Anda tahu, saya menemukan sesuatu yang menarik hari lain saat menggulir peringkat kekayaan. Ternyata beberapa orang terkaya di dunia bukanlah pendiri teknologi atau orang hedge fund — mereka sebenarnya penulis. Ya, penulis. Orang-orang yang duduk-duduk membuat cerita entah bagaimana berhasil membangun kekayaan yang besar.

Saya sedang menelusuri data Celebrity Net Worth dan menemukan daftar 10 penulis terkaya, dan jujur saja, beberapa angka ini gila. Kita berbicara ratusan juta, bahkan miliaran dalam beberapa kasus.

Mari mulai dari bawah. John Grisham berada di posisi nomor 10 dengan $400 juta dolar dalam rekeningnya. Pria ini pada dasarnya menciptakan genre thriller hukum dengan buku seperti The Firm dan The Pelican Brief — keduanya diadaptasi menjadi film besar. Grisham mendapatkan sekitar $50-80 juta setiap tahun hanya dari royalti buku dan film. Tidak buruk untuk menceritakan kisah tentang pengacara.

Stephen King berada di posisi nomor 9 dengan $500 juta dolar. Raja Horor — dan jujur, julukan itu cocok. Lebih dari 60 novel diterbitkan, lebih dari 350 juta kopi terjual di seluruh dunia. Pria ini sudah mencetak uang selama puluhan tahun dengan Carrie, The Shining, Misery. Yang terbaru, Holly, dirilis pada 2023.

Lalu ada tim kartunis. Matt Groening dengan $600 juta dolar — ya, orang di balik The Simpsons. Jim Davis mencapai $800 juta dolar dengan Garfield. Mereka bukan hanya pencipta strip komik; mereka membangun seluruh waralaba.

Sekarang di sinilah yang menjadi menarik. Anda punya James Patterson, raja kekayaan penulis dengan $800 juta dolar, duduk di posisi kedua. Patterson adalah mesin — lebih dari 140 novel sejak 1976, lebih dari 425 juta kopi terjual. Alex Cross, Michael Bennett, Women's Murder Club — pria ini pada dasarnya menciptakan seluruh alam semesta sastra. Bukunya ada di mana-mana. Iya, di mana-mana. Orang-orang tidak menyadari betapa dominannya Patterson di dunia penerbitan.

Tapi tunggu, ada juga JK Rowling dengan $1 miliar dolar. Dia sebenarnya menjadi penulis pertama dalam sejarah yang mencapai angka itu. Harry Potter bukan hanya seri buku — itu fenomena budaya. Lebih dari 600 juta kopi terjual, diterjemahkan ke dalam 84 bahasa, ditambah film dan video game. Waralaba itu mencetak uang dengan cara yang tidak pernah bisa dibayangkan kebanyakan penulis.

Tapi inilah yang menarik — Grant Cardone menempati puncak daftar dengan $1,6 miliar. Pria ini menulis The 10X Rule dan membangun kerajaan di sekitarnya. Dia bukan hanya penulis; dia CEO dari tujuh perusahaan dan menjalankan 13 program bisnis. Jadi kekayaannya tidak hanya dari penjualan buku — melainkan dari seluruh ekosistem yang dia bangun di sekitar ide-idenya.

Yang paling mencengangkan bagi saya adalah betapa berbeda jalur mereka. Beberapa penulis seperti Patterson membangun output besar dan pengenalan merek. Yang lain seperti Rowling menciptakan satu waralaba yang menjadi generasi. Dan kemudian ada Cardone yang menggunakan kepenulisan sebagai batu loncatan untuk sesuatu yang lebih besar.

Membuat kita bertanya-tanya — apakah uangnya benar-benar dari buku, atau dari apa yang datang setelahnya? Film, merchandise, kerajaan bisnis? Mungkin keduanya, tapi data cukup jelas: jika Anda ingin menjadi kaya sebagai penulis, Anda harus berpikir lebih besar dari sekadar menerbitkan novel.