A Apple anunciou aumentos de preços no dia 25 de junho, subindo os preços globalmente para Mac, iPad e vários outros produtos de hardware, com aumentos de até 500 dólares. A Apple afirmou que a rápida expansão dos centros de dados de IA provocou um aumento extraordinário na procura de memória e armazenamento. Tim Cook, CEO da Apple, disse que nos seus mais de 40 anos de carreira nunca tinha visto nada semelhante.
Detalhes dos aumentos de preços da Apple e da Microsoft
De acordo com os comunicados oficiais das duas empresas, os detalhes dos aumentos são os seguintes:
Apple: MacBook Air de 1.099 dólares para 1.299 dólares (+18%); MacBook Pro de 16 polegadas de 2.499 dólares para 2.999 dólares (+500 dólares); iPad Air de 599 dólares para 749 dólares (+25%); iPad de entrada de 349 dólares para 449 dólares; Apple TV de 129 dólares para 199 dólares (+54%); O iPhone não foi incluído neste aumento, mas a Apple declarou que "chegou a altura de começar a aumentar os preços de vários produtos", sugerindo possíveis novos aumentos no futuro.
Microsoft: A versão standard da Xbox Series X subirá para 800 dólares, um aumento acumulado de 300 dólares em relação ao preço original de lançamento em 2020; o blogue oficial da Microsoft indicou que os preços dos componentes já aumentaram mais de 2,5 vezes e prevê-se que dupliquem novamente até ao outono de 2027; Asha Sharma, CEO da Xbox, revelou num e-mail interno que espera que os custos dos componentes de armazenamento e memória no quarto trimestre de 2027 sejam cinco vezes superiores aos de 2024.
Despesas de capital em IA impulsionam procura de armazenamento: Contexto de 741 mil milhões de dólares em despesas de capital dos cinco gigantes da cloud
De acordo com dados da FactSet, os cinco grandes fornecedores de cloud hiperescala — Alphabet, Amazon, Meta, Microsoft e Oracle — deverão ter despesas de capital de 741 mil milhões de dólares em 2026, um aumento de quase 75% em relação ao ano anterior. Estas despesas destinam-se principalmente a centros de dados de IA. O economista da Universidade de Columbia, Stijn Van Nieuwerburgh, estima que o custo total da construção de infraestruturas de IA nos próximos seis anos possa ascender a 8 biliões de dólares. Os fornecedores estão a responder desviando a capacidade de produção para servidores de IA — dados da Counterpoint Research mostram que os preços da memória e armazenamento quadruplicaram nos últimos três trimestres.
A margem bruta do último trimestre da Micron saltou de 39% para 84,9% em relação ao ano anterior, ultrapassando a NVIDIA e a Meta, atingindo um máximo histórico. O resultado é que as empresas de IA estão a desviar a capacidade de armazenamento que antes era destinada à eletrónica de consumo, deixando a Apple e a Microsoft a competir pelos fornecimentos remanescentes a preços mais elevados, que acabam por ser repercutidos nos consumidores.
Componentes eletrónicos grossistas sobem 27% em maio, 81% dos inquiridos da NABE esperam inflação mais alta
De acordo com dados do Departamento do Trabalho dos EUA: em maio deste ano, os preços de software e acessórios de computador para consumo aumentaram cerca de 15% em termos homólogos; os preços grossistas de componentes e acessórios eletrónicos dispararam 27% em termos homólogos. A Goldman Sachs prevê que os centros de dados representarão quase metade do aumento da procura de eletricidade nos EUA até 2030 e estima que os preços da eletricidade para os consumidores aumentem cerca de 6% ao ano em 2026 e 2027.
Uma sondagem da NABE (National Association for Business Economics) divulgada esta segunda-feira mostra que 81% dos inquiridos acreditam que a construção de infraestruturas de IA irá aumentar a inflação no próximo ano.
Controvérsia da inflação da IA: impacto duradouro ou dor de crescimento transitória?
O Wall Street Journal publicou na quinta-feira que o boom da infraestrutura de IA está a criar uma "terceira vaga de inflação nos EUA". Gregory Daco, economista-chefe da EY-Parthenon e presidente da NABE, afirmou: "Na primeira fase de qualquer revolução tecnológica importante, os recursos limitados tendem a sofrer pressão, o que geralmente aumenta os preços." O artigo refere que, ao contrário de choques únicos como tarifas e preços do petróleo, o impacto da IA na procura pode durar vários anos.
Do outro lado, o atual presidente da Reserva Federal, Warsh, escreveu no WSJ em novembro passado que a "IA será uma importante força desinflacionista, aumentando a produtividade"; os economistas do UBS acreditam que ainda há um desfasamento de vários anos entre o boom da construção e a verdadeira redução de preços pela IA. Tarun Pathak, diretor de investigação da Counterpoint Research, estima que os custos mais elevados dos componentes possam aumentar o custo de cada iPhone da Apple em cerca de 200 dólares, prevendo aumentos de preços de 150 a 200 dólares em toda a linha de produtos da Apple.
Perguntas Frequentes
O iPhone não aumentou de preço desta vez, significa que a Apple está a ser particularmente cautelosa no seu produto principal?
De acordo com a redação do comunicado da Apple, a empresa afirmou que "chegou a altura de começar a aumentar os preços de vários produtos", sugerindo que este é o início e não o fim dos aumentos. A Counterpoint Research estima que o custo dos componentes do iPhone também aumentará cerca de 200 dólares, e os analistas preveem que o iPhone possa seguir o aumento no futuro; a exclusão desta vez pode ser uma estratégia faseada tendo em conta a sensibilidade do mercado.
Qual é a causa raiz dos preços da memória e armazenamento "quadruplicarem em três trimestres"?
De acordo com as notícias, a principal razão é que a expansão dos centros de dados de IA consome grandes quantidades de memória de alta largura de banda (HBM) e capacidade de armazenamento. Os fornecedores (como Samsung, SK Hynix e Micron) estão a desviar a sua capacidade de produção para encomendas de servidores de IA com margens mais elevadas, reduzindo a oferta de componentes para eletrónica de consumo, o que, com a procura superior à oferta, elevou os preços.
A inflação da IA continuará nos próximos anos?
De acordo com a divergência de várias análises: a sondagem da NABE mostra que 81% dos inquiridos esperam que a infraestrutura de IA aumente a inflação no próximo ano; enquanto o presidente da Reserva Federal, Warsh, e alguns economistas acreditam que a IA terá um efeito desinflacionista a longo prazo (aumentando a produtividade); o UBS aponta que há um desfasamento de pelo menos alguns anos entre o boom da construção e a verdadeira redução de custos, tornando difícil evitar a pressão inflacionista de curto prazo.
