A NTT japonesa desenvolve tecnologia de tato sem contacto, transmitindo a sensação de suavidade e viscosidade apenas através da visão.

A NTT, empresa de telecomunicações do Japão, anunciou a 12 de maio ter desenvolvido com sucesso a primeira no mundo “tecnologia de ilusão táctil”, que permite aos utilizadores sentir a maciez e a viscosidade de objetos remotos apenas com informação visual, sem terem de usar quaisquer dispositivos tácteis dedicados. O funcionamento da tecnologia é o seguinte: o sistema capta os movimentos da mão através da câmara do telemóvel ou do computador e, em simultâneo, apresenta no ecrã imagens de deformação correspondentes a objetos virtuais, fazendo com que o cérebro produza uma ilusão tátil.

Três pontos-chave da tecnologia confirmados pela NTT

A NTT explicou, num artigo oficial, três mecanismos centrais. Em primeiro lugar, o controlo de maciez: a equipa de investigação, ao controlar o intervalo de deformação espacial do objeto virtual quando é pressionado, conseguiu operar a perceção de maciez. Os testes confirmaram que, quando o intervalo de deformação espacial está na zona dos 16 a 32 píxeis, se atinge o efeito de ilusão visual mais “macio”.

Em segundo lugar, o controlo de viscosidade: ao controlar a distância a que o objeto virtual é esticado e chega à rutura quando o utilizador mexe o dedo, o sistema atua na perceção de viscosidade. Tanto testes em laboratório como em modo online confirmaram que, quanto mais o objeto virtual é esticado, mais forte é a viscosidade sentida pelos utilizadores.

Em terceiro lugar, o rastreio imediato dos movimentos da mão: o sistema calcula parâmetros de deformação em tempo real com base na trajetória da mão captada pela câmara e sincroniza a apresentação. Os utilizadores não precisam de equipamento adicional; podem receber feedback de sensação realista enquanto manipulam o objeto virtual.

Reações confirmadas na comunidade de utilizadores japoneses

Depois de a tecnologia ter sido reportada por um canal de televisão japonês, gerou uma grande discussão nas redes sociais, com uma tendência geral para ligar as características de “maciez” e “viscosidade” da tecnologia a aplicações de entretenimento para adultos. Entre os comentários de utilizadores, há frases como “os humanos estão de novo a avançar em direção a coisas picantes”; alguém propôs a fórmula “FANZA (plataforma japonesa de vídeos para adultos) + VR + NTT = paz mundial”; e há também quem brinque, dizendo que a opção oficial poderia ter sido resumir tudo com “tato”, mas acabou por escolher os dois termos “maciez” e “viscosidade”. Alguns utilizadores afirmaram reconhecer o valor científico da investigação da tecnologia, mas o rumo da secção de comentários continua a ser alvo de uma certa gozação.

Perguntas frequentes

Que problema científico, ainda por responder, a tecnologia da NTT resolve?

No passado, embora já se soubesse que os humanos conseguem avaliar a maciez dos objetos através da visão, não existe ainda uma resposta completa, do ponto de vista científico, sobre quais parâmetros visuais concretos conseguem determinar de forma sistemática a perceção de textura. A NTT identificou parâmetros visuais específicos para comunicar, sem contacto, a maciez (intervalo de deformação espacial de 16-32 píxeis) e a viscosidade (distância a que é esticado até à rutura).

Quais são os cenários de aplicação previstos oficialmente pela NTT?

As perspetivas de aplicação oficiais da NTT centram-se em três áreas: comércio eletrónico (ajudar os consumidores a avaliar o tato dos produtos), comunicações remotas (transmitir informação de textura) e educação/formação (simular experiências de manipulação com sensação real).

Que equipamento é necessário para os utilizadores utilizarem esta tecnologia?

De acordo com a descrição da NTT, não é necessário comprar ou usar qualquer dispositivo tátil especializado; basta uma câmara comum de telemóvel ou computador.