A Microsoft revelou na terça-feira o seu chip quântico Majorana 2 na conferência anual Build, anunciando que o dispositivo é 1.000 vezes mais fiável do que o seu antecessor. O chip atinge tempos médios de vida de qubits de 20 segundos, com alguns a durarem até um minuto, melhorias que a empresa atribui a ferramentas de IA que aceleraram a descoberta de materiais e os processos de fabrico. O anúncio intensifica as preocupações sobre quando os computadores quânticos poderão ficar suficientemente poderosos para ameaçar a criptografia moderna, incluindo a segurança dos 461 mil milhões de dólares em fundos expostos do Bitcoin.
Microsoft substitui o alumínio por um design à base de chumbo
A Majorana 2 substitui o supercondutor topológico à base de alumínio usado na Majorana 1 por um design à base de chumbo que protege melhor os qubits de interferências. A Microsoft disse que esta mudança conduziu a melhorias substanciais em fiabilidade e velocidade. A empresa afirmou que espera alcançar computação quântica escalável até 2029. «Precisamos de fazer melhorias todos os anos que nos aproximem de entregar um computador que acreditamos que terá um valor comercial e societal massivo», disse Chetan Nayak, technical fellow da Microsoft. «Temos de continuar a avançar nesse roteiro para conseguir isso, mas onde estamos em relação ao ano passado? Estamos 1.000 vezes melhor.»
Ferramentas de IA automatizam investigação quântica e fabrico
A Microsoft afirmou que a sua plataforma Microsoft Discovery e as suas ferramentas de IA agentic ajudaram os investigadores a analisar décadas de investigação quântica, identificar materiais promissores, automatizar medições, otimizar processos de fabrico e detetar falhas de produção que aumentaram a fiabilidade dos qubits. A equipa quântica da empresa desenvolveu um agente de IA que organiza, analisa e evidencia informação de todo o programa para ajudar investigadores em vários países e áreas de estudo a navegarem o crescente corpo de conhecimento do projeto. «Usar IA agentic para automatizar as medições foi uma viragem no jogo», disse Zulfi Alam, vice-presidente corporativa para a área de quântica na Microsoft. «Ele passa por alguma matemática e começa a dizer, 'Ei, onde é que encontro o ponto mais baixo onde, de certa forma, tudo funciona?' E pode fazer todos estes ajustes de tensão em paralelo, o que um humano não consegue fazer. A forma como as nossas mentes trabalham é mais linear.»
Computação quântica representa ameaça para a criptografia do Bitcoin
O anúncio surge num contexto de preocupação contínua com o «Q-Day», o ponto em que um computador quântico se torna suficientemente poderoso para quebrar a criptografia de chave pública amplamente utilizada, permitindo que os atacantes deduzam chaves privadas a partir de chaves públicas expostas e roubem fundos. O Bitcoin é amplamente apontado como um dos maiores alvos quando isso acontecer, com alguns 461 mil milhões de dólares em BTC a serem considerados em risco devido a chaves públicas expostas. «O que um computador quântico poderia fazer, e o que é relevante para o Bitcoin, é forjar as assinaturas digitais que o Bitcoin usa hoje», disse Justin Thaler, research partner na Andreessen Horowitz e professor associado na Georgetown University, à Decrypt. «Alguém com um computador quântico poderia autorizar uma transação que levasse todo o Bitcoin das contas, ou, no fundo, da forma que quiser pensar nisso, quando você não autorizou. É essa a preocupação.»
Google e Caltech relatam avanços quânticos em paralelo
A Microsoft não é a única a reportar progressos rápidos. Em outubro, o chip Willow da Google demonstrou reduções significativas nas taxas de erro quântico, enquanto investigações mais recentes da Caltech sugeriram que quebrar a criptografia por curvas elípticas poderá exigir menos recursos quânticos do que o estimado anteriormente. A Google projetou que o Q-Day poderia chegar em 2032, enquanto outros investigadores disseram que poderá acontecer em 2030.
FAQ
Que melhorias oferece o chip quântico Majorana 2 da Microsoft?
O chip quântico Majorana 2 da Microsoft é 1.000 vezes mais fiável do que o seu antecessor, atingindo tempos médios de vida de qubits de 20 segundos, com alguns a durarem até um minuto. O chip utiliza um design de supercondutor topológico à base de chumbo que protege melhor os qubits de interferências, substituindo o design à base de alumínio usado na Majorana 1.
Como contribuiu a IA para o desenvolvimento da Majorana 2?
A Microsoft disse que a sua plataforma Microsoft Discovery e as suas ferramentas de IA agentic ajudaram os investigadores a analisar décadas de investigação quântica, identificar materiais promissores, automatizar medições, otimizar processos de fabrico e detetar falhas de produção que aumentaram a fiabilidade dos qubits. As ferramentas de IA automatizaram ajustes de tensão em paralelo, uma tarefa que os investigadores humanos não conseguem executar em simultâneo.
Quando é que os computadores quânticos poderiam ameaçar a criptografia do Bitcoin?
A Google projetou que o Q-Day, o ponto em que os computadores quânticos conseguem quebrar a criptografia de chave pública, poderia chegar em 2032, enquanto outros investigadores disseram que poderia acontecer em 2030. Estão referidos 461 mil milhões de dólares em Bitcoin como estando em risco devido a chaves públicas expostas que poderiam ser exploradas por computadores quânticos suficientemente poderosos.
