Вне заголовков: как Лачи Грум стал самым недооцененным игроком в силиконовой долине

Когда в конце 2024 года в новостях появилась история о громком ограблении особняка в Сан-Франциско — украдено криптовалюты на сумму 11 миллионов долларов, а вооружённый грабитель выдавал себя за курьера — интрига заключалась не только в дерзком краже. Владелец дома, Лачи Грум, мгновенно стал медийной звездой, но не за свои бизнес-успехи, а за одну деталь: его прошлую связь с Сэмом Альтманом, создателем ChatGPT. Однако сведение Лачи Грума к «бывшему партнеру Сэма Альтмана» говорит скорее о нашем желании сплетничать, чем о реальных достижениях этого 31-летнего человека.

Если убрать таблоидные ярлыки, откроется гораздо более захватывающая история: подростка из Перта, который научился программировать самостоятельно, стал 30-м сотрудником Stripe без высшего образования, организовал инвестиционные победы на миллиарды долларов и сейчас соучредитель робототехнической компании с оценкой в 5,6 миллиарда долларов. Его путь — не просто история предпринимательского успеха — это мастер-класс по тому, как распознавать тренды раньше, чем они станут очевидными.

Начало в Перте: когда код побеждает классы

Родившись в Западной Австралии, Лачи Грум проявлял предпринимательский талант задолго до появления Силиконовой долины. В 10 лет его дедушка познакомил его с HTML и CSS, что вызвало у мальчика страсть к программированию, определившую его будущее. Уже в раннем подростковом возрасте Грум не мечтал стать предпринимателем — он уже им был.

В возрасте 13–17 лет он создал и продал три проекта: PSDtoWP, PAGGStack.com и iPadCaseFinder.com. Его четвёртый проект, Cardnap, работал на рынке подарочных карт, позволяя пользователям искать скидки и перепродавать свои карты — небольшой, но показательныый пример его будущих инвестиционных взглядов: решение реальных проблем пользователей.

Рациональный расчет, почему он решил пропустить университет, был прост: вместо того чтобы тратить четыре года на традиционное образование, 17-летний Грум выбрал географический арбитраж: экосистема стартапов в Австралии не могла сравниться с тем, что происходило в Силиконовой долине. Важнее всего, он понял то, что венчурные капиталисты знали десятилетиями — оценки американских компаний значительно превышают австралийские. В то время как большинство подростков волнуются о поступлении в колледж, Грум уже разрабатывал стратегию создания богатства в интернете.

Учеба в Stripe: создание сети «Stripe Mafia»

Когда Грум приехал в США около 2012 года, он не стал сразу запускать собственный стартап или гнаться за венчурным финансированием. Он присоединился к Stripe — быстрорастущей финтех-компании, основанной ирландскими братьями Патриком и Джоном Коллисонами.

Это решение оказалось пророческим. Согласно его профилю в LinkedIn, Грум стал 30-м сотрудником Stripe — достаточно рано, чтобы стать свидетелем превращения компании в платежного гиганта, но достаточно поздно, чтобы избежать чрезмерной конкуренции за долю и ответственность. В начале он сосредоточился на ростовых инициативах, но вскоре расширил сферу деятельности — стал управлять глобальным расширением бизнеса и руководить операционной деятельностью Stripe в Сингапуре, Гонконге и Новой Зеландии. К концу его семилетней карьеры (2012–2018) он руководил всей карт-эмиссионной дивизией компании.

Что делало этот период ценным, — не только финансовая стабильность или доля в компании, — хотя оба фактора оказались значительными. Грум получил так называемый «специализированный MBA»: он увидел изнутри, как SaaS-компании растут от стартапа до миллиардных оценок. Он наладил связи с ведущими инженерами, операторами и соучредителями. Он понял инфраструктуру платежей из первых рук. И самое главное — он вошел в так называемую «экосистему Stripe» — десятки ранних сотрудников, которые позже пополнили венчурные фонды, команды основателей и инвесторские синдикаты по всему Силиконовой долине.

Когда Грум в 2018 году покинул Stripe, он унес с собой три незаменимых актива: проверенный операционный опыт, финансовую независимость и приглашение в один из самых влиятельных сетей Силиконовой долины.

Эра индивидуальных инвестиций: появляется философия «снайпера»

Вместо того чтобы принять престижную роль в крупном венчурном фонде, Грум выбрал менее традиционный путь — стать независимым ангельским инвестором. Это было проявлением уверенности в своем суждении и конкретной стратегии финансирования стартапов.

В отличие от «распыляющих и молящихся» ангельских инвесторов, которые вкладывают тысячи долларов в более чем 50 компаний в надежде на статистические чудеса, Грум применял так называемый «снайперский» подход. Он глубоко исследует проекты, делает крупные инвестиции (от 100 000 до 500 000 долларов за сделку) и действует с уверенностью. Его стратегия — искать продукты, которые пользователи или разработчики будут органически любить, а не те, что продаются силой или навязываются.

Данные подтверждают его успех: по информации PitchBook, Грум совершил 204 инвестиции в 122 компании-портфеля. Помимо объема, его послужной список показывает закономерность предвидения — это отличает успешных ангелов от удачливых.

Многомиллиардные ставки: Figma, Notion и другие

Большинство инвесторов утверждают, что распознают победителей рано. Грум доказал это на практике — с несколькими крупными успехами подряд.

Доминирование Figma в дизайне: Грум инвестировал в посевную стадию Figma в 2018 году, когда платформа для совместного дизайна оценивалась всего в 94 миллиона долларов. Мало кто из дизайнеров использовал этот продукт. Меньше инвесторов понимали его потенциал разрушить Adobe и Sketch. К июлю 2025 года Figma вышла на биржу NYSE. Несмотря на рыночную волатильность, достигнув пиковой оценки в 67,6 миллиарда долларов, первоначальная инвестиция Грума выросла примерно в 185 раз — это превращает портфели в настоящие сокровищницы.

Все-в-одном рабочее пространство Notion: В 2019 году оценка Notion составляла 800 миллионов долларов — достойно для приложения для заметок, но не впечатляюще. Грум стал ведущим инвестором. За два года оценка выросла до 10 миллиардов. К 2025 году компания приносит свыше 500 миллионов долларов ежегодной выручки (по данным CNBC), что подтверждает — успех Notion не был иллюзией оценки, а реальным проникновением на рынок.

Помимо звездных компаний: портфель Грума включает финтех-проекты вроде Ramp (международные платежи на ранней стадии) и HR-платформы вроде Lattice — он инвестировал еще до ясности рыночной пригодности. Его стратегия — не ставить на лунные проекты, а находить инструменты, которые, как только их обнаруживают, становятся необходимыми для организации.

От софта к роботам: поворот к физическому интеллекту

К 2023 году Грум начал задумываться о смене направления. Software был прибыльным, но его мучил вопрос: где появится следующая крупная интернет-инновация по мере развития искусственного интеллекта? Его ответ — пересечение AI и робототехники, которое большинство инвесторов игнорировали.

В марте 2024 года Грум соучредил Physical Intelligence (Pi), собрав команду, которая выглядит как «список лучших» в области AI и аппаратного обеспечения:

• Кароль Хаусман: бывший ведущий исследователь Google DeepMind; профессор Стэнфорда на неполной ставке
• Челси Финн: бывший исследователь Google Brain; преподаватель Стэнфордского университета
• Аднан Эсмайл: четыре года в Tesla; бывший технический директор Anduril Industries (ведущий оборонный техкомпании)
• Брайан Ичтер: выпускник Google DeepMind и Google Brain

Миссия: создать универсальную базовую модель — «мозг» для роботов, позволяющий машинам адаптироваться к новым условиям, а не выполнять заранее запрограммированные действия. В отличие от узкоспециализированных роботов (затягивание болтов на конвейере), Physical Intelligence стремится создать агенты, способные к реальному решению задач.

Рынки капитала реагировали очень быстро. В первый месяц после основания компания привлекла 70 миллионов долларов на посевное финансирование под руководством Thrive Capital, с участием Khosla Ventures, Lux Capital, OpenAI и Sequoia Capital. Через семь месяцев (ноябрь 2024) последовал раунд серии A на 400 миллионов долларов, возглавляемый Thrive и Lux, с участием OpenAI и других ведущих инвесторов. В ноябре 2024 года компания привлекла еще 600 миллионов долларов, оценив себя в 5,6 миллиарда — среди ведущих инвесторов был основатель Amazon Джефф Безос и фонд CapitalG от Alphabet.

Скорость и масштаб привлечения капитала — 1,07 миллиарда долларов за менее девяти месяцев — свидетельствуют либо о дальновидной реализации, либо о том, что рынок делает ставку на слияние робототехники и ИИ. Скорее всего, и то, и другое.

Полная картина: самородный архитектор Силиконовой долины

Грабеж с оружием, связь с Сэмом Альтманом, покупка недвижимости у брата Альтмана — эти детали создают яркий таблоидный сюжет. Но они скрывают главное: подростка из Перта, который обошел университет, прошел семилетнюю стажировку в Stripe, создал инвестиционный портфель, который бы позавидовали большинство венчурных капиталистов, и сейчас формирует будущее робототехники и искусственного интеллекта.

Лачи Грум не нуждался в ореоле Сэма Альтмана, чтобы добиться успеха. Он построил свой собственный — один предвиденный инвестиционный шаг, одна масштабируемая команда и одна амбициозная компания за другой.