O CEO da Apple, Tim Cook, anunciou a 17 de junho, pelo horário local, durante uma entrevista ao Wall Street Journal, que a empresa planeia aumentar os preços dos produtos para compensar os custos crescentes dos chips de memória e de armazenamento. Cook afirmou que os aumentos de preço se tornaram inevitáveis, já que a Apple já não consegue absorver as pressões de custo substanciais transferidas pelos fornecedores, apesar dos esforços para proteger os consumidores do impacto nos preços. A procura por IA tem consumido grandes quantidades de chips de memória e de armazenamento, impulsionando de forma significativa os custos destes componentes utilizados na eletrónica de consumo, corroendo as margens dos produtos finais e forçando até empresas com margens elevadas como a Apple a transferir os custos para os clientes.
Cook descreve a pressão de custos como inevitável
Cook afirmou durante a entrevista: "Infelizmente, já não é possível evitar aumentos de preço. Estamos a fazer o nosso melhor para absorver os custos enormes que nos são transferidos pelos fornecedores, e temos tentado proteger os consumidores de aumentos de preço, mas a situação atual tornou-se insustentável." Ele destacou em particular as preocupações com o mercado de DRAM, referindo que a capacidade crescente está a ser alocada à memória de grande largura de banda (HBM) para servidores de IA. Cook acrescentou: "Numa altura em que a procura dos consumidores por produtos continua forte, a oferta do mercado está a diminuir, e os fabricantes de memória estão a transferir para os clientes uma pressão de aumentos de preço enorme. Precisamos mesmo que os preços da memória e a oferta voltem a níveis razoáveis adequados para produtos de consumo — essa é a chave."
Apple não divulga timing nem detalhes dos produtos
Cook não revelou a timeline nem a dimensão dos aumentos de preço planeados durante a entrevista, nem especificou quais os produtos que serão afetados. Espera-se que a Apple realize o seu evento de lançamento de produtos de outono em setembro, potencialmente introduzindo a série iPhone 18, incluindo um novo modelo de iPhone dobrável. No entanto, a comunicação social externa sugere que os aumentos de preço da Apple poderão chegar mais cedo, em particular para os produtos Mac e iPad.
Preço do Mac Mini já aumentou em maio
Em maio, a Apple aumentou o preço de partida do Mac Mini. As informações públicas mostram que, em maio, a loja online da Apple removeu vários dispositivos Mac de alto desempenho da venda. Os prazos de entrega estimados para alguns modelos topo de gama também foram significativamente alargados. Estes sinais indicam que a linha de produtos Mac da Apple enfrenta escassez de fornecimento devido à escassez de memória.
TechInsights estima aumento de $270 para os modelos Pro do iPhone
A empresa de investigação TechInsights estima que, se a Apple mantiver as margens de lucro enquanto transfere custos mais elevados para os consumidores, o preço dos próximos modelos Pro do iPhone aumentará aproximadamente $270. A comunicação social externa nota que chips de memória e de armazenamento são componentes críticos no interior da maioria dos dispositivos de computação, incluindo smartphones, computadores portáteis, consolas de jogos, dispositivos médicos e até automóveis. No entanto, os servidores de IA estão agora a consumir estes chips em grandes quantidades, com o consumo a crescer de forma acentuada, tornando difícil até para empresas financeiramente sólidas e poderosas como a Apple garantir fornecimento.
Apple compromete reservas de caixa para resolver problemas de fornecimento
Cook revelou que a Apple está preparada para mobilizar as suas reservas de caixa para ajudar a aumentar a oferta de memória. Ele afirmou: "Estamos dispostos a usar os recursos financeiros da empresa para ajudar a resolver problemas de fornecimento. Obviamente, o mercado precisa de mais capacidade." No entanto, Cook não divulgou métodos específicos. Observadores externos acreditam que a Apple dificilmente seguirá a abordagem de grandes prestadores de serviços em nuvem de IA, bloqueando fornecimento com pagamentos antecipados massivos ligados a contratos de 3 a 5 anos, já que a empresa é conhecida por um controlo rigoroso da despesa. Fontes familiarizadas com os custos da Apple disseram à comunicação social que a Apple gasta mais de $10 mil milhões a centenas de milhares de milhões de dólares anualmente em memória e armazenamento, o que a torna um dos maiores clientes do mundo. Embora a escala massiva da Apple lhe permita obter preços mais baixos junto dos fornecedores, a ascensão das empresas de IA forçou a Apple a entrar na fila.
Cook diz que a situação é sem precedentes nos seus 40 anos de carreira
O mercado global de memória DRAM é dominado por três empresas: Samsung e SK Hynix, da Coreia do Sul, e Micron Technology, dos Estados Unidos. Os fabricantes de armazenamento NAND incluem estas três empresas, além da japonesa Kioxia e da norte-americana SanDisk. Nos últimos 12 meses, as cotações e os lucros destas empresas registaram um crescimento explosivo. Cook afirmou que a Apple não vai usar o seu próprio capital e as suas capacidades de design de chips para construir fábricas de chips de memória e de armazenamento próprias. Disse: "Não conseguimos fazer tudo. Sabemos em que somos melhores." Cook acrescentou que, durante o seu tempo a trabalhar em cadeias de fornecimento de eletrónica — de IBM a Compaq e depois à Apple — nunca viu uma volatilidade de preços de commodities como a dos últimos seis meses. "Isto é uma inundação de uma vez em cada século", disse Cook. "Em mais de 40 anos, nunca vi nada assim em nenhum setor."
FAQ
O que é que a Apple anunciou a 17 de junho sobre preços de produtos?
O CEO da Apple, Tim Cook, anunciou durante uma entrevista ao Wall Street Journal, pelo horário local de 17 de junho, que a empresa planeia aumentar os preços dos produtos para compensar os custos crescentes dos chips de memória e de armazenamento, afirmando que os aumentos de preço se tornaram inevitáveis, já que a Apple já não consegue absorver as pressões de custos dos fornecedores.
Por que razão a Apple está sob pressão para aumentar preços?
A procura por IA tem consumido grandes quantidades de chips de memória e de armazenamento, elevando de forma significativa os custos destes componentes. Cook salientou especificamente que a capacidade de DRAM em aumento está a ser alocada à memória de grande largura de banda para servidores de IA, reduzindo a oferta para produtos de consumo, enquanto os fabricantes de memória transferem aumentos de preço substanciais para clientes como a Apple.
Que ações a Apple já tomou em resposta ao aumento dos custos dos chips?
A Apple aumentou o preço de partida do Mac Mini em maio e removeu vários dispositivos Mac de alto desempenho da sua loja online. Cook também afirmou que a Apple está preparada para mobilizar as suas reservas de caixa para ajudar a aumentar a oferta de memória, embora não tenha divulgado métodos específicos de implementação.
