BTC Mengkonsumsi Lebih Banyak Daripada Pakistan - Bisakah Kripto Berkelanjutan?

Sejak peluncurannya pada tahun 2009, Bitcoin sering mendapat sorotan tajam karena penggunaan listrik yang besar untuk menjalankan jaringannya. Penggunaan ini biasanya dibandingkan dengan konsumsi listrik dari negara-negara tertentu yang menjadi perhatian utama, yang tampaknya terus bertambah seiring keberhasilan Bitcoin.

Digiconomist secara rutin menghitung Indeks Konsumsi Energi Bitcoin. Diperkirakan, kekuatan listrik yang digunakan oleh jaringan bitcoin mencapai 128,3 terawatt-jam per tahun, setara dengan konsumsi listrik tahunan Pakistan, dengan populasi 230 juta. Metafora visualnya tentu sangat menggambarkan, namun sayangnya, mata uang kripto terbesar kedua, Ethereum, tidak jauh di belakang.

Saat ini, perkiraan konsumsi listrik tahunan untuk menjalankan blockchain Ethereum adalah 83,89 terawatt-jam, setara dengan penggunaan tahunan Finlandia. Antara Bitcoin dan Ethereum, total konsumsi listrik mencapai lebih dari 200 terawatt-jam—sekitar 0,3% dari seluruh listrik yang dikonsumsi secara global. Dengan hasil ini, tidak mengherankan jika banyak pihak mulai menanggapi negatif terhadap mata uang kripto, terutama Generasi Milenial dan Gen Z, yang sangat menentang potensi penyalahgunaan lingkungan dari energi tersebut.

Dalam artikel ini, kita akan membahas mengapa mata uang kripto tertentu menggunakan begitu banyak listrik, bagaimana pasar kripto berkembang untuk mengurangi jejak karbonnya, dan apakah mata uang kripto bisa menjadi sepenuhnya berkelanjutan—seperti salah satu tujuan dari komponen lain dalam industri fintech.

Mengapa Beberapa Mata Uang Kripto Menggunakan Banyak Listrik?

Untuk memahami penggunaan listrik yang besar, kita perlu memahami sedikit lebih banyak tentang Bitcoin, teknologinya, dan yang paling penting, filosofinya. Bitcoin menetapkan pola untuk banyak mata uang kripto awal dan dirancang sejak awal sebagai rangkaian jalur keuangan global baru yang bertujuan mengganggu sistem perbankan yang ada. Abstrak dari whitepaper Bitcoin asli merangkum potensi Bitcoin dengan baik.

“Versi uang elektronik peer-to-peer murni akan memungkinkan pembayaran online dikirim langsung dari satu pihak ke pihak lain tanpa melalui lembaga keuangan.” Abstrak whitepaper Bitcoin

Keunggulan dari desain awal Bitcoin, yang juga menjadi kelemahan lingkungannya, berasal dari operasi struktur jaringan peer-to-peer-nya. Tanpa masuk terlalu dalam ke teknologi itu sendiri, struktur jaringan ini terdiri dari penambang (miners), yang peran utamanya adalah menyediakan keamanan untuk jaringan dan sekaligus memvalidasi semua transaksi di jaringan tersebut. Untuk melakukan ini, para penambang harus memecahkan teka-teki kriptografi yang sangat kompleks—itulah sebabnya disebut cryptocurrency. Keunggulan jaringan ini adalah bahwa teka-teki tersebut menjadi semakin sulit seiring bertambahnya jumlah penambang yang bergabung dan sebaliknya.

Semua penambang di jaringan bersaing satu sama lain untuk memecahkan teka-teki ini, dan setelah berhasil, mereka diberi hadiah 6,25 bitcoin. Volume kekuatan komputasi yang besar menentukan siapa yang memecahkan teka-teki tersebut. Ini membutuhkan bank komputer yang semuanya berusaha menemukan solusi yang sama, yang diulang setiap sepuluh menit dengan teka-teki berbeda. Proses penambangan crypto ini disebut Proof of Work.

Untuk memahami skala operasional penambang kripto di seluruh dunia, cukup tonton video YouTube ini yang membawa Anda ke dalam salah satu penambang kripto terbesar di dunia yang berbasis di Texas. Di dalamnya, terdapat gudang-gudang sepanjang lebih dari 1.000 kaki penuh dengan rig penambangan berbasis komputer. Ini adalah bisnis besar—dan sangat membebani jaringan listrik.

Ekonomi Penambangan Kripto

Biaya utama bagi penambang kripto adalah listrik. Diperkirakan, antara 90% hingga 95% dari total biaya penambangan kripto berasal dari listrik. Ini tidak hanya untuk menghidupkan barisan komputer, tetapi juga untuk menjaga agar mereka tetap dingin saat beroperasi. Oleh karena itu, metrik yang diperhatikan secara tajam oleh semua penambang kripto adalah biaya per kilowatt jam listrik.

Secara historis, biaya listrik termurah berada di China, yang sangat bergantung pada bahan bakar fosil. Namun, pada tahun 2021, China secara resmi melarang penambangan cryptocurrency, memaksa para penambang mencari tempat lain. Mereka pindah ke tempat yang lebih dingin seperti Kazakhstan, Islandia, dan Kanada, di mana suhu yang lebih rendah mengurangi listrik yang dibutuhkan untuk mendinginkan rig penambangan. Ini juga memberi insentif bagi penambang yang diusir untuk mencari sumber listrik yang lebih murah seperti geothermal atau energi terbarukan lainnya.

Penggunaan Energi Terbarukan dalam Penambangan Kripto

Dengan biaya utama berupa listrik, penambang kripto cenderung menjadi pengguna awal dari berbagai bentuk energi terbarukan. Seiring harga energi terbarukan terus menurun melalui inovasi teknologi, terjadi peralihan yang signifikan oleh para penambang ke energi terbarukan. Menurut laporan Bitcoin Mining Council untuk kuartal pertama 2022, 58% energi yang digunakan untuk penambangan kripto berasal dari sumber terbarukan. Ini merupakan salah satu tingkat penetrasi energi terbarukan tertinggi di industri mana pun di seluruh dunia, dan diperkirakan akan semakin besar seiring biaya yang terus menurun. Begitu pula, penambang kecil memiliki fleksibilitas yang dibutuhkan oleh produsen energi terbarukan.

Salah satu manfaat utama dari penggunaan energi terbarukan oleh penambang kripto adalah mereka dapat memanfaatkan surplus energi yang dihasilkan oleh sumber energi terbarukan, bahkan pada tingkat yang tidak konstan. Misalnya, banyak ladang surya menghasilkan surplus energi di siang hari yang tidak dapat diserap oleh jaringan listrik utama karena tidak ada konsumen yang membeli energi pada waktu tersebut. Tanpa penyimpanan baterai yang tinggi, energi ini akan terbuang percuma. Penambang Bitcoin dapat memberikan opsi fleksibel bagi produsen energi terbarukan untuk mengoptimalkan output mereka.

Ada efek lain yang juga membantu mengurangi jejak karbon dari mata uang kripto secara global—yaitu pergeseran teknik penciptaan mata uang kripto ke apa yang dikenal sebagai proof of stake.

Tren yang Semakin Berkembang Menuju Proof of Stake

Proof of stake dan struktur serupa lainnya, seperti proof of delegation, mengubah cara penciptaan mata uang kripto. Sekali lagi, tanpa terlalu masuk ke detail teknologi, alih-alih memiliki gudang besar rig penambangan yang memecahkan teka-teki, pihak-pihak “mengikat” mata uang kripto yang mereka miliki. Investor kripto mengunci koin mereka untuk periode tertentu agar memiliki peluang menjadi validator di jaringan. Intinya, stakers juga menyediakan keamanan untuk blockchain, mengonfirmasi transaksi.

Dengan cara ini, proof of work tidak lagi diperlukan untuk memberikan manfaat yang sama dalam mengamankan blockchain. Memang, sebagian besar blockchain baru, seperti Algorand dan Solana, dirancang dengan metodologi ini, dan mata uang kripto proof of work yang lebih tua telah bertransformasi menjadi proof of stake. Saat ini, hanya sekitar 100 mata uang kripto proof of work yang tersisa. Dua mata uang utama, Bitcoin dan Ethereum, tetap menggunakan proof of work, meskipun Ethereum saat ini sedang beralih ke proof of stake, yang diperkirakan akan menurunkan jejak karbonnya sebesar 99%. Bitcoin, bagaimanapun, tidak berencana mengubah ke proof of stake dalam waktu dekat, dengan para purist (disebut maksimalis) berpendapat bahwa jaringan yang benar-benar terdesentralisasi yang dapat diakses siapa saja menghilangkan sistem perbankan terpusat dan membutuhkan jaringan desentralisasi berbasis komunitas. Hanya waktu yang akan memberi tahu apakah tekanan dari luar akan memaksa mereka berubah pikiran.

Kesimpulan

Secara historis, mata uang kripto tidak ramah lingkungan, tetapi seiring waktu kita telah menyaksikan transisi ke struktur yang lebih ramah lingkungan, menjauh dari proof of work yang sangat energi intensif, menuju struktur yang lebih ramah lingkungan seperti proof of stake.

Bitcoin, meskipun dikritik secara adil karena jejak karbonnya yang besar, telah melakukan upaya yang sangat kuat untuk mengadopsi energi terbarukan—baling dari sudut pandang ekologis murni, tetapi lebih dari sudut pandang ekonomi, mengingat sekitar 90% dari biaya operasinya adalah biaya listrik. Dengan 58% listrik terbarukan yang digunakan untuk menjalankan jaringan Bitcoin, industri ini semakin diakui sebagai salah satu yang paling ramah lingkungan secara global dalam penggunaan energi berkelanjutan.

Tren ini jelas menuju mata uang kripto yang berkelanjutan dan ramah lingkungan, dan siapa tahu, di masa depan, Bitcoin mungkin akan mengikuti jejak tersebut—mungkin melalui tekanan pasar yang meningkat atau bahkan dari regulasi eksternal ketika konsumsi energinya mendekati ukuran Uni Eropa.