華爾街日報の報道によると、Amazonの社内では人気の実力者参加型リアリティ番組『The Apprentice』（誰が後を継ぐか）の再開の可能性について検討が進んでおり、もし計画が具体化すれば、潜在的な司会者候補としてアメリカ大統領トランプの長男 Donald Trump Jr. が挙がる可能性がある。
『The Apprentice』は過去にトランプ本人が司会しており、番組の内容は、出場者がトランプのビジネス帝国で働くチャンスをかけて競うというものだった。この番組はNBCで14シーズン放送され、トランプが全米の大衆娯楽市場で知名度を獲得する一助となっただけでなく、彼がその後政治の舞台に進むための重要なイメージ資産の一つとも見なされている。Amazonは、2022年にMGMの映画・テレビスタジオを買収した後、同番組の映像ライブラリ資産を手に入れた。
関係者によれば、Amazonは現時点でトランプ家に正式に接触してはいない。もし番組が最終的に本当に再始動される場合、Amazon傘下のストリーミング・プラットフォームPrime Videoで配信される見通しだという。Amazonの広報担当者は、「MGMを買収して以来、当該番組の資産の次の展開について社内での初期的な検討は確かに行ったが、現時点ではその番組は正式な開発段階に入っておらず、潜在的な司会者についても誰かを選定してはいない」と回答した。
『Melania』ドキュメンタリーから『The Apprentice』へ
この検討が注目を集めた理由は、『The Apprentice』がトランプの政治的なイメージと強く結びついているだけでなく、Amazonが最近、トランプ家族や保守派の視聴者に関連する内容を繰り返し打ち出す、または検討しているからでもある。
報道によれば、AmazonのMGM Studios責任者のMike Hopkinsと他の幹部らは、昨年初めの時点、トランプの第2任期の就任前後から、社内で『The Apprentice』再起動の構想について話し合いを始めていたという。
同じ時期に、Amazonはドキュメンタリー『Melania』の配信権を4,000万ドルで取得した。この作品は、ファーストレディのメラニアがトランプ第2任期の初期に行った活動を記録している。こうした取引は先に、Amazonの外部や一部のAmazonの映像部門の従業員の間でも注目を集めた。Amazonが、2位の提示額よりも3倍の金額を支払う意欲を示したためだ。
原版『The Apprentice』は川普の全国的なイメージを後押し
『The Apprentice』は2004年に放送開始され、その当時トランプは成功したビジネスマンというイメージで会議テーブルに座り、出場者に看板セリフの「You’re fired」を言い渡して、アメリカの大衆文化の一部になった。
トランプにとって、この番組は単なる娯楽作品にとどまらない。彼は司会を務めるだけでなく、エグゼクティブ・プロデューサーも兼任し、番組の商業的な収益を分かち合っている。番組が成功すると、トランプの「ビジネスの強者」というイメージが全国の視聴者の前でさらに拡大され、その後には、Arnold SchwarzeneggerとMartha Stewartが司会する派生バージョンも生まれたが、これらの派生番組の寿命は比較的短かった。
また、報道では、トランプが先週Truth Social上で『The Apprentice』第1シーズンの高い視聴率に関する内容の古い新聞記事をリポストしたことにも言及している。これは、トランプが現在に至るまで、その番組を自身のブランドの重要な一部として捉えていることを示している。
Amazonは2025年3月に、原版『The Apprentice』の一部の回をPrime Videoに掲載した。関係者は、トランプが2024年の大統領選に勝利した後、Amazonの社内でこの番組を再び浮上させるための動きが加速したと話している。
Bezosとトランプの関係が温まる中、Amazonのコンテンツ戦略がより注視される
このニュースは、Amazon創業者のJeff Bezosとトランプ政権との関係がより深まっている時期とも重なっている。Bezosは2021年にAmazonのCEOを退任したが、引き続きエグゼクティブ・チェアマンを務めている。
報道によると、Amazonはトランプの2025年就任式に100万ドルを寄付しており、Bezosも就任式および関連行事に出席した。2024年の大統領選の前には、Bezosは《ワシントン・ポスト》が副大統領のKamala Harrisを大統領候補として支持するような“エンドース”を取り消していた。なお《ワシントン・ポスト》は、Bezosが2013年に買収したメディア資産でもある。
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