Mencari tahu kisah di balik beberapa tokoh utama yang membentuk dunia crypto, perjalanan Nicolas Kokkalis cukup menarik. Ilmuwan komputer asal Yunani ini berangkat dari Athena ke Stanford, dan perjalanan kariernya sebenarnya banyak memberi gambaran tentang bagaimana talenta teknologi serius menarik perhatian ke blockchain.

Kokkalis mendapatkan pengalaman awalnya dengan baik. Gelar Sarjana di bidang CS dari Universitas Athena pada tahun 2006, kemudian melanjutkan ke Stanford di mana dia meraih gelar Master pada 2008 dan PhD pada 2012. Selama pekerjaan doktoralnya, dia sudah memikirkan tentang sistem terdistribusi dan kontrak pintar yang tahan terhadap kesalahan sebelum Ethereum bahkan membuat konsep tersebut menjadi arus utama. Itulah jenis pemikiran maju yang tidak selalu terlihat di mana-mana.

Yang menarik adalah bagaimana dia menyeimbangkan riset akademik dengan dampak nyata di dunia. Dia tidak hanya menerbitkan makalah—dia ikut mendirikan Callinica untuk teknologi kesehatan, membangun aplikasi sosial viral yang mencapai lebih dari 20 juta pengguna, dan bahkan mendapatkan penghargaan Facebook Fund pada 2009. Kemudian pada 2011, dia membantu meluncurkan StartX, akselerator Stanford, yang kini bernilai lebih dari 26 miliar. Itu adalah jenis pekerjaan membangun ekosistem yang membentuk seluruh industri.

Namun proyek yang paling dikenal orang dari dia adalah Pi Network. Pada 14 Maret 2019—benar-benar Hari Pi—dia meluncurkannya bersama Chengdiao Fan dan Vincent McPhillip. Visinya sederhana: membuat penambangan crypto dapat diakses di perangkat mobile, mendemokratisasi mata uang digital. Dan itu berhasil. Jutaan pengguna ikut bergabung.

Yang membuat Dr. Nicolas Kokkalis menonjol adalah dia tidak hanya berteori. Dia mengajar kursus aplikasi terdesentralisasi pertama di Stanford pada 2018, membimbing generasi berikutnya, dan terpilih masuk dalam Forbes' 30 Under 30 pada 2020. Dia juga menjadi bagian dari Jaringan Ahli Forum Ekonomi Dunia yang memberi nasihat tentang blockchain dan DeFi.

Pi Network masih berkembang menuju fase Open Mainnet-nya, dan jika dieksekusi dengan baik, ini bisa menjadi momen besar untuk adopsi crypto secara massal. Nicolas Kokkalis mungkin akan dikenang sebagai salah satu arsitek bagaimana blockchain benar-benar menjangkau pengguna arus utama. Pantau terus perkembangan dari sini.