Japão visa mineração de terras raras em Minamitorishima em 2027 para contrariar monopólio da China

Primeira-Ministra do Japão, Sanae Takaichi, instruiu os ministros do gabinete a avançarem com o desenvolvimento mineiro de terras raras à escala industrial nas águas offshore perto da Ilha Minamitorishima, Vila de Ogasawara, Tóquio, com o objetivo de iniciar operações substanciais até ao ano fiscal de 2027. A diretiva visa reduzir a dependência do Japão do domínio da China nas cadeias de abastecimento de minerais críticos. A China tem historicamente utilizado restrições à exportação de terras raras como ferramenta diplomática e económica, nomeadamente ao limitar as exportações para o Japão após o incidente da colisão nas Ilhas Senkaku em 2010, o que levou Tóquio a prosseguir estratégias de aprovisionamento alternativo no contexto da concorrência tecnológica EUA-China e das tensões geopolíticas regionais.

Japão planeia extração diária de 350 toneladas a 6000 metros de profundidade

O projeto visa a extração, transporte e refinação diárias de 350 toneladas ou mais de sedimentos argilosos do fundo do mar contendo elementos de terras raras. A Agência Japonesa para a Ciência e Tecnologia Marinho-Terrestre recolheu com sucesso, em fevereiro, sedimentos portadores de terras raras em águas com aproximadamente 6000 metros de profundidade perto da Ilha Minamitorishima. Minamitorishima, localizada no ponto mais oriental do Japão, longe do continente de Tóquio, representa uma potencial fonte-chave para a autossuficiência do Japão em terras raras.

China restringiu exportações de terras raras após incidente de Senkaku em 2010

Os elementos de terras raras são componentes críticos em veículos elétricos, geração de energia eólica, motores de precisão, sistemas de radar, mísseis, equipamento semicondutor, dispositivos médicos e fabrico de alta tecnologia. A China mantém vantagens de longo prazo no controlo global da refinação de terras raras e das cadeias de abastecimento, utilizando repetidamente controlos de exportação como alavanca diplomática e económica. Após o incidente da colisão nas Ilhas Senkaku em 2010, a China limitou as exportações de terras raras para o Japão, demonstrando a Tóquio os riscos da dependência de uma única fonte para minerais críticos. A atual concorrência tecnológica EUA-China, as tensões Japão-China e os riscos elevados no Estreito de Taiwan reforçam a justificação do Japão para diversificar as suas fontes de abastecimento, afastando-se da exclusividade chinesa.

Governo atribui 3 biliões de ienes para desenvolvimento marinho até 2040

O governo japonês planeia um investimento público-privado superior a 3 biliões de ienes no setor marinho até ao ano fiscal de 2040. A mineração em mar profundo envolve custos elevados e complexidade técnica, sendo que a refinação e a comercialização exigem prazos alargados. O Japão comprometeu recursos de longo prazo para transformar os recursos oceânicos em instrumentos de segurança económica, redefinindo o poder nacional para além dos ativos militares e semicondutores, incluindo recursos do fundo do mar, tecnologia de extração, capacidade de refinação e resiliência da cadeia de abastecimento.

FAQ

O que ordenou a Primeira-Ministra Sanae Takaichi relativamente à mineração de terras raras em Minamitorishima? A Primeira-Ministra Sanae Takaichi instruiu os ministros do gabinete a avançarem com o desenvolvimento mineiro de terras raras à escala industrial nas águas offshore perto da Ilha Minamitorishima, com o objetivo de iniciar operações substanciais até ao ano fiscal de 2027. O projeto planeia a extração, transporte e refinação diárias de 350 toneladas ou mais de sedimentos do fundo do mar.

Porque está o Japão a desenvolver a mineração de terras raras em Minamitorishima? O Japão pretende reduzir a dependência do domínio da China nas cadeias de abastecimento de minerais críticos. A China restringiu as exportações de terras raras para o Japão após o incidente da colisão nas Ilhas Senkaku em 2010, demonstrando os riscos da dependência de uma única fonte. Os elementos de terras raras são essenciais para veículos elétricos, motores de precisão, equipamento semicondutor e fabrico de alta tecnologia.

Quanto investirá o Japão no desenvolvimento marinho até 2040? O governo japonês planeia um investimento público-privado superior a 3 biliões de ienes no setor marinho até ao ano fiscal de 2040. A Agência Japonesa para a Ciência e Tecnologia Marinho-Terrestre recolheu com sucesso, em fevereiro, sedimentos de terras raras em águas com 6000 metros de profundidade perto da Ilha Minamitorishima.