Segundo o meio de comunicação de TI Deinformation, a 17, a Google está em conversações com o Departamento de Defesa dos EUA para desenvolver tecnologia de inteligência artificial classificada, assinalando uma mudança estratégica rumo aos mercados militar e de defesa. A iniciativa representa uma ruptura com a postura anterior mais cautelosa da Google em relação a projectos militares, à medida que a concorrência em torno da IA generativa se expande para além do sector comercial e penetra em domínios de segurança nacional.
O cerne das conversações centra-se na construção de uma “stack de IA dedicada ao sector militar” em vez de simplesmente disponibilizar infra-estrutura. De acordo com a fonte, a Google iria implementar os seus grandes modelos de linguagem (LLM) e capacidades de análise de dados nas redes internas do Departamento de Defesa ou em ambientes cloud dedicados para apoiar a análise de informações, o planeamento operacional e a assistência à tomada de decisão. O sistema proposto operaria num ambiente “air-gapped” (network-isolated), capaz de processar dados classificados dos níveis Secret e Top Secret—muito além das capacidades típicas das clouds comerciais.
O mercado de IA para a defesa representa uma oportunidade financeira substancial. O Departamento de Defesa dos EUA já está a investir milhares de milhões de dólares por meio de múltiplos contratos cloud, incluindo o Joint Warfighting Cloud Capability (JWCC), com projecções de uma expansão significativa à medida que a adopção de IA generativa se acelera. Se as negociações forem bem-sucedidas, a Google entraria formalmente na competição pelo orçamento de IA para a defesa.
A concorrência neste sector já está estabelecida. A Microsoft garantiu uma posição em serviços cloud e de IA militares através da sua plataforma Azure, enquanto a Amazon executa vários projectos para agências de defesa e de informações usando a AWS. Observadores da indústria salientam que a entrada da Google provavelmente remodelaria o mercado norte-americano de IA para a defesa numa “competição a três bandas entre grandes tecnológicas” entre estas empresas.
Esta medida representa uma mudança de política notável para a Google. Em 2018, a empresa participou no Project Maven, uma iniciativa de análise de vídeo de drones militares, mas retirou-se do projecto após oposição interna. Posteriormente, a Google adoptou princípios de ética em IA que excluíam explicitamente aplicações militares. No entanto, à medida que a concorrência em torno de IA generativa se intensifica e o valor estratégico dos mercados público e de defesa cresce, a empresa está a reconsiderar a sua posição.
Operar sistemas de IA com dados classificados introduz desafios complexos. De acordo com a fonte, as principais preocupações incluem autoridade de controlo do modelo, soberania dos dados e responsabilidade por avarias do sistema. Além disso, a aplicação militar da IA pode reavivar debates éticos internos na Google sobre o uso adequado da tecnologia.
Um representante da indústria citado na fonte afirmou: “A essência destas conversações não é simplesmente um contrato, mas sim a questão de saber quem controla ‘a infra-estrutura de IA capaz de aprender com dados classificados’. A empresa que construir uma stack de IA dedicada ao sector militar ocupará uma posição vantajosa na futura competição global de IA.”
O que é IA classificada (Classified AI)? De acordo com a fonte, IA classificada refere-se a um sistema de inteligência artificial que opera num ambiente seguro capaz de processar dados dos níveis Secret e Top Secret, em vez de sistemas cloud comerciais standard. O sistema seria implementado quer em ambientes de rede isolados, quer como modelos especializados adaptados para informação classificada.
Em que é diferente da postura anterior da Google em relação a projectos militares? A Google retirou-se do Project Maven em 2018 devido a oposição interna e, em seguida, adoptou princípios de ética em IA que excluíam aplicações militares. As conversações actuais representam uma reversão de política impulsionada pelo aumento da concorrência em IA generativa e pela importância crescente estratégica dos mercados de defesa.
Quem são os concorrentes da Google neste mercado? A Microsoft e a Amazon já estão estabelecidas em serviços de IA para a defesa. A Microsoft opera serviços cloud e de IA militares através da Azure, enquanto a Amazon gere vários projectos para agências de defesa e de informações via AWS.