad—dari era sebelum Perang Saudara, ketika tong-tong daging garam digunakan sebagai hadiah atas perilaku setia.

Citizens Against Government Waste (CAGW) menetapkan tujuh kriteria spesifik untuk mengidentifikasi contoh pengeluaran pork barrel yang asli. Sebuah proyek dikategorikan sebagai pemborosan pork jika memenuhi salah satu dari kondisi berikut: diminta oleh hanya satu kamar Kongres; tidak secara khusus diotorisasi; tidak diberikan melalui proses lelang kompetitif; Presiden tidak memintanya; melebihi secara signifikan permintaan anggaran Presiden atau tingkat pendanaan tahun sebelumnya; Kongres tidak mengadakan sidang terkait; atau proyek tersebut terutama melayani kepentingan lokal atau kepentingan khusus yang sempit.

Skala Masalah: Contoh di Seluruh Anggaran Federal

Pada tahun 2010, meskipun para politikus secara terbuka menyatakan akan memotong pengeluaran yang boros, Kongres memasukkan contoh pengeluaran pork barrel sebesar 7,7 miliar dolar dalam paket stimulus sebesar 410 miliar dolar. Menurut analisis CAGW, masalahnya tetap besar: lebih dari 9.000 proyek pork yang menghabiskan 16,5 miliar dolar—meskipun ini menunjukkan penurunan 10% dalam jumlah earmark dan 15% dalam jumlah dolar dibandingkan tahun sebelumnya.

Yang membuat pemahaman tentang contoh-contoh ini penting adalah bahwa proyek anonim menyumbang lebih dari setengah pengeluaran—hanya di Undang-Undang Alokasi Pertahanan, 6 miliar dolar dialokasikan ke 35 proyek tanpa nama. Anonimitas ini memungkinkan legislator mendistribusikan hadiah kepada konstituen mereka sambil menghindari akuntabilitas publik.

Contoh Pengeluaran Pork Barrel dalam Praktek

Contoh paling meragukan dari pengeluaran pork barrel tahun 2010 menunjukkan bagaimana dana pemerintah dialihkan ke kepentingan sempit:

Pendanaan Masyarakat Sejarah: Rumah Sewall-Belmont di Washington, D.C. menerima 1 juta dolar meskipun sudah berfungsi sebagai markas Partai Wanita Nasional dan sebagai tempat acara sosial.

Teknologi Kota Kecil: Hartselle, Alabama—sebuah kota dengan hanya 13.888 penduduk—mengamankan 250.000 dolar untuk proyek infrastruktur jaringan nirkabel.

Restorasi Museum: Yayasan Museum Seni St. Louis menerima 225.000 dolar untuk restorasi dan pemasangan pameran, meskipun memiliki saldo dana sebesar 148 juta dolar dan sudah termasuk museum seni dengan tingkat kunjungan per kapita tertinggi di negara ini.

Contoh Pertanian: Penelitian kentang menghabiskan 2,5 juta dolar di empat negara bagian, dibagi antara program pemuliaan kompetitif (1,5 juta dolar), pengendalian hama (700.000 dolar), dan penelitian nematoda (350.000 dolar). Alokasi terpisah memberikan 693.000 dolar untuk penelitian peningkatan sapi di Missouri dan Texas.

Proyek Lingkungan: 500.000 dolar dialokasikan untuk pengendalian ular pohon coklat di Guam—bagian dari upaya 15,1 juta dolar sejak 1996 untuk mengendalikan spesies invasif ini.

Penelitian Khusus: Pusat penelitian pemanfaatan kayu menerima 4,8 juta dolar melalui program hibah khusus yang dirancang untuk memajukan kemandirian energi dan inisiatif keberlanjutan kayu.

Contoh Pengeluaran Pork Barrel yang Paling Ekstrem

Contoh dengan nilai tertinggi menunjukkan bagaimana prioritas pengeluaran bisa menyimpang dari kebutuhan nasional:

Inisiatif Tingkat Negara: Program Hibah Harkin di Iowa menerima 7,2 juta dolar ketika senator yang mengajukan awalnya meminta 10 juta dolar secara khusus untuk program pendanaan pendidikan yang dinamai sesuai namanya, yang menguntungkan sekolah umum negara bagian.

Hak Penamaan Institusi: Institut Robert C. Byrd untuk Sistem Manufaktur Fleksibel Tingkat Lanjut mendapatkan 7 juta dolar—yang secara mencolok diarahkan oleh Senator Robert C. Byrd yang telah meninggal, yang pernah memimpin Komite Alokasi. CAGW memberikan penghargaan “Narcissist Award” kepada proyek ini dan proyek Harkin karena pemborosan promosi diri yang berlebihan.

Pendanaan Internasional: Dana Internasional untuk Irlandia menerima 17 juta dolar meskipun penilaian menunjukkan situasi politik di Irlandia Utara telah stabil sejak 2009, menurut pernyataan dari mantan Duta Besar Irlandia untuk Amerika Serikat.

Mengapa Contoh-contoh Ini Penting untuk Akuntabilitas Pemerintah

Contoh-contoh pengeluaran pork barrel ini menggambarkan masalah mendasar: proses alokasi sering berjalan tanpa pengawasan yang berarti atau proses lelang yang kompetitif. Proyek-proyek ini lolos karena mereka disisipkan dalam RUU yang lebih besar, tersembunyi di balik penunjukan anonim, atau dibenarkan sebagai manfaat bagi konstituen daripada untuk kepentingan nasional.

Warga negara memiliki kekuatan untuk menantang pola pengeluaran ini dengan menghubungi langsung perwakilan mereka tentang bagaimana dana publik didistribusikan. Memahami contoh-contoh konkret ini menyediakan informasi yang diperlukan untuk berpartisipasi dalam debat yang berpengetahuan tentang prioritas pemerintah dan akuntabilitas wajib pajak.