ニューヨーク・タイムズ：Tetherの共同創設者と彼の破綻した暗号化の夢

コンパイラ: Luffy, Foresight News

2022年、晴れやかな日に、暗号資産の起業家であるBrock Pierceは友人たちを連れてビエキス島に船で向かうのが好きです。彼のプエルトリコの自宅からは約75マイル離れています。Pierceは友人たちに彼の「一生で一番好きな」物件を自慢したいのです。それはかつて魅力的な海辺のリゾートであり、彼は1500万ドル以上で購入しました。

鼎盛時代には、このリゾートは W ホテルであり、6000 平方フィートのスパ、ミシュランシェフが運営するレストラン、一望無余の海景を持っており、ビエケス島の観光業の中核でした。しかし、2017 年にハリケーンマリアの襲撃を受け、閉鎖を余儀なくされました。ピアースは、その暗号資産から得た富を使って、このホテルと地元経済を再興しました。

Brock Pierce は2017年にプエルトリコに移住しました

ピアスはかつて子役で、演技に精通していました。ブエックス島への旅の途中、彼はイタリア製のヨットを地元の港に停泊させ、客を連れて荒れ狂う海岸沿いを散歩し、閉鎖されたWホテルの扉へと向かいます。01928374656574839201

「これは私の個人的な大きな賭けです」とピアスは言いました、「そして私の心の場所でもあります。」

しかし、Pierceの豪華なパフォーマンスは幻想に過ぎなかった。彼がプエルトリコで立ち上げた多くの壮大なプロジェクトと同様に、このホテルも現在は債務と法的紛争の泥沼に陥っている。昨年の秋、Pierceは別の投資家との紛争でWホテルを失った。今、このホテルはまだ閉鎖されており、窓は割れ、床にはカビと馬の糞が散乱しています。有名なスペインの建築家によって設計され、17,000ドルの価値がある長椅子が空っぽの中庭に埃をかぶっています。

ピアスは、再びブエナビスタ島のWホテルを開設する夢を実現できませんでした

色とりどりの椅子が、Wホテルの日陰のロビーに積み上げられています

2017年、Pierceはプエルトリコに移住し、一連の実験的な暗号資産企業に投資しました。彼はアドバイザーの助けを借りて、地元経済の復興に驚くべき約束をしました。Pierceは、世界で最も人気のあるデジタルマネーの1つであるUSDTの創設に関与したことで知られています。彼は業界の移民を率いてプエルトリコにやってきました。その中には土地を購入し、Puertopiaと呼ばれるプロジェクトを宣伝し、このアメリカ領土を暗号資産投資家やテクノロジースタートアップの中心地に変えたいと考える人々も多くいました。

Pierce氏は2019年に、「もしあなたが米国にいて、仮想通貨業界にいるなら、少なくとも1回はプエルトリコに行くだろう」と述べています。

プエルトリコは暗号資産の楽園です。2012年、地元政府は立法によってこの群島を富裕な移民の税務上の天国に変えました。現在第60号法として知られる法律によれば、そこに移住した人々は資本利得税を免除する福利を申請することができます。この措置はプエルトリコ経済への投資を増やすことを目的としており、プエルトリコは20年間の金融危機からの復興に取り組んでいます。

しかし、数百ページに及ぶ裁判記録や、彼がプエルトリコでの活動に精通した20人以上の関係者へのインタビューによると、ピアースの暗号資産を用いた経済復興のビジョンはまだ実現していない。彼のビジネスパートナーに裏切られ、同僚の中には彼がもうすぐお金を使い果たすという人もいるという。ピアースの到来が現地経済にどのような助けになったかを示す明確な証拠はない。代わりに、法案60号は新たな剝削時代の象徴となっている。

現地の多くの人々は、ピアースが数百年にわたり、プエルトリコを個人の遊び場と見なしてきたグローバルエリートの最新の罪状だと考えています。19世紀末のアメリカの侵略後、アメリカの実業家は現地の土地を数百エーカー占拠し、サトウキビ畑を建設し、その利益をアメリカに送り返しました。数十年後、アメリカ海軍はビエケス島で軍事演習を行い、生態系の破壊や長期的な健康問題を引き起こす爆弾実験を含んでいました。

Pierceと他の富豪移民の到来に伴い、プエルトリコの住民は新たな亀裂を目にし、沿岸の町々では特に家屋価格が急騰し、地元の家族が追い出されています。Wホテルの外の壁には、地元のアーティストたちが描いた壁画があり、その中には深紅色の束腰を着たPierceがBTCロゴのシンボルを手に持ち、「植民地主義」というタイトルが付けられています。

パンサーカメレオンの本能

最近の金曜日の夜、43歳のピアースはサンファンの旧市街にある修道院ホテルでコーヒーを飲みながら座っていました。修道院ホテルはフリーメイソンのロッジから改装されたホテルであり、プエルトリコの密入国者の非公式な拠点です。彼はオレンジ色のワイドブリムの帽子をかぶり、オーバーサイズの白いTシャツを着ており、「傷跡は永遠に壊れない」と書かれています。彼は大げさなジェスチャーで窓の外を指し示しました。窓の外には、クリスト通りと呼ばれるこの街で最も古い通りの1つである、賑やかな玉ねぎのような石の大通りがありました。

「これはスペインの征服者によって建設された最初の植民地の基盤です。」と彼は説明し、「これは西半球で初めてレンガで舗装された道路です。」

現在、この景色はPierceに属しています：彼は2018年に480万ドルでこの修道院を購入しました。

Pierceがプエルトリコに来たとき、彼はユニークな経歴を持っていました：彼はミネソタ州の住宅建設業者であり、教会の役員である父親の息子であり、子役であり、「宇宙の巨大な鴨」の映画に一時出演し、コメディアンのシンバダと共演した「最初の子供」という映画の主演を務めました。成人後、彼はいくつかの有名な暗号資産プロジェクトの初期投資家となり、最終的には70億〜100億ドルの財産を築きました。

プエルトリコのサンフアンの俯瞰図。ピアスは投資家たちを連れてプエルトリコにやって来ました。彼らはこのアメリカ領土を暗号資産投資家やテクノロジースタートアップの中心地に変えることに取り組んでいます

第60号法案通过后，アメリカからの観光客はプエルトリコのレストランやナイトクラブで目立つ存在となりました。ピアースは炎の祭りの常連であり、最も目立つ観光客の一人です。彼はしばしばセントファンの旧市街の通りを歩いているのを見かけます：彼は小柄でエネルギッシュで、Tシャツとベストを着ており、首にはネックレスをかけています。

Pierceは、ドラドの閉鎖的なコミュニティで2つの家を買いました。そこは、裕福な人々が集まる場所で、彼と彼のパートナーである企業家のクリスタル・ローズ、そして母親のリネット・カラブロが住んでいます。パーティに参加した2人の人物によると、Pierceは地元の政治家と頻繁に交流し、贅沢なパーティを開催し、時にはコカインやケタミンなどの薬物を使用するゲストもいます。

ある時期、Pierce は彼のオープンで好奇心旺盛な性格で地元の人々を成功裏に引き付けました。彼は巧みな俳優のように、カメレオンのような本能を持ち、観客の好みに応じて自分の行動を調整する能力があります。「相手が真面目な人であれば、彼も真面目に振る舞います」とPierceのヨットを手伝う地元の航海の専門家であるHugo de la Uzは言います。「しかし、もし相手がクレイジーな人であれば、彼も狂ったように振る舞います。」

Pierce はほとんどすべての世界の宗教に興味を示し、ヒッピー精神を持っています。ある時、第60法案の移民仲間と一緒に旅行しているとき、彼はプエルトリコ人が崇拝するシマウマノキの木の中で寄り添っていました。「彼は精神的なデプスを持っているので、彼と何らかのつながりを感じました」と、サンファンで Pierce と交流があったプエルトリコのピアニスト、Carli Muñoz は語りました。

ムーミンの木公園は、ブリックス島の観光名所および保護区です。公園の中心には、プエルトリコ最古のムーミンの木があります。

しかし、この好感はそれだけです。「もう彼とは取引しないことを決めました」とムニョスは言いました。

不動産取引記録によると、ムニョスはプエルトリコに引っ越して以来、少なくとも14軒の不動産を購入しています。修道院などのいくつかの不動産は既に通常のビジネスとして運営されています。しかし、ムニョスは彼の投資ポートフォリオの大部分を新しいプロジェクトに転換する計画を発表しました。これには美術館やコミュニティセンターも含まれます。これらのプロジェクトは実現されていません。彼が去年末にフマコ市で購入した病院や、最近売り出された画廊も厳しい状況に陥っています。2019年、ピアースはサンフアンの旧市街にある3階建ての建物を引き継ぎました。そこはかつて子供向け博物館でした。一時期、彼は地元メディアに対して、「フレンとアイデアを議論するための場所」として使用していると語っていました。しかし今ではその建物は誰もいない状態で、壁のペンキも剥がれ落ちています。

旧聖胡アン前児童博物館内の廃墟空間、ピアスはここを「偉大なアイデアの集会や議論の場所として」買い取ったと語った。

「これはあまりにも悲しいです」と、プエルトリコの実業家ロバート・シミノ氏は語り、彼はこの建物を19年所有し、後に200万ドルでピアス氏に売却した。「私は、それを維持できる人に売りたかったのです。」

Pierceは地元のプエルトリコ人を何度も雇って開発プロジェクトを手伝わせたが、後に多くの共同作業者が自分たちが騙され、適切な報酬を受け取っていないと述べた。同時に、彼は別の移民であるJoseph Lipsey IIIと法廷で争っており、Lipseyは昨年、Wホテルの統制権を奪い、Pierceが未払いのローンがあると主張している。

Pierceは誰も騙したことを否定しています。しかし、地元の裁判所では、少なくとも3件の彼に対する訴訟が審理中です。修道院でコーヒーを飲んでいるとき、彼は自分の誤った判断と幼稚な行動がプエルトリコでの計画を台無しにしたことを認めました。「私は他人を信じる」と彼は言います。「これが私がトラブルに陥る原因の一つです。」

コンテストでのブーイング

Pierceは自分自身を地政学の推進者として打ち立てるのが好きです。2020年、彼は独立候補としてアメリカ大統領選に立候補し、約5万票を獲得しました。彼はエルサルバドルとパナマで「デート」していると自慢しました。 6月のある夜、彼のアシスタントがPierceが西太平洋の小さな島国パラオの大統領とのZoom通話に参加すると発表しました。

「私は世界中のほぼすべての宗教指導者と一緒に多くの時間を過ごしました。」ピアースは修道院で言いました。「さらに、世界中の多くの国の指導者とも。」

しかし、ピアースはプエルトリコに重点を置いており、彼は第60号法案の主要なスポークスマンとなっています。彼は引っ越した後、「国税庁から取り戻したお金をロビンフッドのように使って経済を再建する」とRolling Stone誌に語りました。これらの宣伝活動は、プエルトリコが 暗号資産愛好家の人気の目的地になるのを助けました：政府のデータによると、現在約2600人が第60号法案の税金控除を受けています。

ピアスが到着すると、地元の人々は強い反対の意思を表明しました。誰かが子供博物館の壁に赤いペンキで「外国人は帰れ」と書きました。しかし舞台裏では、ピアス・ブルックス島は不動産帝国を拡大しています。彼は現地の有名なホテル開発業者ゴンザロ・グラシアを雇い、プエルトリコで修復およびリノベーションして観光スポットにする建物を探しています。

ピアスは、2021年のミス・ワールド・ページェントでサンファンでの開催を支援しました。彼が審査員の一人として紹介されたとき、会場は一斉にブーイングとなりました。

やがて、ピアースの事業は悪化し始め、地元のパートナーとの法的紛争に頻繁に巻き込まれるようになった。 2021年には、サンフアンのコンサート会場でミス・ワールド・ページェントの開催を手伝いました。 当時、ピアースはプエルトリコですでに投機的な政治家と見なされており、彼が裁判官の一人として紹介されたとき、群衆は彼にブーイングを浴びせた。 その後、彼はプエルトリコの美人コンテストの幹部で元ミス・ワールドのステファニー・デル・バジェを訴え、彼女が彼に120万ドルの借金があると主張した。 デル・ヴァッレ氏は、ピアース氏を名誉毀損で告発し、3100万ドルの損害賠償を求めて、自身に対する訴訟を却下した。 (紛争は地方裁判所で係争中です。 ピアースは「問題を公正に解決することを約束する」と述べた。 ）

Del Valleは、Pierceと衝突した最初のプエルトリコ人の一人であり、彼女はPierceが彼らを欺いて操作したと非難しています。美人コンテストの間、PierceはWホテルの80％の株式を購入しました。この取引は、彼のプエルトリコでの最大の投資の一つであり、現地政府に3000万ドル以上の税額控除を要求する道を平坦にしました。

Gracia 協力し、この買収を支援しました。法廷記録によると、彼はPierceを代表してビュークスの地元の役人と会い、ホテルの再開発のための建築家を見つけました。

しかし、このような協力関係は短期間でした：Graciaは2022年の訴訟で、取引が完了した後、Pierceは彼をプロジェクトから排除し、79万ドルの手数料を支払うことを拒否したと主張しました。

別のプロジェクトでも同様の状況が発生しました。2021年、ピアースは現地の海軍エンジニアに協力を依頼し、この島の北岸に停泊している船をホテル兼博物館として開業するための支援を求めました。このエンジニアは商業的な影響を避けるために匿名を要求し、現地の行政職員との会議を手配し、市長ともこのプロジェクトについて話し合いましたが、ピアースは突然この計画を放棄しました。彼はインタビューで、ピアースはまだ1.7万ドルの支払いをしていないと語りました。（ピアースはこの債務を否定しています。）

昨年、ピアースが窮地に陥っている兆候があった。彼は、フレンを西海岸に行き来させるために使用したヨット「オーロラ号」の修理をデ・ラ・ウズに依頼しました。デ・ラ・ウズは、ほとんどのゲストが「彼にお金を与えようとしているアメリカ人である」と回想しています。「彼は自分自身をプエルトリコの救世主と描写していた。」

2023年の訴訟では、De la Uzは、彼とPierceがこのヨットを共有しており、Pierceが修理費用を未払いであると主張しました。De la Uzは、客人がデッキでパーティーをしている間、ヨットが浸水し、カリブ海にゆっくりと沈んでいると述べました。

Pierceはこれらの非難にコメントすることを拒否し、「私たちはこれらの問題を法廷を通じて積極的に解決し、公正な解決策を見つけるために努力しています」と述べています。

「私はいかなる尽職調査も行っていません」

ピアースは、「極光号」で外出するときに、物流大亨のリプシーという62歳の新人をよく連れて行くことがあります。しばらくの間、ピアースはリプシーのニックネームがジョペピだとしか知りませんでした。ピアースは彼が社交的でないけれども魅力的だと感じています。彼はとても優しい人だと私は信じています。

Pierceは、Lipseyがプエルトリコに到着した大まかな状況しか知らない。Lipseyは、2017年にハリケーンマリア後の救援活動から、アメリカ政府との契約により多額の利益を得た。しかし、2年後、コロラド州アスペンの上流社会での生活における彼の不正な行為が明るみに出た。Lipsey家での狂気のような新年パーティーが警察の捜査を引き起こし、彼と彼の妻は未成年にアルコールを提供したことを認め、執行猶予1年の判決を受けた。

Lipseyは、彼らのアスペンの家を売り、最終的にプエルトリコに移り、ピアースの近くに定住しました。すぐに、2つの家族は親しい関係になりました。Lipseyの妻とピアースの母はフレンとなりました。ピアースは、カラブロ氏が2022年に心臓病で亡くなった後、Lipseyが彼女の家族と共に永遠に付き添うことを彼女に約束したと述懐しています。

Pierce と Lipsey はさまざまなビジネスプロジェクトで協力してきましたが、その中でも最も重要な取引は W ホテルに関連しています。 昨年10月、Lipsey はPierce に1000万ドルを貸すことに同意し、そのうち400万ドルはホテルの残り20%の株式の購入に、600万ドルは破産したチェーン病院への投資に充てられました。 これらの条件はPierce にとって非常にリスクが高いものでした：彼は2週間以内にホテルの取引を完了しなければなりませんでした。 抵当として、彼はWホテルでの自分の全株式を差し出さなければなりませんでした。 Pierce は、これらの要件について不快な気持ちを抱いていたが、それでも同意したと述べています。「私は何のデューデリジェンスも行っていません」と彼は回想しています。

プロトコル署名から1ヶ月後、LipseyはPierceがプロトコルに違反し、ホテルの統制権を奪ったと主張しました。その後、Lipseyは法的書類でPierceが借りた資金を計画通りに使用せず、代わりに私用飛行機に費やし、サンファン、マイアミ、ロサンゼルスを72時間かけて誕生日パーティーを開催したと主張しました。

紛争が激化するにつれ、Pierce は Lipsey を Hacienda Tamarindo ホテルで会うように指示した。このホテルはビエケスにある小さなホテルで、Pierce が 320 万ドルで購入したものだ。後に Lipsey はプエルトリコ警察に、この会合は実質的な誘拐だったと語った。当時 Pierce は彼の携帯電話を取り上げ、ドアを施錠し、武装した警備員が巡回していた。

2021年、ピアースはブティックホテルのハシエンダ・タマリンドを320万ドルで買収しました

ピアスは裁判で、借金を横領したりリプシーを誘拐したりしたと否定しています。しかし、彼の顧問のキャサンドラ・ヴェッセルマンは最近プエルトリコに引っ越し、Wホテルの紛争が始まったとき、彼の心境が良くなかったと述べました。ヴェッセルマン氏は、タマリンドマナーに武装警備員を連れてくることを提案したのは彼女であり、ピアスが別の部屋に住む夫婦からの危害から身を守るためであると述べました。彼女は、その夫婦が異教団体の一員であると説明しました。

この論争のある会議の1ヶ月後、PierceはLipseyを訴え、Wホテルの統制権を取り戻そうとし、彼を詐欺と窃盗で告発しました。

裁判官はPierceの差し止め請求を退け、この請求はWホテルの所有権を回復するはずだった。PierceとLipseyは解決策を議論するために連絡を取り合っていましたが、彼らの友情は既に終わりました。

Lipsey は、7 月までこの紛争について公に話さず、そのとき WhatsApp を通じて『ニューヨーク・タイムズ』の記者と 2 時間話しました。Lipsey はタバコをくわえて、仮想世界でテネシー州にある彼の家を訪れ、彼はここで毎年一部の時間を過ごし、彼はカメラを持ち、非凡な芸術コレクションを披露しました。壁にはキャンバスがかかっており、2 つの赤いペイントスポットがあります。Lipsey は、これが彼の息子のガールフレンドの作品だと説明しました。

LipseyはPierceを「良い人ではない」とし、彼はひどいビジネスマンであると述べています。「彼がプエルトリコに移住したすべてのこと、そして彼が約束したすべてのことを彼は実現していません。」

彼はピアースの前で同じことを言った。リプシーは激しい議論の中で、ピアースが「本当にあなたの母親を失望させた」と言ったと述べました。

心配なく自信を持つ

6月のある朝、Pierce はサンフアンの旧市街を散歩し、狭い歩道をくねくねと歩きながら、お気に入りの場所を指差していました。暑い天気であるにもかかわらず、彼はいつものように黒い服を着ていました。着る服に悩む必要がないため、彼は毎日同じ服を着るのです。“マーク・ザッカーバーグやスティーブ・ジョブズも毎日同じ服を着ています”, とPierce は説明しました。

彼はカーリー・バーの外で立ち止まり、これはプエルトリコのピアニスト、ムニョスが経営する高級ジャズバーです。ピアースは、ムニョスが彼とローズ女史のために曲を作ったことを話しました。そのことを思い出し、彼は思わず笑い出しました。「この曲は『スーパーヒーロー』という名前です」とピアースは言いました。（実際の曲名は「スーパーパワー」です。）

すべての挫折を経験したにもかかわらず、Pierce は自信に満ちており、自分自身がプエルトリコの進歩を後押しする存在になれると信じています。しかし、彼の自信は彼のビジネス取引の持続的な混乱を隠しています。Pierce と Lipsey の間の対立は彼のフレンで激しい推測を引き起こしました。Robert Anderson はプエルトリコ在住の暗号資産愛好家であり、彼と Lipsey は非常に友好的であり、彼らの行動は「子供のようだ」と彼は言いました。

Pierceの友人と同僚は、彼がお金がなくなりそうだと話しているようです。Lipseyの弁護士は、ピアースがWホテルの開発に「資金またはリソース」が不足していると法廷で主張しました。ニューヨーク・タイムズによると、今年の夏、プエルトリコのバスケットボールチームMets de Guaynaboの代表がピアースに25,000ドル以上のスポンサー料を支払わなかったことについて電子メールを送っています。

Pierceは全身黒い服を着て、黒い帽子をかぶり、白い部屋の椅子に座っています

Pierceは、自分自身の人身安全についても懸念を表明しました。 Pierceに近い2人の人物によると、彼はプエルトリコで弾薬庫を建設する計画について非公式に話し合っていました。 彼は、現地の人々が彼に反対するようになった場合、この武器庫はある程度の保護を提供するだろうと語りました。

17ページに及ぶ声明の中で、Pierce氏は武器庫の建設を提案したことを否定し、自身の裕福さを主張して経済的な困窮についての主張を反論しました。彼はMets de Guaynaboの苦情は「誤解」であり、スポンサーシップ契約に対する誤解から生じたものであり、今後は費用の支払いに同意したと述べています。

しかし、「ニューヨーク・タイムズ」の取材が完了すると、Pierceの広報担当者が誤って「私たちはまだ給料を受け取っていません」というメッセージを、「ニューヨーク・タイムズ」の記者やPierceの顧問であるWesselman氏を含むチャットグループに送ってしまった。 「おそらくあなたにはお金がないのでしょう、そうでなければもう支払っているはずです」と。 Wesselmanはこのメッセージを笑って受け流し、「この広報担当者は私たちを完全にからかっている」と述べた。 ある記者がこのメッセージを見たことを知った後、この広報担当者はPierceが「常に給料を支払っている」と述べた。

Pierceは、プエルトリコでの自身の仕事を弁護しました。彼は、慈善寄付をしたことがあり、その中にはこの地域のCovid救援活動を支援するための6桁の寄付も含まれていたと述べました。「革新的なプロジェクトには時間がかかる」とPierceは述べ、「いくつかの取り組みは挑戦に直面していますが、他の取り組みは大きな成功を収めています。」

彼の多くの業績の中で、Pierce は、2023年末に購入したウマコ市の病院について言及しました- これは彼がLipseyに売り込んだ投資です。彼は、プエルトリコの放射線科医Josué Vázquez Delgadoと協力して、病院を破産から救い、90％以上の従業員を残すことに成功したと述べています。

しかし、インタビューで、匿名を希望する医師は、ピアースが数万ドルの給与を支払っていないと述べました。この医師によると、病院は一部の外科医の装置に遅れがあり、またサプライヤーに支払いが滞っている状況です。（ピアースは、彼のチームがこれらの問題を解決し、「病院の運営を大幅に改善した」と述べています。）

先月、ピアスはサンファンで散歩しているとき、プエルトリコでの成功を視覚的に示そうとしました。彼は、彼が2019年に購入した建物に2人のニューヨーク・タイムズのジャーナリストを連れて行き、そこにはシンプルなインテリアと目立つテレビ画面がありました。彼は、この建物には世界で初めての「代替トークンでない」アートギャラリーがあると主張しています。「あなたはプエルトリコがテクノロジー分野で先駆者になった世界で最初の場所だとは思わないかもしれません」と彼は語りました。展示された画像には、巨大なサボテンの森に住む蛍光色の恐竜が含まれており、ピアスはこれが彼の5歳の娘が人工知能ツールを使ってデザインしたものだと語っています。

しかし、彼が言及していなかったのは、高級不動産会社がその建物を売りに出しており、オープンハウスを開催していたことです。この事実に直面して、ピアスは最近、このギャラリーを売ろうと試みたことを認めました。彼は、それが完全にオープンになったことはなく、常にお金を稼ぐ努力をしていたと説明しました。