Tirai Besi Digital! Rusia sepenuhnya memblokir WhatsApp, mendorong penggunaan Max lokal untuk pemantauan komunikasi
WhatsApp, aplikasi pesan instan yang dimiliki oleh raksasa media sosial Meta, telah menuduh Rusia mencoba memblokir akses ke aplikasinya untuk jutaan pengguna, memaksa mereka untuk beralih ke alternatif milik negara Rusia. Diluncurkan pada Maret 2025 oleh perusahaan teknologi Rusia VK, Max, platform dukungan resmi Moskow, bertujuan untuk menjadi alternatif lokal untuk layanan asing seperti WhatsApp dan Telegram.
Tirai Besi Digital untuk 7.200 pengguna
WhatsApp, aplikasi pesan instan yang dimiliki oleh raksasa media sosial Meta, telah menuduh Rusia mencoba memblokir jutaan pengguna mengakses aplikasinya, memaksa mereka untuk beralih ke alternatif milik negara Rusia. Perusahaan memposting di platform X pada hari Rabu: “Mencoba mengisolasi lebih dari 100 juta pengguna dari komunikasi pribadi dan aman adalah langkah mundur dan hanya akan mengurangi keselamatan penduduk Rusia. Kami akan terus melakukan semua yang kami bisa untuk memastikan bahwa pengguna kami tetap terhubung.”
Menurut perkiraan oleh perusahaan SEO Backlinko, Rusia memiliki basis pengguna aktif bulanan WhatsApp terbesar keempat di dunia dengan 7.200 pengguna, di belakang Indonesia (1,8 juta), Brasil (1,4 juta) dan India (4,9 juta). Ukuran basis pengguna ini menjadikan Rusia salah satu pasar penting bagi WhatsApp. Jika pasar ini benar-benar hilang, jumlah pengguna global Meta akan menurun sekitar 3-4%, yang akan menjadi pukulan bagi pendapatan iklan dan efek jaringannya.
Diluncurkan pada Maret 2025 oleh perusahaan teknologi Rusia VK, Max, platform yang didukung secara resmi di Moskow, bertujuan untuk menjadi alternatif lokal untuk layanan asing seperti WhatsApp dan Telegram. Sejak itu, pemerintah telah mempromosikan perangkat lunak secara besar-besaran dan mewajibkan semua smartphone yang dijual di negara itu untuk diinstal sebelumnya dengan perangkat lunak Max mulai 1 September. Kebijakan pra-instalasi wajib semacam ini sangat jarang terjadi di ekonomi pasar dan biasanya hanya diadopsi oleh pemerintah otoriter.
Rusia memblokir WhatsApp dalam tiga tahap
Maret 2025: Meluncurkan aplikasi Max domestik dan memulai publisitas
September 2025: Paksa semua ponsel baru untuk diinstal sebelumnya dengan Max
Awal 2026: Mulai membatasi fungsionalitas panggilan WhatsApp
Februari 2026: Sepenuhnya memblokir domain WhatsApp, memerlukan VPN untuk mengakses
Strategi blokade bertahap ini menunjukkan perencanaan pemerintah Rusia yang cermat. Pertama, alternatif diperkenalkan untuk memberi pilihan kepada pengguna, kemudian pra-instalasi dipaksa untuk meningkatkan eksposur, dan kemudian fungsi WhatsApp secara bertahap dibatasi, dan akhirnya diblokir sepenuhnya. Metode “merebus katak dalam air hangat” ini cenderung tidak memicu reaksi yang kuat daripada penguncian mendadak.
Tujuan sebenarnya dari aplikasi pemantauan Max
Media Rusia melaporkan bahwa WhatsApp tidak dapat diakses. Situs berita online Rusia yang berbasis di Moskow Gazeta.ru melaporkan pada hari Rabu bahwa domain WhatsApp telah sepenuhnya diblokir dan tidak akan dapat diakses tanpa VPN atau solusi serupa. Media juga mengutip laporan dari kantor berita negara Rusia TASS bahwa sekretaris pers kepresidenan Dmitry Peskov mengatakan bahwa agar Rusia membuka blokir WhatsApp, mereka akan membutuhkan layanan komunikasi untuk mematuhi hukum Rusia dan menunjukkan kesediaan untuk bernegosiasi.
Apa persyaratan khusus untuk apa yang disebut “kepatuhan terhadap hukum Rusia”? Moskow mulai membatasi beberapa panggilan di WhatsApp dan Telegram tahun lalu, menuduh platform gagal berbagi informasi dengan penegak hukum dan tidak menyimpan data pengguna Rusia di perbatasan negara itu. Inti dari persyaratan ini adalah pemerintah ingin dapat memantau komunikasi pengguna.
WhatsApp menggunakan enkripsi end-to-end, sehingga secara teori, bahkan Meta sendiri tidak dapat membaca isi pesan pengguna, apalagi membagikannya dengan pemerintah. Jika WhatsApp menyetujui tuntutan Rusia, WhatsApp perlu membuat pintu belakang atau melemahkan enkripsi, yang akan benar-benar merusak nilai jual intinya yaitu perlindungan privasi. Oleh karena itu, hampir tidak mungkin bagi WhatsApp untuk menerima permintaan seperti itu, dan larangan itu bisa lama atau bahkan permanen.
Komitmen Max terhadap perlindungan privasi sebagai aplikasi yang didukung pemerintah sangat dipertanyakan. Sementara VK mengklaim bahwa Max juga menawarkan fitur enkripsi, sebagai perusahaan Rusia, itu harus diatur oleh hukum Rusia. Jika pemerintah meminta data pengguna atau memantau audiens tertentu, hampir tidak mungkin bagi Max untuk menolak. Karakteristik “alat pemantauan resmi” ini membuat Max tabu bagi pembangkang, jurnalis, dan pengguna biasa yang sadar privasi.
Pada bulan Januari, Andrei Svintsov, anggota Duma Negara Rusia (majelis rendah legislatif negara bagian Rusia), mengatakan kepada TASS bahwa regulator telekomunikasi negara itu akan mengambil langkah-langkah untuk melarang WhatsApp sepenuhnya pada akhir 2026. Garis waktu ini menunjukkan bahwa pemblokiran saat ini mungkin baru permulaan, dan mungkin ada langkah-langkah pemblokiran teknis yang lebih ketat di masa mendatang, seperti DPI inspeksi paket mendalam, untuk mencegah bypass VPN.
Munculnya komunikasi terdesentralisasi di Uganda dan Madagaskar
Negara-negara lain dilaporkan telah menggunakan pembatasan komunikasi selama masa konflik. Pada bulan Desember, politisi Uganda dan pemimpin oposisi Bobi Wine mendorong para pendukungnya untuk mengunduh layanan pesan instan peer-to-peer terdesentralisasi Jack Dorsey Bitchat (mungkin mengacu pada Nostr atau alat komunikasi terdesentralisasi lainnya) dan menuduh pemerintah berencana untuk memotong komunikasi menjelang pemilihan.
Sementara itu, negara kepulauan Afrika Madagaskar mengalami lonjakan unduhan Bitchat pada bulan September selama protes dan gangguan komunikasi; Ini mengikuti peningkatan serupa dalam unduhan Bitchat di Nepal dan Indonesia selama gejolak awal bulan ini. Kasus-kasus ini menunjukkan bahwa ketika layanan komunikasi terpusat diblokir atau dibatasi oleh pemerintah, permintaan akan alternatif terdesentralisasi meroket.
Keuntungan dari alat komunikasi terdesentralisasi adalah dapat diblokir tanpa server pusat, transmisi peer-to-peer sulit dipantau, dan sering menggunakan enkripsi yang kuat untuk melindungi privasi. Tetapi alat ini juga memiliki kelemahan: pengalaman pengguna seringkali lebih rendah dari produk mapan seperti WhatsApp, efek jaringan yang lemah (teman tidak berguna ketika teman tidak ada di dalamnya), dan hambatan teknis yang lebih tinggi (perlu memahami konsep seperti kunci publik dan pribadi).
Untuk pengguna Rusia, opsi saat ini adalah: terima Max dan lepaskan privasi, gunakan VPN untuk terus menggunakan WhatsApp tetapi berisiko melanggar hukum, atau beralih ke alternatif seperti Telegram yang belum sepenuhnya diblokir. Meskipun Telegram juga merupakan layanan luar negeri, pendirinya Pavel Durov memiliki hubungan yang rumit dengan pemerintah Rusia, dan status Telegram di Rusia relatif istimewa. Banyak pengguna Rusia mungkin akhirnya memilih Telegram sebagai kompromi.
Secara global, pendekatan Rusia dapat berfungsi sebagai model untuk diikuti oleh pemerintah otoriter lainnya. China telah lama memblokir WhatsApp dan mempromosikan WeChat, dan negara-negara seperti Iran dan Turki sering membatasi layanan komunikasi asing. Konfrontasi antara “kedaulatan digital” dan “kebebasan komunikasi” ini menjadi medan perang baru dalam geopolitik. Alat komunikasi terdesentralisasi mungkin menemukan ruang di lingkungan ini, tetapi mereka masih perlu mengatasi hambatan terhadap pengalaman pengguna dan efek jaringan untuk menjadi benar-benar populer.