A Cidade-Satélite da China pretende desafiar a hegemonia dos EUA no espaço até 2026

Pequim está a acelerar as suas capacidades comerciais de espaço através do desenvolvimento da Satellite Town, um pólo aeroespacial especializado no Distrito de Haidian, previsto para concluir a construção principal até ao final de 2026, à medida que a China intensifica a concorrência com os Estados Unidos em exploração espacial e lançamentos comerciais. Mais de 40 empresas comerciais aeroespaciais de elevada qualidade já se instalaram na zona-piloto em Zhongguancun No. 1, segundo relatórios da comunicação social estatal. O impulso surge numa altura em que a missão Artemis II da NASA concluiu com sucesso uma passagem lunar em abril, marcando uma nova fase de competição no espaço profundo entre os dois países.

Infraestrutura e estratégia da Satellite Town

A instalação da Satellite Town, situada na zona de Yongfeng de Haidian, adjacente à China Aerospace City, irá criar um ecossistema industrial completo tirando partido dos recursos aeroespaciais do distrito. O local de 145.000 metros quadrados será a primeira base partilhada de investigação e produção aeroespacial comercial da China, oferecendo mais de 10 serviços partilhados, incluindo testes de vibração, vácuo térmico e separação, que as empresas de outra forma teriam de construir de forma independente.

A abordagem de Pequim centra-se em infraestruturas partilhadas para ajudar as empresas privadas a reduzir custos e acelerar a produção. Numa conferência em janeiro, responsáveis divulgaram nove projetos de produção, seis programas de satélites e seis plataformas industriais no âmbito da iniciativa “Beijing Rocket Street”.

A Galaxy Space planeia construir uma fábrica na área capaz de produzir 500 satélites por ano, tornando-se a maior instalação da China para produção em massa de satélites em órbita baixa da Terra. Os foguetes desenvolvidos na zona lançaram 24 vezes no ano passado, representando mais de 90% das missões de foguetões comerciais da China.

Capacidade de lançamento e crescimento comercial

A China está a visar cerca de 140 lançamentos orbitais em 2026, acima de 92 em 2025 e 68 em 2024, segundo Yang Yiqiang, fundador da CAS Space. Isto contrasta com os Estados Unidos, que realizaram 193 lançamentos orbitais em 2025, com o Falcon 9 da SpaceX sozinho a completar 165 missões — mais do que o resto do mundo combinado.

Os lançamentos comerciais já representam mais de 60% de todas as missões espaciais chinesas. No ano passado, o país enviou 311 satélites comerciais para a órbita, o que representa 84% de todos os satélites lançados a nível global.

Gao Yibin, da Future Aerospace, afirmou que o mercado comercial de espaço da China, com biliões de yuan, está a avançar no sentido da normalização e da escala, apontando aprovações de lançamento mais rápidas, componentes produzidos localmente e investimento estável de fundos industriais como fatores-chave. “A implementação acelerada de cenários como a ligação em rede de constelações em órbita baixa da Terra, a internet por satélite, o poder de computação no espaço e a integração 6G entre o ar e o espaço-terra sugere um crescimento sustentado esperado em 2026”, disse Gao.

Linha temporal da corrida à Lua EUA-China

A NASA está a trabalhar para aterrar americanos na Lua no início de 2028, antes do fim do mandato do presidente Donald Trump. A China está a visar 2030. Jared Isaacman, nomeado por Trump para liderar a NASA, afirmou: “A diferença entre o sucesso e o fracasso será medida em meses, não em anos.”

Wu Weiren, diretor de engenharia do programa lunar da China, disse: “Até 2030, o povo chinês certamente conseguirá pôr os pés na Lua. Isso não é um problema.”

A missão Artemis II da NASA, lançada a 1 de abril, concluiu o seu teste de voo tripulado de 10 dias, transportando quatro astronautas, marcando o primeiro teste tripulado do programa Artemis.

Competição estratégica pela supremacia no Polo Sul

Os dois países estão de olho no polo sul da Lua, onde crateras permanentemente à sombra podem conter gelo de água. Dean Cheng, do Potomac Institute, disse que quem estabelecer primeiro uma presença permanente poderá definir as regras: “Imagine [China] a montar um posto avançado lunar e a alternar uma tripulação a cada seis meses. Se os EUA só forem uma vez por ano ou menos, [China] poderá influenciar tudo, desde a linguagem da viagem espacial até formatos de dados e padrões técnicos.”

Zhang Rusheng, da administração espacial chinesa, disse que a aeroespacial comercial avançou em toda a cadeia industrial, desde a investigação e desenvolvimento até aos lançamentos de satélites e aplicações. Os responsáveis querem que a zona de desenvolvimento de Pequim atraia até 1.000 empresas e apoie mais de 1.000 lançamentos comerciais.

FAQ

O que é a Satellite Town de Pequim e quando será concluída? A Satellite Town de Pequim é um pólo especializado para fabricantes e operadores de satélites localizado na zona de Yongfeng do Distrito de Haidian. A instalação de 145.000 metros quadrados deverá concluir a sua construção principal até ao final de 2026 e servirá como a primeira base partilhada de investigação e produção aeroespacial comercial da China, oferecendo serviços partilhados como testes de vibração, vácuo térmico e testes de separação.

Como se compara a capacidade de lançamento da China com a dos Estados Unidos? A China está a visar cerca de 140 lançamentos orbitais em 2026, em comparação com os 193 lançamentos realizados pelos Estados Unidos em 2025. O Falcon 9 da SpaceX sozinho concluiu 165 missões em 2025, mais do que o resto do mundo combinado. No entanto, o setor de lançamentos comerciais da China está a crescer rapidamente, com os foguetes desenvolvidos na zona da Satellite Town a responderem por mais de 90% das missões de foguetões comerciais da China no ano passado.

Quais são as linhas temporais para as aterragens na Lua dos EUA e da China? A NASA está a visar uma aterragem lunar no início de 2028, antes do fim do mandato do presidente Donald Trump. A China está a visar 2030. Wu Weiren, diretor de engenharia do programa lunar da China, afirmou: “Até 2030, o povo chinês certamente conseguirá pôr os pés na Lua. Isso não é um problema.”