Percakapan dengan Pendiri a16z Marc Andreessen: Pendiri Sebaiknya Tidak Melakukan Introspeksi, Manusia Selalu Menemani Kepanikan Terhadap Hal-Hal Baru

Sumber: David Senra

Disusun: Felix, PANews

Pembawa acara podcast David Senra baru-baru ini melakukan wawancara mendalam selama hampir 2 jam dengan Marc Andreessen, salah satu pendiri bersama a16z. Dalam percakapan tersebut, Marc berbagi tentang kebiasaan pribadi, filosofi kewirausahaan, dan metode manajemen. Artikel ini merangkum poin-poin utama dari wawancara tersebut.

Sebelum memulai, mari kita kenali dulu pengalaman masa lalu Marc Andreessen.

Marc Andreessen adalah salah satu pendiri dan mitra umum a16z, salah satu perusahaan modal ventura paling berpengaruh di dunia. Sebelum menjadi investor, dia adalah seorang praktisi. Pada usia 22 tahun, Marc bersama orang lain menciptakan Mosaic, browser web grafis pertama yang banyak digunakan; kemudian dia juga mendirikan Netscape, yang membawa internet ke masyarakat utama di Amerika. IPO Netscape pada tahun 1995 memicu gelombang teknologi pertama. Perang balasan antara Microsoft dan Netscape juga menjadi salah satu pertempuran bisnis paling terkenal dalam sejarah kapitalisme.

Setelah meninggalkan Netscape, dia mendirikan Loudcloud. Perusahaan ini bertahan setelah gelembung internet meletus, kemudian berganti nama menjadi Opsware dan dijual ke HP seharga 1,65 miliar dolar AS.

Pada tahun 2009, Marc dan Ben Horowitz mendirikan a16z, yang memiliki filosofi berbeda dari perusahaan modal ventura tradisional: mereka percaya bahwa perusahaan modal ventura terbaik harus benar-benar membantu para pengusaha, bukan sekadar melakukan operasi keuangan. Perusahaan ini awalnya berinvestasi di Facebook, Airbnb, GitHub, dan Coinbase, serta aktif memperluas ke bidang cryptocurrency, bioteknologi, pertahanan, dan AI. Artikel Marc berjudul “Software is Eating the World” yang diterbitkan tahun 2011 mengubah persepsi industri tentang situasi saat ini dan hingga kini masih menjadi salah satu artikel paling banyak dikutip dalam sejarah Silicon Valley.

Pembawa acara: Awalnya saya sebenarnya tidak ingin memulai dari topik ini. Saya ingin membahas mengapa Anda mengonsumsi begitu banyak kafein sampai-sampai merasa detak jantung Anda terlewat satu beat.

Marc: Saya sangat menyukai kafein. Selama bertahun-tahun, saya selalu mengatakan bahwa hari yang sempurna adalah 12 jam minum kopi, lalu 4 jam minum alkohol—itu adalah kenikmatan tertinggi. Tapi demi kesehatan, saya sekarang sudah berhenti minum alkohol selama 4 jam itu. Tapi kafein memang salah satu ciptaan alam yang paling menakjubkan, meskipun kenyataannya, tidak boleh berlebihan.

Pembawa acara: Anda pernah mengatakan satu hal yang saya sangat suka dan jarang didengar pengusaha lain, yaitu bahwa Anda menganggap “tidak melakukan introspeksi” sangat penting.

Marc: Ya, tanpa introspeksi, semakin sedikit semakin baik. Mengapa harus introspeksi? Terus maju dan bertindak saja. Saya menemukan bahwa orang yang terlalu terikat masa lalu seringkali terjebak di sana. Baik di pekerjaan maupun di rumah, ini adalah masalah besar.

Kalau kembali 100 tahun yang lalu, tidak ada yang akan memikirkan tentang “introspeksi”. Semua konsep tentang introspeksi, terapi psikologis, dan ide-ide modern yang muncul kemudian, baru dibuat pada tahun 1910-an dan 1920-an. Tokoh-tokoh besar dalam sejarah tidak pernah melakukan hal semacam itu di masa lalu. Peradaban Barat memperkenalkan konsep “individu” beberapa ratus tahun yang lalu, dan selama waktu yang lama, individu adalah orang yang menciptakan sesuatu, membangun kerajaan dan perusahaan. Tapi kemudian, pada tahun 1910-an dan 1920-an, Freud dan lainnya memulai gerakan yang mengarahkan semuanya ke dalam diri, menganggap individu perlu kritik diri dan menyelami masa lalu secara mendalam. Saya pribadi tidak pernah merasa resonansi dengan ide-ide ini.

Pembawa acara: Apakah pendiri yang Anda investasikan dan bekerja sama juga tidak melakukan introspeksi?

Marc: Biasanya begitu. Introspeksi mungkin terkait dengan kepribadian neurotik. Banyak pendiri terbaik mungkin memiliki tingkat neurotisisme 0%. Mereka tidak emosional terganggu oleh apa yang sudah terjadi, dan ini adalah semacam kekuatan super bagi pengusaha. Tentu saja, ada juga pengusaha hebat yang sangat neurotik, itu fakta. Jadi, tingkat neurotisisme yang rendah bisa menjadi nilai tambah, tapi bukan hal mutlak.

Beberapa orang terjebak dalam masalah pribadi, bahkan sampai menggunakan berbagai obat psikedelik. Saya pernah berbicara dengan ahli neurobiologi Huberman tentang fenomena di Silicon Valley: beberapa pendiri menanggung tekanan dan kecemasan, dan ada yang menyarankan mereka mencoba psikedelik. Setelah mencobanya, mereka merasa lebih tenang, seolah berubah menjadi orang lain. Tapi hasilnya, mereka sering mengundurkan diri dari perusahaan dan pergi ke Indonesia menjadi pelatih selancar, benar-benar “mengucapkan selamat tinggal”.

Huberman bertanya kepada saya: “Bagaimana Anda tahu mereka sekarang lebih bahagia? Mungkin dorongan mereka untuk menjadi pengusaha hebat dulu adalah karena rasa tidak aman dan dorongan neurotik yang belum terpenuhi. Sekarang mereka duduk di pantai sebagai pelatih, mungkin itu lebih baik buat mereka.” Tapi saya jawab, “Ya, tapi perusahaan mereka gagal.” Pengusaha terbaik bukan mencari kebahagiaan, melainkan pengaruh.

Saya cenderung mengatakan pada diri sendiri: saya sedang bersaing dengan diri sendiri. Setiap pagi saya bangun untuk menjadi versi diri yang lebih baik, lebih pintar, lebih profesional.

Pembawa acara: Apa pandangan dunia dan apa yang ingin Anda capai saat ini?

Marc: Kami yakin teknologi adalah kekuatan penyeimbang yang sangat kuat di dunia ini. Masalah terbesar di dunia saat ini adalah kurangnya teknologi dan kecerdasan. Kita hidup di dunia yang masih sangat primitif dan kasar dibandingkan dengan apa yang seharusnya menjadi. Pengusaha memiliki kepribadian yang sangat unik, mampu menciptakan produk, membangun perusahaan, dan memberikan dampak yang mendalam. Jadi, selama 17 tahun terakhir di perusahaan modal ventura a16z, kami berusaha menjadi mitra ideal bagi para pendiri yang ingin mengubah dunia.

Pembawa acara: Ketika Anda mendirikan perusahaan 17 tahun lalu, apakah filosofi inti Anda sama seperti sekarang?

Marc: Filosofi inti tetap sama, yaitu bahwa startup dan pendirinya adalah mesin utama kemajuan dunia. Bahkan saat kami baru berdiri, gagasan bahwa “pendiri harus mengelola perusahaan sendiri” masih sangat kontroversial. Saat itu, beberapa perusahaan besar bahkan dikritik keras karena mempercayakan perusahaan kepada “anak muda” ini. Ada buku berjudul “Machiavellian” yang menggambarkan dua model organisasi bisnis utama dalam sejarah kapitalisme.

Yang pertama adalah “kapitalisme borjuis”, di mana pendiri menjalankan perusahaan, seperti Henry Ford di tahun 1920-an dan Elon Musk saat ini. Dalam sejarah manusia selama ribuan tahun, ini adalah pola yang umum.

Yang kedua adalah “manajemenisme”, yang muncul antara tahun 1880-an hingga 1920-an. Ini melahirkan ilmu manajemen, Harvard dan Stanford Business Schools, dan menganjurkan penggantian pendiri dengan manajer profesional. Ide ini percaya bahwa sistem besar membutuhkan orang yang terlatih secara khusus untuk mengelola, dan kepribadian pendiri berbeda dari manajer. Teori ini menguasai Silicon Valley selama 50 tahun, tapi masalahnya, mereka berasumsi bahwa manajer mampu melakukan pekerjaan mereka dengan baik. Mungkin mereka pandai mengelola hal-hal yang mempertahankan keadaan lama (seperti bank atau perusahaan mobil tradisional), tapi saat terjadi perubahan besar, mereka kewalahan. Contohnya, SpaceX, di mana selama 100 tahun industri roket berasumsi bahwa roket hanya bisa digunakan sekali, sampai California muncul “orang gila” yang menciptakan roket yang bisa digunakan berulang. Dalam situasi seperti ini, keahlian manajemen tradisional tidak lagi relevan.

Jadi, filosofi utama kami adalah: di abad ke-21, melatih pendiri dari awal tentang cara mengelola jauh lebih mudah dan lebih berpeluang menciptakan hal besar daripada mengajarkan manajer profesional tentang inovasi. Contohnya, Zuckerberg sebelum mendirikan Facebook bahkan belum pernah bekerja secara resmi, apalagi punya pengalaman manajemen, tapi kurva belajarnya sangat tajam, dan sekarang dia memiliki kemampuan sebagai pendiri sekaligus manajer.

Pembawa acara: Saat Anda mendirikan a16z, bagaimana Anda melihat dan mengubah kondisi industri saat itu?

Marc: Pada tahun 2003-2004, angel investor seperti kami masih sangat jarang. Kami berinvestasi di banyak perusahaan awal, dan karena kami sudah menjalankan perusahaan selama 20 tahun sebelumnya, sering kali kami harus menyelesaikan konflik antara pendiri dan investor tradisional. Saat itu, VC tradisional masih percaya bahwa pendiri tidak mampu mengelola perusahaan, dan mereka buru-buru menggantikan dengan manajer profesional, yang menimbulkan banyak konflik. Kami menghabiskan banyak waktu sebagai “penengah”, lalu memutuskan bahwa lebih baik kami sendiri yang menjalankan modal ventura. Selama persiapan, kami mempelajari industri private equity, hedge fund, investment banking, dan agen talent Hollywood. Hollywood’s CAA (Creative Artists Agency) memberi inspirasi besar. Pada tahun 70-an, agensi Hollywood adalah “model serigala tunggal”, di mana setiap aktor hanya punya satu agen, dan sumber daya di dalam perusahaan tidak saling terkait. Pada tahun 2009, di Silicon Valley, juga seperti itu, para mitra bahkan saling membenci dan berkompetisi.

Kami menyadari adanya “efek bel” (bell-shaped effect): di industri apa pun, Anda bisa menjadi investor angel yang lincah dan awal di satu ujung, atau platform besar dengan jaringan luas dan modal besar di ujung lainnya (seperti Walmart atau Amazon). Sedangkan perusahaan VC menengah yang tidak berada di kedua ujung itu akan tersingkir. Kami juga melihat ini di industri perbankan, seperti JPMorgan dan Goldman Sachs yang merupakan pemain besar di ujung bel, sementara banyak bank menengah sudah menghilang.

Pembawa acara: Saya ingin membahas Jim Clark. Dia mungkin orang pertama dalam sejarah yang mendirikan tiga perusahaan teknologi independen bernilai miliaran dolar secara berurutan. Anda bekerja sama dengannya saat berusia 20-an, bagaimana rasanya?

Marc: Saat itu, SGI (perusahaan grafis) adalah perusahaan paling keren di Silicon Valley. Dinosaur di “Jurassic Park” dan efek visual di “Terminator 2” dibuat dengan mesin yang diciptakan Jim. Sekarang, Nvidia adalah kelanjutan dari ide Jim. Jim adalah pendiri yang sangat kreatif dan karismatik, seperti Musk dan Jobs. Tapi, VC dari SGI memperkenalkan CEO dari HP yang berpengalaman, dan terjadi konflik klasik antara pendiri dan manajer profesional. Jim percaya bahwa semua mesin grafis mahal akan digantikan oleh chip seharga ratusan dolar di PC, dan semua komputer akan terhubung jaringan. Tapi CEO menolak perubahan, sehingga Jim keluar. Kemudian dia mengajak kami dan beberapa orang lain makan di restoran untuk merekrut tim baru. Hanya saya yang setuju. Saya ingat hari itu adalah pertama kalinya saya minum anggur merah, dan saya benar-benar tidak tahu takarannya, sampai mabuk berat.

Kemudian kami mendirikan Netscape. Sebelumnya, saya mengembangkan Mosaic di universitas (browser grafis awal). Saat itu, internet masih digunakan oleh akademisi dan pemerintah, dan aktivitas komersial dilarang keras. Sampai tahun 1993, saat “Eternal September” terjadi (PANews: “September Abadi”, istilah slang dari era awal internet yang menggambarkan perubahan budaya permanen setelah masuknya pengguna awam yang banyak, mulai September 1993, menyebabkan diskusi dan budaya internet berubah selamanya). Banyak orang biasa mulai mengakses internet. Saya saat itu mengerjakan support teknis internet secara paruh waktu, dan inbox saya penuh dengan permintaan bantuan. Menjelaskan hal ini kepada orang awam sangat sulit; saat itu, CD-ROM komputer keluar, dan banyak orang mengira itu tempat menaruh gelas kopi, sehingga kopi tumpah.

Pembawa acara: Respon terhadap inovasi baru selalu seragam dalam sejarah. Anda pernah menyebutkan cerita tentang “Bicycle face”.

Marc: Ya, setiap munculnya teknologi baru selalu disertai “ketakutan moral”, menganggap akan merusak masyarakat dan generasi muda. Pada tahun 1880-an, saat sepeda mulai populer, anak muda bisa dengan mudah bersepeda ke kota tetangga beberapa mil jauhnya. Media, untuk mencegah perempuan muda berkeliaran, menciptakan konsep “Bicycle face”. Mereka memperingatkan perempuan, jika terlalu keras bersepeda, wajah mereka akan kaku selamanya dan tidak akan menemukan suami. Pada tahun 20-an, jazz, pada 50-an, rock, dan pada 90-an, hip-hop, bahkan pemutar musik portabel dan kalkulator awal, semua mengalami ketakutan serupa.

Pembawa acara: Selain Jim Clark, apa lagi yang Anda pelajari di awal karier?

Marc: Saya memiliki dua mentor, selain Jim Clark, yaitu Jim Barksdale. Clark adalah sumber inspirasi tanpa henti dan pendiri sejati, sementara Barksdale adalah “manajer manajer”, berpengalaman di IBM dan FedEx. Dia mengajarkan saya bagaimana memformalkan dan mengintegrasikan ide-ide baru ke dalam bisnis nyata. Anda tidak bisa mengubah arah perusahaan setiap hari, karena itu akan menghancurkan organisasi.

Pembawa acara: Anda menyebut bahwa Elon Musk mungkin sedang mengembangkan metode manajemen yang benar-benar baru?

Marc: Ya. Dalam organisasi besar tradisional, seperti IBM puncaknya, ada 12 tingkat manajemen dari saya ke CEO. Ini menimbulkan masalah: setiap tingkat manajer menutupi kenyataan kepada atasannya. Kebohongan menumpuk, dan CEO tidak tahu kondisi nyata di lapangan.

Sedangkan Elon Musk menerapkan pendekatan baru. Saat ada masalah, dia langsung melompati semua tingkat dan berbicara langsung dengan insinyur yang bertanggung jawab. Tapi ini mengharuskan CEO memiliki kemampuan teknis yang sangat mendalam. Elon bisa duduk bersama insinyur tengah malam, memeriksa chip atau mesin roket. Dia menganggap perusahaan-perusahaannya sebagai jalur produksi. Setiap minggu, dia menentukan bottleneck utama yang memperlambat produksi, lalu menyelesaikannya sendiri. Tesla bisa memimpin industri mobil karena dia setiap tahun 52 minggu secara langsung mengatasi bottleneck utama. Dia juga melakukan pengawasan intensif: setiap insinyur melaporkan selama 5 menit, dia bekerja 10 jam sehari, dan melakukan hingga 120 review teknis per hari. Ini menghasilkan eksekusi SpaceX yang luar biasa; insinyur terbaik ingin bekerja di bawah CEO yang bisa memahami teknologi mereka, sementara yang tidak mampu akan langsung dikeluarkan. Metode ini menggabungkan inovasi pendiri dengan sistematisasi dan skala. Contohnya, Starlink, di mana orang lain menghabiskan puluhan miliar dolar untuk satelit internet dan bangkrut, dia menjadikannya sebagai “sampingan”, karena roket yang bisa digunakan berulang sudah bisa dibuat, jadi harus ada sesuatu yang diangkut dan diluncurkan. Jadi, saya bercanda bahwa di dunia modal ventura, kita harus menciptakan indikator baru bernama “milli-Elon”: mengukur berapa banyak karakter Elon Musk yang dimiliki seorang pengusaha.