XにおけるASTスペースモバイルの公式発表によると、BlueBirdの8、9、10号は、フロリダ州ケープカナベラルから6月17日に予定されている打ち上げに先立ち、SpaceXのファルコン9のフェアリング内に収められた。新しい衛星は、同社の先行するBlock 1衛星が達成した、変更のないスマートフォンに対する98.9 Mbpsのダウンロード速度のピークを、ほぼ2倍にする見込みだ。
この打ち上げ時期は、日本のJ-LEO衛星通信構想への投資家の関心が高まっていることと時期が重なる。これは、国内で制御された直接セル接続ネットワークの構築を目指す10億ドル規模のプロジェクトだ。楽天モバイルとASTスペースモバイルの提携は有力な候補の一つで、6月末までに決定が見込まれている。ASTは、4月にBlueBird 7を喪失したにもかかわらず、今年45基の衛星を展開する計画どおり進める予定だ。
