Introducción al comercio de divisas: Conoce los mercados financieros más activos del mundo

Nombres en inglés y conceptos básicos del mercado de divisas

Divisas en inglés se llaman Foreign Exchange, comúnmente abreviado como Forex o FX. En pocas palabras, el mercado de divisas es la actividad de convertir una moneda en otra y obtener ganancias a través de las fluctuaciones en las tasas de cambio.

Imagina un escenario: el viajero Bill viaja a Estados Unidos y en la casa de cambio del aeropuerto ve en la pantalla las tasas de cambio en tiempo real de varias monedas. Cuando descubre que la tasa de cambio del dólar taiwanés (TWD) a dólar estadounidense (USD) es 0.034, cambia 10,000 TWD por 3,400 USD. Este simple proceso de cambio es en realidad el inicio de la participación en el mercado de divisas.

『Operaciones en Forex』 evoluciona además hacia una forma de inversión profesional — los operadores no lo hacen por turismo o necesidades reales, sino que compran y venden monedas basándose en su juicio sobre los cambios en las tasas de cambio, obteniendo beneficios.

La magnitud del mercado de divisas y su distribución global

El mercado de divisas es el mercado financiero con mayor volumen de transacciones a nivel mundial, y también el mercado global descentralizado en el verdadero sentido de la palabra. El volumen de operaciones diarias alcanza los 6.6 billones de dólares, mucho más que los aproximadamente 22.4 mil millones de dólares de volumen diario de la Bolsa de Nueva York.

Aunque el mercado spot de divisas real tiene un volumen diario de aproximadamente 2 billones de dólares, la participación de los minoristas en las transacciones representa solo alrededor del 3-5% (unos 200-300 mil millones de dólares), ¡el tamaño de este mercado sigue siendo impactante!

Lo que es aún más especial es que el mercado de divisas tiene una característica única en sus horarios de operación — funciona las 24 horas del día en todo el mundo. Opera cinco días a la semana, las 24 horas del día, cerrando solo durante el fin de semana. La operativa comienza en Auckland, Nueva Zelanda, y pasa sucesivamente por Sídney, Singapur, Hong Kong, Tokio, Frankfurt, Londres y Nueva York, formando un ciclo global de transacciones sin interrupciones.

Los pares de divisas y el sistema de códigos

El mercado de divisas permite negociar una gran variedad de pares de monedas, pero los principiantes suelen centrarse en los pares principales —aquellos con mayor volumen de transacción y que representan las economías más grandes del mundo.

Los principales incluyen: dólar estadounidense (USD), euro (EUR), libra esterlina (GBP), yen japonés (JPY), franco suizo (CHF), dólar canadiense (CAD), dólar australiano (AUD) y dólar neozelandés (NZD).

Los códigos de las monedas están compuestos por tres letras: las dos primeras representan el país, y la tercera la moneda. Por ejemplo, USD: US (Estados Unidos) + D (Dollar, dólar). Así, el código del dólar es USD.

Este sistema de códigos estandarizados fue establecido por la Organización Internacional de Normalización (ISO) en 1973, llamado ISO 4217, para garantizar la uniformidad en las transacciones globales. Curiosamente, el dólar es apodado “Greenback” por su diseño verde en la parte trasera, un término que se originó en 1861 durante la Guerra Civil estadounidense.

Las ventajas principales de operar en Forex

Costes bajos, alta eficiencia

El trading en Forex no requiere pagar comisiones a los corredores. La mayoría de los brokers minoristas obtienen ingresos a través del spread —la diferencia entre el precio de compra y venta— que en condiciones normales suele ser inferior al 0.1%, llegando incluso a 0.07% en operaciones de gran volumen. Esto es mucho más barato que los costes de transacción en acciones o futuros.

Tamaño de operación flexible

A diferencia de los contratos estándar en los mercados de futuros, en Forex no hay un tamaño mínimo de lote. Muchos brokers permiten abrir posiciones micro de 1,000 unidades de moneda, reduciendo la barrera de entrada.

Operaciones 24 horas sin interrupciones

La característica de funcionamiento las 24 horas del mercado de divisas es una ventaja única. Los traders pueden operar en cualquier momento que les convenga, sin estar limitados por los horarios de apertura de una bolsa.

El poder del apalancamiento

El trading en Forex ofrece apalancamiento, permitiendo a los traders controlar grandes posiciones con una pequeña cantidad de capital. Por ejemplo, un apalancamiento de 50:1 significa que con 50 dólares de margen se puede controlar una posición de 2,500 dólares. Esto amplifica significativamente las ganancias potenciales, aunque también aumenta el riesgo.

Liquidez excepcional

Con un volumen diario de 6.6 billones de dólares, el mercado garantiza una liquidez fuerte. En condiciones normales, los traders pueden comprar y vender instantáneamente sin preocuparse por la dificultad de encontrar contrapartes.

Comparación entre Forex y mercado de acciones

En cuanto a la cantidad de acciones, la Bolsa de Nueva York tiene aproximadamente 2,800 acciones, y Nasdaq unas 3,300 empresas listadas. En comparación, los siete pares principales de divisas en Forex tienen un volumen de transacción mayor y una volatilidad más regular, siendo más amigables para los principiantes.

El mercado de acciones está limitado por horarios específicos —la bolsa de EE. UU. abre a las 9:30 a.m. y cierra a las 4:00 p.m. hora del Este—, mientras que Forex es un mercado sin interrupciones las 24 horas, permitiendo una planificación totalmente autónoma.

Además, la liquidez en Forex supera ampliamente a la del mercado de acciones. En Forex, no hay restricciones especiales para vender en corto, y tanto en mercados alcistas como bajistas, hay oportunidades de trading.

Más importante aún, como mercado esencial para la banca global y el comercio internacional, las tendencias en Forex están menos influenciadas por las opiniones de analistas o instituciones específicas. En cambio, las noticias sobre resultados financieros de empresas listadas, que superan o no las expectativas, suelen provocar movimientos bruscos en los precios de las acciones.

Comparación entre Forex y mercado de futuros

Liquidez y tamaño: El mercado de divisas tiene un volumen diario de 6.6 billones de dólares, mucho mayor que los 30 mil millones de dólares del mercado de futuros, siendo sin duda el mercado más activo del mundo.

Horarios de operación: Forex funciona las 24 horas, mientras que los futuros, aunque permiten operaciones overnight, no alcanzan la misma liquidez que el mercado spot de divisas.

Seguridad en las transacciones: Forex ofrece ejecuciones rápidas y precios confirmados en condiciones normales de mercado, algo que no siempre puede garantizar el mercado de futuros o acciones.

Gestión del riesgo: En Forex, el riesgo se limita mediante mecanismos automáticos de llamada de margen o cierre de posiciones. En futuros, puede ocurrir que las pérdidas superen el saldo de la cuenta, por lo que los traders deben asumir responsabilidades adicionales.

Conclusión

El mercado de divisas, con su enorme escala, funcionamiento 24/7, bajos costos y liquidez excepcional, se ha convertido en un canal de inversión clave para inversores globales. Ya sean instituciones que buscan cobertura o inversores particulares en busca de beneficios, Forex ofrece oportunidades abundantes. Entender sus principios básicos, dominar los pares principales y reconocer sus ventajas frente a acciones y futuros te permitirá ingresar con mayor confianza en este mercado financiero de mayor tamaño en el mundo.