A proposta de aquisição da Paramount Skydance no valor de 110 mil milhões de dólares pela Warner Bros. Discovery recebeu, na segunda-feira, uma providência cautelar temporária quando a juíza do Tribunal Distrital da Califórnia Araceli Martínez-Olguín assinou uma pausa de 14 dias, após uma audiência de sexta-feira em Oakland. A medida surge na sequência de uma ação antitrust apresentada na semana passada por procuradores-gerais estaduais liderados por Rob Bonta, da Califórnia, alegando que a fusão violaria a Lei Clayton Antitrust. A ação sustenta que a entidade resultante teria controlo sobre quase um terço dos filmes e da programação de televisão por cabo básica, reunindo os estúdios Paramount e Warner Bros., a rede de radiodifusão CBS, redes de TV paga incluindo CNN, TNT, MTV e BET, e serviços de streaming Paramount+ e HBO Max sob o mesmo teto.
Juíza concede pausa de 14 dias na fusão
Na ordem de segunda-feira, Martínez-Olguín afirmou que a coligação de procuradores-gerais estaduais apresentou “provas convincentes de que a empresa combinada resultante da transação terá uma quota de mercado substancial no mercado de distribuição teatral de grande exibição”. A ordem impõe uma pausa de 14 dias em qualquer avanço, a partir de então, com a fusão. A Paramount não respondeu de imediato a um pedido de comentário na segunda-feira, enquanto a Warner Bros. recusou comentar.
Procuradores-gerais estaduais apresentam ação ao abrigo da Lei Clayton
Na semana passada, um grupo de procuradores-gerais estaduais liderado por Rob Bonta, da Califórnia, apresentou uma ação para bloquear a aquisição de 110 mil milhões de dólares devido a preocupações antitrust. A ação alega que o negócio proposto violaria a Lei Clayton Antitrust, uma lei com mais de 100 anos que proíbe fusões e aquisições anticoncorrenciais. A ação foi apresentada por uma coligação de estados incluindo Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, Nova Iorque, Oregon e Washington. Bonta classificou a fusão como ilegal e disse que “levaria a preços mais altos, qualidade mais baixa e menos conteúdos para filmes e televisão, prejudicando os cinemas, os distribuidores de cabo básico e, em última instância, as audiências em cada sofá e sala de cinema nos EUA”.
Paramount propõe adiamento para meados de Agosto
O principal advogado de julgamento da Paramount, Jeffrey Kessler, disse ao CNBC mais cedo esta semana que a TRO (providência cautelar temporária) foi apresentada depois de a Paramount ter indicado a sua intenção de encerrar o negócio logo a 22 de Julho, quando a empresa espera ter todas as autorizações regulatórias. Durante a audiência de sexta-feira, os advogados da Paramount propuseram adiar o encerramento do negócio até meados de Agosto para contornar a providência cautelar temporária. Os estados poderiam solicitar uma nova providência cautelar temporária após os 14 dias ou uma injunção preliminar, o que atrasaria ainda mais o negócio.
Nos documentos judiciais apresentados na quinta-feira, a Paramount afirmou que a providência cautelar temporária “representa um dos desafios de fusão mais fracos da história do antitrust moderno”. A empresa disse que o acordo “produziria mais conteúdos de alta qualidade para os consumidores; iria incentivar o investimento na produção cinematográfica com capacidade para criar empregos; iria estabilizar a televisão por cabo básica (que está gravemente ameaçada pelo corte do cabo); e aumentaria o volume de lançamentos teatrais num panorama de entretenimento contestado”. A Paramount defendeu o acordo como “pró-concorrencial”.
DOJ aprova o negócio enquanto avança o desafio dos estados
A Divisão Antitrust do Departamento de Justiça dos EUA deu o seu aval ao entendimento em Junho, libertando-o de preocupações federais. O negócio também recebeu aprovação de várias jurisdições globais. O acordo entre a Paramount e a WBD esteve sob análise da União Europeia e do Reino Unido, que estabeleceram um novo prazo provisório de 22 de Julho.
Outro acordo mediático proposto, o de 6,2 mil milhões de dólares para a ligação entre o grupo de proprietários de estações de radiodifusão Nexstar Media Group e Tegna, foi suspenso na sequência de um processo semelhante e de uma injunção preliminar concedida por um tribunal dos EUA. O julgamento desse processo, também liderado por Bonta, está previsto para começar em meados de 2027.
Sanções financeiras ligadas a prazo de Setembro
A Paramount disse que está no caminho certo para encerrar o negócio até ao fim de Setembro. Se o negócio fosse atrasado para além disso, a Paramount poderia enfrentar custos adicionais, nomeadamente uma taxa de “tique” que entra em vigor caso não seja fechado após 30 de Set. A taxa seria um adicional de 25 cêntimos pagos aos acionistas da WBD por trimestre até ao encerramento, o que equivaleria a cerca de 650 milhões de dólares em valor de caixa por trimestre. A Paramount também concordou com uma taxa de desagregação de 7 mil milhões de dólares caso o negócio não avance devido a preocupações regulatórias.
Perguntas Frequentes
Que ação tomou o juiz na fusão entre a Paramount e a Warner Bros. na segunda-feira?
A juíza do Tribunal Distrital da Califórnia Araceli Martínez-Olguín assinou na segunda-feira uma providência cautelar temporária que impõe uma pausa de 14 dias em qualquer avanço com a fusão entre a Paramount Skydance e a Warner Bros. Discovery.
Porque é que os procuradores-gerais estaduais apresentaram uma ação contra a fusão?
A coligação de procuradores-gerais estaduais liderada por Rob Bonta, da Califórnia, apresentou a ação na semana passada alegando que o negócio de 110 mil milhões de dólares proposto violaria a Lei Clayton Antitrust. A ação sustenta que a entidade combinada controlaria quase um terço dos filmes e da programação de televisão por cabo básica, o que poderia levar a preços mais altos, qualidade mais baixa e menos conteúdos para os consumidores.
Que penalizações financeiras enfrenta a Paramount se o negócio for atrasado para além de Setembro?
Se o negócio não for fechado após 30 de Set., a Paramount enfrenta uma taxa de “tique” de mais 25 cêntimos pagos aos acionistas da WBD por trimestre até ao encerramento, equivalente a cerca de 650 milhões de dólares em valor de caixa por trimestre. A Paramount também concordou com uma taxa de desagregação de 7 mil milhões de dólares caso o negócio não avance devido a preocupações regulatórias.
