Un impulso para Moscú a la sombra de la guerra en Irán: EE. UU. permite a India comprar petróleo ruso durante un mes

FRANKFURT, Alemania (AP) — La decisión del Departamento del Tesoro de EE. UU. de permitir que India compre petróleo ruso durante 30 días subraya un impulso para las finanzas de Moscú en medio de la guerra en Irán, ya que las exportaciones de petróleo de Rusia ayudan al Kremlin a financiar su propia guerra en Ucrania.

El Departamento del Tesoro anunció esta semana que India puede seguir comprando crudo y productos petroleros de Rusia durante un mes, hasta el 4 de abril.

Esa medida busca aliviar la presión al alza sobre los precios del petróleo que afectan los costos de la gasolina para los consumidores estadounidenses. Pero también subraya cómo el conflicto entre EE. UU. e Israel con Irán está estrechando los mercados de petróleo y gas, incluido el crudo ruso.

Una mezcla compleja de petróleo, aranceles y dos guerras

China e India se convirtieron en los principales clientes de Rusia para el petróleo después de que la invasión total de Ucrania por Moscú en febrero de 2022 provocara un boicot por parte de la Unión Europea, que anteriormente era el mayor importador de Rusia.

El presidente de EE. UU., Donald Trump, impuso aranceles del 25% a India por seguir comprando petróleo ruso. Las importaciones de petróleo de India desde Rusia disminuyeron después de que Trump eliminó el arancel el 6 de febrero, a cambio de lo que dijo fue una promesa de dejar de comprar petróleo ruso.

El viernes, el crudo de referencia internacional Brent subió a $89 por barril, desde poco menos de $73 hace una semana, en vísperas de la nueva guerra en Oriente Medio. La mezcla Urals de Rusia alcanzó los $70, frente a menos de $40 en diciembre.

Las tensiones en el estrecho de Hormuz, la principal vía marítima para salir del Golfo Pérsico y que transporta el 20% del petróleo mundial, se han intensificado debido a la escalada de la guerra en Irán y el riesgo de ataques con drones o misiles iraníes, lo que ha detenido casi todo el tráfico de petroleros.

Los petroleros que atraviesan el estrecho, que limita al norte con Irán, transportan petróleo y gas de Arabia Saudita, Kuwait, Irak, Qatar, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos e Irán. Ahora, nada pasa.

El cierre efectivo del estrecho de Hormuz ha provocado un aumento en los precios del petróleo, lo que ha significado al menos un cambio temporal en las finanzas de los ingresos por combustibles fósiles de Rusia.

Esos ingresos habían disminuido debido a los precios globales débiles y a las sanciones occidentales más estrictas contra la “flota en sombra” de petroleros de Rusia, de propiedad oculta, utilizados para evadir el tope de precios impuesto por las democracias del Grupo de los Siete, así como las sanciones contra las dos mayores empresas petroleras rusas, Rosneft y Lukoil.

Una exención bienvenida

Al conceder un aplazamiento de un mes a India, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que el período de 30 días “no proporcionaría un beneficio financiero significativo” al gobierno ruso, ya que solo se aplicaba al petróleo ruso varado en los petroleros después de que no se encontrara ningún cliente.

Los analistas estimaron que podrían ser unos 125 millones de barriles de crudo.

“Esta medida provisional aliviará la presión causada por el intento de Irán de tomar como rehén la energía global”, dijo Bessent en X.

El petróleo ruso todavía se negocia con un descuento considerable respecto al Brent internacional. Sin embargo, el crudo ruso ahora está muy por encima del umbral de $59 por barril que se asumió en el plan presupuestario del Ministerio de Finanzas de Rusia para 2026.

Los ingresos por impuestos sobre el petróleo y el gas pueden representar entre el 20% y el 30% del presupuesto federal ruso. El impuesto se basa en el precio del petróleo una vez que los productores rusos han cubierto sus costos, que rondan los $15 por barril, por lo que una caída en el precio puede reducir sustancialmente los ingresos del gobierno.

Además, la suspensión en la producción de gas natural licuado (GNL) por parte del principal proveedor, Qatar, tras un ataque con dron iraní en la mayor planta de GNL de Qatar al inicio de la guerra en Irán, aumentará notablemente la competencia global por los cargamentos disponibles, incluidos los de Rusia.

Los precios del gas natural para entrega futura se han disparado en Europa, lo que plantea dudas sobre los planes de la UE de detener sus importaciones restantes de gas ruso para 2027.

Un futuro impredecible

Mucho dependerá de cuánto dure la guerra con Irán. En la primera semana, los efectos del conflicto, que comenzó con los ataques de EE. UU. e Israel el 28 de febrero a Irán, se están ampliando y ahora abarcan más de una docena de países.

Los analistas del mercado petrolero dicen que si termina en una o dos semanas, los precios del petróleo podrían caer rápidamente a niveles previos a la guerra, alrededor de $65 por barril, y Rusia no vería mucho beneficio.

Sin embargo, un conflicto más largo, que deje daños a largo plazo en campos petroleros, oleoductos y terminales en Arabia Saudita, Irak, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, y que eleve los precios del petróleo por encima de los $100 por barril, podría proporcionar una ganancia duradera a Rusia.

En enero, los ingresos estatales por petróleo y gas cayeron a un mínimo de cuatro años, de 393 mil millones de rublos ($5 mil millones), y el déficit presupuestario de 1.7 billones de rublos ($21.8 mil millones) fue el mayor registrado, según cifras del Ministerio de Finanzas.

El crecimiento económico se ha estancado, ya que el gasto militar masivo se ha estabilizado. A medida que los ingresos por petróleo y gas al presupuesto estatal disminuían, el presidente Vladimir Putin ha recurrido a aumentos de impuestos y a mayores préstamos de bancos nacionales para mantener las finanzas estatales en equilibrio en el quinto año de la guerra.

Preguntado sobre la exención, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, señaló el aumento de la demanda de petróleo ruso en medio de la guerra en Oriente Medio y dijo que “India y China están guiadas por sus intereses nacionales, y nosotros hacemos lo mismo”.

“Continuamos nuestra cooperación, incluyendo en el campo de la energía y el comercio energético”, afirmó Peskov.

“Observamos un aumento significativo en la demanda de recursos energéticos rusos en relación con la guerra en Irán”, añadió. “Rusia ha sido un proveedor confiable de petróleo y gas. Puede garantizar todos los suministros contratados.”