A Amazon tem centenas de satélites à espera na Flórida face a atrasos nos lançamentos

A Amazon tem centenas de satélites prontos para voo à espera na Florida para se juntarem à sua constelação de Internet em órbita baixa, disse terça-feira um responsável da empresa. Steve Metayer, vice-presidente de operações de produção da Amazon Leo, confirmou que os satélites foram construídos e armazenados numa instalação de processamento de cargas úteis, estando a empresa atualmente a fabricar vários satélites por dia. A acumulação surge numa altura em que a Amazon enfrenta um gargalo nos lançamentos, com o seu principal fornecedor de lançamento, o Atlas V, a aproximar-se da reforma, após uma única missão por realizar. A próxima implantação da Amazon ocorrerá na quarta-feira às 7:53 am ET, quando um foguetão Ariane 64 lançar 36 satélites Amazon Leo da Guiana Francesa. A empresa marcou lançamentos em três novos foguetões há quatro anos para implementar a sua constelação, mas até agora apenas a Arianespace entregou missões este ano.

Metayer fez os comentários durante uma teleconferência com jornalistas na véspera da próxima missão da empresa. O foguetão Ariane 64 vai lançar três dezenas de satélites Amazon Leo para a órbita a partir de um espaçoporto na Guiana Francesa, com a descolagem prevista para as 7:53 am ET (11:53 UTC) de quarta-feira.

Arianespace entrega dois lançamentos enquanto New Glenn e Vulcan permanecem por confirmar

A Arianespace, sediada em França, tornou-se um parceiro crítico para a Amazon, que até ao momento já lançou 331 satélites, com a maioria transportada em foguetões Atlas V operados pela United Launch Alliance. A Amazon tem apenas mais uma missão marcada no Atlas V, já que o veículo está previsto para ser descontinuado.

Há quatro anos, a Amazon marcou lugares em três grandes novos foguetões: 18 lançamentos no foguetão Ariane 6, 12 lançamentos no foguetão New Glenn da Blue Origin, com opções para mais 15 lançamentos, e 38 lançamentos do foguetão Vulcan da United Launch Alliance. Destes novos foguetões, apenas a Arianespace entregou até agora, com dois lançamentos concluídos este ano, um outro na quarta-feira e mais por vir. Nem o New Glenn (também detido pelo fundador da Amazon, Jeff Bezos) nem o Vulcan lançaram ainda satélites da Amazon.

“Quanto à Arianespace, eles realmente reforçaram a capacidade”, disse Metayer. “São muito fiáveis nas datas do calendário, e são muito fiáveis e seguros nas inserções em órbita. Por isso, certamente esperamos continuar a olhar para os próximos 16 lançamentos connosco, dentro do nosso contrato atual, e vemos que vão ser um interveniente no longo prazo para além disso.”

FAQ

Quantos satélites da Amazon estão atualmente à espera de lançamento?
A Amazon tem centenas de satélites prontos para voo à espera numa instalação de processamento de cargas úteis na Florida. Steve Metayer, vice-presidente de operações de produção da Amazon Leo, confirmou que os satélites foram construídos e aguardam transporte para a órbita, estando a empresa atualmente a fabricar vários satélites por dia.

Porque é que a Amazon tem uma acumulação de lançamentos de satélites?
A acumulação existe porque o principal fornecedor de lançamentos da Amazon, o foguetão Atlas V operado pela United Launch Alliance, está perto da reforma, com apenas uma missão da Amazon por agendar. Dos três novos fornecedores contratados há quatro anos, apenas a Arianespace entregou lançamentos este ano, enquanto a Blue Origin New Glenn e a United Launch Alliance Vulcan ainda não lançaram satélites da Amazon.

Quantos satélites Amazon Leo já foram lançados?
A Amazon já lançou 331 satélites até ao momento, com a maioria transportada em foguetões Atlas V. A empresa concluiu dois lançamentos de Ariane 6 este ano, com uma terceira missão marcada para quarta-feira às 7:53 am ET, que vai implementar mais 36 satélites.