サウジアラビアは魚腩ではない——彼らはウルグアイに引き分けたばかりでなく、アルゼンチンにも勝った

多くの人は「サウジアラビア」と聞くと、「お手軽な相手」と思い浮かべるだろう。兄弟たち、それは昔の話だ。

2022年カタールワールドカップで、サウジはグループリーグでアルゼンチンに2対1で逆転勝ちした。世界中が驚いた。今年の初戦で、サウジはウルグアイと1対1で引き分けた。ウルグアイはどんなレベルか？南米の強豪で、ワールドカップ常連、バルベルデやヌニェスなどのトップスターを擁している。サウジが彼らから1ポイント取ったのは、決して運だけではない。

サウジの戦術は非常に実用的だ：低い位置での守備、規律正しさ、鋭いカウンター。ゴールキーパーのオウェスはウルグアイ戦で9回のセーブを記録し、ほぼ完封だった。チーム全体の守備陣形は非常に密集しており、簡単にパスを通させない。 この戦術は、カーボベルデがスペインと引き分けた試合の戦術とまったく同じだ。

サウジの監督ドニスは試合前に非常に重要な一言を言った：「スペインにアマルがいるかいないかは、まったく別のチームだ。」この言葉は的確すぎる。前回のスペイン戦ではアマルが先発しなかったため、攻撃はまったく機能しなかった。もしこの試合でアマルが先発すれば、サウジの守備圧力は格段に増すだろう。でも、アマルの調子が良くなかったり、または制限されたりしたら、サウジはカーボベルデの戦術を再現する可能性も十分にある。

だから、サウジをお手軽な相手だと思わないことだ。彼らには戦術があり、規律があり、ゴールキーパーもいる。そして、アルゼンチンに勝った心理的優位も持っている。スペインが楽に圧倒しようとしても、そう簡単にはいかない。