Belakangan ini saya memikirkan sebuah fenomena interpersonal yang sangat menarik, tidak tahu apakah kalian pernah mengalaminya. Kamu sangat perhatian terhadap teman atau rekan kerja, banyak membantu mereka, awalnya mereka sangat berterima kasih, tetapi perlahan-lahan mereka mulai menganggap pengorbananmu sebagai hal yang wajar. Lebih memalukan lagi, saat kamu tidak bisa membantu, malah mereka merasa tidak senang, seolah-olah kamu berkhianat. Jujur saja, saya sendiri pernah mengalami hal ini—waktu itu saya sangat ingin menjadi orang baik, tapi ternyata rasa terima kasih tidak bertambah, malah harapan mereka semakin tinggi.

Sebenarnya ada sebuah prinsip psikologi yang disebut Hukum Kebablasan, yang terdengar cukup jarang tapi sangat praktis. Secara sederhana, manusia paling peka terhadap suatu rangsangan pada awalnya, bereaksi sangat kuat, tetapi jika rangsangan tersebut berulang terlalu banyak, otak secara otomatis akan "menyesuaikan diri", dan reaksi akan semakin melemah. Seperti saat pertama kali menerima hadiah dari teman, pasti sangat senang, dan bahkan yang kedua pun masih bisa menyentuh hati, tetapi jika terus berulang, rasanya sudah tidak istimewa lagi. Ini bukan karena manusia menjadi dingin, melainkan sebuah mekanisme perlindungan diri dari otak kita—sumber daya kognitif terbatas, tidak mungkin kita sensitif terhadap semua hal baik secara setara.

Dari sudut pandang neuro sains, ini malah lebih menarik. Hal baik awalnya akan membawa lonjakan dopamin yang besar, membuatmu merasa senang dan bahagia, tetapi otak dengan cepat belajar memprediksi hal baik tersebut, dan saat benar-benar mendapatkannya, rasa kegembiraannya tidak sebanyak dulu. Ini juga menjelaskan mengapa masa-masa jatuh cinta selalu berlalu, dan setelah melakukan hal yang sama berulang kali, perasaan menjadi hambar. Dalam ekonomi ada konsep serupa yang disebut efek marginal berkurang—investasi yang sama, awalnya memberi hasil tinggi, tetapi setelah ditambah lagi, sensasi yang didapatkan semakin kecil.

Psikolog Hebb melakukan sebuah eksperimen klasik, meminta orang memegang beban 400 gram lalu diganti menjadi 405 gram, kebanyakan orang langsung bisa merasakan bahwa beban bertambah berat. Tapi jika beban pertama 4000 gram dan hanya ditambah 5 gram, hampir tidak ada yang bisa membedakannya. Pada tahun 2016, majalah psikologi Inggris juga mempublikasikan sebuah eksperimen, di mana peserta menerima "hadiah kecil" dalam jumlah berbeda setiap hari, dan hasilnya semua orang cepat kehilangan rasa segar dari hadiah yang sering diberikan, malah ketika frekuensinya dikurangi, orang lebih menghargai dan mengingatnya lebih dalam. Hal ini sangat menakutkan—kadang sedikit itu justru lebih banyak.

Lalu, bagaimana membalikkan "efek marginal pengorbanan" ini? Pertama, perlu secara sengaja mengontrol frekuensi pengorbanan, membuat kebaikan menjadi sesuatu yang langka. Jangan langsung memberi tanpa batas, terutama dalam hubungan yang baru terbentuk, bantuan dengan frekuensi rendah tapi berkualitas tinggi jauh lebih mudah dihargai daripada membantu setiap saat tanpa henti. Saat teman meminta bantuan, sesekali inisiatif, sesekali bilang "Maaf, kali ini agak sibuk, lain kali pasti saya usahakan," malah bisa membuat mereka kembali menunggu dan merasa dihargai.

Kedua, ciptakan sedikit variasi, tingkatkan ketidakpastian. Otak sangat menyukai efek kejutan, yang bisa kamu lakukan bukanlah mengulangi hal yang sama secara mekanis, melainkan secara rutin mengganti cara dan metode. Bahkan sekadar mengubah cara menunjukkan perhatian akan memberikan efek yang sangat nyata. Yang terpenting adalah menjaga batas secara elegan, belajar untuk menolak secara wajar. Setiap tindakan baik harus membuat orang lain mengerti bahwa itu tidak mudah didapat, menetapkan batas sebenarnya adalah menjaga "ambang psikologis" dalam hubungan. Sesekali mengatakan tidak juga menjaga agar interaksi tetap segar dan penuh rasa hormat.

Intinya, memahami inti dari Hukum Kebablasan bukan untuk memanfaatkannya dalam memanipulasi orang lain, melainkan belajar mengatur sensitivitas diri, dan berkorban secara selektif. Jangan biarkan rasa nilai diri sepenuhnya bergantung pada feedback orang lain, dan jangan jadikan niat baik sebagai alat diskon yang selalu dipakai. Jika kamu bisa menerapkan prinsip ini dalam kesadaran diri, setiap niat baik yang kamu lakukan akan terasa lebih bermakna. Kelola ambang batas pengorbananmu dengan hati-hati, saat perlu sensitif, saat perlu lebih dingin, dan bagaimana orang lain merespons tidak akan lagi membuat hak inisiatifmu dalam hubungan interpersonal hilang.