Перекресток контрактов: как МакДэвид ориентируется в новой финансовой эре хоккея

Коннор Макдэвид стоит на важном этапе принятия решения, поскольку «Эдмонтон Ойлерс» вступают в трансформирующий сезон. За менее чем три недели до начала тренировочного лагеря НХЛ 2025 года звёздный нападающий всё ещё не подтвердил своё согласие на долгосрочное продление контракта, несмотря на то, что стал иметь право на это с 1 июля. Его осознанный подход отражает более широкую тенденцию среди элитных игроков, которые в корне переосмысливают, как должна выглядеть их следующая сделка в условиях меняющейся экономической ситуации.

Фон для этих переговоров кардинально изменился. Ограничение по зарплатам в НХЛ значительно растёт в течение следующих трёх сезонов, что кардинально меняет расчёты как для игроков, так и для клубов. Команда Макдэвида, теперь под руководством агента Джадда Молдевера, по сути, ожидает, как новая финансовая реальность сформируется, прежде чем закреплять условия. «Я всё ещё чувствую то же самое — беру своё время и всё обдумываю», — заявил Макдэвид журналистам на ориентационном сборе «Канадского хоккея» в Калгари.

Уроки из недавних прецедентов

Пути, выбранные его коллегами, дают поучительные уроки. Продление Сидни Кросби с «Питтсбургом» произошло весьма поздно — прямо перед началом тренировочного лагеря в сентябре 2024 года, после почти трёх месяцев раздумий. Его двухлетний контракт сохранял тот же лимит по зарплате в $8.7 миллиона, который он имел с сезона 2008-09, что говорит о долгосрочном мышлении Кросби.

Ситуация с Сэмом Рейнгартом имела другой временной масштаб. Будучи потенциальным свободным агентом без ограничений в 2024 году, он дождался до 30 июня — буквально за несколько часов до открытия свободной агентской кампании — и принял восьмилетний контракт с «Эдмонтоном» на $69 миллионов. Эти примеры показывают, что элитные исполнители часто продлевают переговоры ближе к началу тренировочного лагеря, а не торопятся завершить их заранее.

Если заглянуть дальше в недавнюю историю лиги, то Натан Маккиннон подписал своё восьмилетнее продление с «Колорадо» 20 сентября 2022 года, ожидая до самого начала предсезонки. Давид Пастрняк последовал аналогичной модели, подписав восьмилетний контракт в марте 2023 года. Эти прецеденты свидетельствуют о том, что откладывать объявления до позднего лета или даже во время сезона становится всё более распространённой практикой среди ключевых игроков команд.

Финансовый стимул для стратегического терпения

Что отличает нынешнюю эпоху от решений Макдэвида по контрактам в прошлом — это структурная возможность. Когда Макдэвид подписал свой текущий контракт 5 июля 2017 года — всего через пять дней после того, как стал иметь право — он был 20-летним феноменом. Его тогдашний агент Джефф Джексон (сейчас — генеральный директор «Ойлерс» и президент хоккейных операций), — помог ему заключить долгосрочное соглашение в условиях другого лимита по зарплатам.

Современный рынок предлагает альтернативы, которых тогда не было. Следуя примеру Остона Мэттьюса, подписавшего в августе 2023 года четырёхлетнее продление, более короткие контракты позволяют игрокам переиграть условия, когда потолок по зарплатам значительно вырастет. Теоретически Макдэвид может сейчас подписать «мостовой» контракт и подготовиться к ещё более выгодному соглашению в 2028 или 2029 году, когда лимит по зарплатам значительно увеличится.

Связи с организацией Эдмонтона

Вероятность того, что Макдэвид останется в «Ойлерс», кажется высокой, несмотря на задержки в переговорах. Его лучший друг Леон Драйсайтл закреплён восьмилетним контрактом с организацией. Помимо хоккейных операций, жена Макдэвида Лорен глубоко инвестировала в Эдмонтон — управляя баром и активно сотрудничая с франшизой по линии одежды Sports Club Atelier. Эти личные и бизнес-связи создают якоря, выходящие за рамки обычных контрактных условий.

Расчёты перед предсезонкой

Макдэвид явно заявил о своих предпочтениях: «Нам не нужны никакие отвлекающие факторы», — говоря о необходимости решить вопрос с контрактом до открытия лагеря. Он сосредоточен исключительно на победе в Эдмонтоне, откладывая обсуждения о медалях с Канадой, чтобы подчеркнуть свою приверженность франшизе.

Однако инсайдер Джон Шэннон в подкасте 100% Hockey в конце августа выразил противоположное мнение. «Это не будет объявлено на тренировочном сборе. Он войдёт в регулярный сезон без нового контракта», — предсказал Шэннон. Он отметил, что основные переговоры ещё не начались, и управление нарративом через лагерь может быть частью стратегического подхода Макдэвида, а не препятствием.

«Эдмонтон Ойлерс» начинают предсезонку против «Калгари» 21 сентября с двух подряд игр, после чего состоится их первый матч регулярного сезона 8 октября. Остаётся неясным, будет ли решён вопрос с контрактом Макдэвида до начала игры, но история показывает, что ответ скорее всего появится ближе к началу лагеря, чем ожидают наблюдатели.