Как одна электронная почта могла разрушить империю тёмной сети: техническое высокомерие Alexandre Cazes

Империя AlphaBay, возникшая из тени

2014 год, молодой канадец по имени Alexandre Cazes создал платформу AlphaBay в даркнете. Этот рынок быстро превзошел предыдущий “Шелковый путь” и стал крупнейшим узлом транзакций в даркнете в мире. В пиковые моменты AlphaBay объединял более 40000 продавцов и 200000 пользователей, ежедневный оборот достигал миллионов долларов.

Наркотики, поддельные документы, вредоносное ПО, отмывание денег — практически все нелегальные товары торговались здесь. Cazes зарабатывал огромные деньги, взимая комиссию, его годовой доход достигал нескольких миллионов. Он покупал роскошные особняки и автомобили в Бангкоке, инвестировал в гостиничный бизнес — казался успешным бизнесменом. Но никто не знал, что этот технический гений фактически контролировал жизненно важные цепочки глобального черного рынка.

Трудности правоохранительных органов в отслеживании

Анонимность AlphaBay была почти идеальной. Многоуровневые серверы, разбросанные по всему миру, зашифрованная связь, анонимные идентификаторы, платежи в биткоинах — все это делало отслеживание чрезвычайно сложным. Международные правоохранительные органы неоднократно пытались взломать платформу, но безуспешно. Агентам даже удавалось закупать запрещенные товары в даркнете для отслеживания источника, а также использовать адреса посылок для поиска, но “король даркнета” казался непроницаемым.

Смертельное письмо

Ключевой поворот произошел в 2017 году. В начале создания AlphaBay Cazes допустил казалось бы незначительную ошибку: новые зарегистрированные пользователи получали приветственное письмо, в котором раскрывался его настоящий адрес электронной почты. Хотя он быстро исправил уязвимость, вред уже был нанесен.

Анонимный информатор сохранил это письмо и передал информацию правоохранительным органам. Этот, казалось бы, незначительный намек стал отправной точкой. Через этот email следователи вышли на его аккаунты в соцсетях, нашли его молодые фотографии и видео, и в конце концов установили его личность — Alexandre Cazes, из Квебека, Канада.

Дальнейшее расследование показало, что Cazes ранее был разработчиком свободного программного обеспечения и управлял технологической компанией. Эти зацепки постепенно привели следствие к Бангкоку, Таиланд.

Тщательно спланированное задержание

В июле 2017 года ФБР, королевская полиция Таиланда и другие международные правоохранительные органы начали слежку за Cazes. Они изучили его ежедневные привычки и в итоге спланировали хитроумную “случайную аварию” — полицейская машина врезалась в ворота его дома, чтобы заманить его наружу. Когда 25-летний Cazes вышел на улицу, десятки правоохранителей мгновенно окружили виллу.

Самое опасное было то, что его компьютер был разблокирован. В нем нашли зашифрованные аккаунты, ключевые пароли и адреса серверов даркнета — все ключи к его империи, которые тут же перешли в руки правосудия.

Империя рухнула, тайны остались

4 июля 2017 года Министерство юстиции США объявило о закрытии AlphaBay. Alexandre Cazes был арестован в Таиланде и обвинен в торговле наркотиками, краже личных данных, отмывании денег и других преступлениях. Однако, ожидая экстрадиции в США, Cazes умер в тюремной камере в Бангкоке — официально заявлено, что он покончил с собой.

После смерти Cazes правоохранительные органы конфисковали его активы на миллионы долларов, включая криптовалюты, роскошные автомобили и недвижимость. Но даркнет не затих. Появляются новые рынки, и эта “кошки-мышки” между полицией и операторами черного рынка продолжается.

Закат империи зачастую начинается с самой малозаметной ошибки. Cazes тщательно скрывал свою личность, но одна маленькая оплошность привела к его падению. А может, уже в тени зарождается следующий “король даркнета”? Ответ, возможно, навсегда останется неизвестным.