Pernah bertanya-tanya dari mana sebenarnya asal konsep kepemilikan saham? Saya membaca tentang ini beberapa hari yang lalu dan menyadari bahwa kebanyakan orang tidak tahu apa sebenarnya sertifikat saham atau bagaimana semuanya dimulai.

Jadi begini—dulu, sebelum adanya aplikasi dan pialang online, jika Anda ingin memiliki saham di sebuah perusahaan, Anda benar-benar akan menelepon pialang Anda dan menempatkan pesanan. Setelah perdagangan selesai, Anda akan mendapatkan selembar kertas fisik sebagai bukti. Itulah yang kita bicarakan dengan sertifikat saham. Ini bukan hanya dokumen acak juga. Mereka memiliki nama Anda, tanggal pembelian, berapa banyak saham yang Anda miliki, pengenal CUSIP unik, dan tanda tangan dari orang yang berwenang mengeluarkannya. Kertas itu ADALAH bukti kepemilikan Anda.

Bagian yang menarik? Sertifikat saham pertama yang pernah dikeluarkan berasal dari Perusahaan Hindia Timur Belanda pada tahun 1606. Bursa Saham Amsterdam secara harfiah dibuat pada tahun 1602 hanya untuk memperdagangkan saham dari perusahaan itu. Kita berbicara tentang lebih dari 400 tahun sejarah di sini.

Perusahaan juga cukup kreatif dalam merancang sertifikat ini. Mereka menambahkan segel timbul, ilustrasi detail, watermark—pokoknya mengubahnya menjadi karya seni. Sertifikat saham Disney terkenal karena menampilkan karakter ikonik mereka dalam warna penuh.

Sekarang, apakah mereka benar-benar berharga? Selama era Roaring Twenties, tentu saja. Orang memperlakukan sertifikat saham seperti kekayaan serius. Tapi kemudian pasar jatuh antara 1929-1932, saham kehilangan hampir 90% nilainya, dan pada tahun 1933 sekitar 20.000 perusahaan bangkrut. Tiba-tiba banyak dari sertifikat mewah itu menjadi kertas tak berharga.

Melompat ke hari ini dan sebagian besar perusahaan telah meninggalkan konsep sertifikat fisik. Bahkan Disney berhenti mengeluarkan mereka pada tahun 2013. Peralihan ke catatan digital membuat sertifikat fisik menjadi usang untuk sebagian besar keperluan. Tapi yang menarik, Anda masih bisa secara teknis mendapatkannya jika benar-benar menginginkannya. Beberapa perusahaan masih menawarkannya, meskipun Anda harus membayar. Kita berbicara biaya hingga $500 per sertifikat, dan jujur saja, itu memang disengaja. Perusahaan mengenakan biaya sebanyak itu secara khusus untuk mengurangi orang yang meminta mereka.

Jika Anda ingin mengikuti jalur sertifikat, Anda punya beberapa opsi. Anda bisa menghubungi pialang Anda dan meminta mereka mengonversi saham digital Anda menjadi sertifikat fisik. Atau Anda bisa langsung menghubungi agen transfer perusahaan—biasanya mereka bisa ditemukan di halaman hubungan investor. Ada juga opsi membeli saham melalui program pembelian langsung perusahaan dan meminta sertifikat fisik segera setelahnya.

Hal lucu adalah sebenarnya ada komunitas kolektor yang lengkap tentang sertifikat saham lama. Ini disebut scripophily. Orang berburu sertifikat vintage, meneliti apakah mereka masih berlaku, dan terkadang perusahaan yang mengeluarkannya masih ada dan saham tersebut memiliki nilai nyata. Jika Anda pernah menemukan sertifikat saham lama berserakan, mungkin layak untuk memeriksa apakah nilainya berarti.