Для США это горный проход — или провал — в попытке заменить превосходство Китая в области редкоземельных элементов | South China Morning Post

Редкоземельные металлы нужны для всего: от бытовой электроники до электромобилей, ветряных турбин и истребителей — и Китай контролирует цепочку поставок. Во второй части серии из четырех материалов мы рассмотрим, как Китай постепенно занял доминирующую позицию в редкоземельной отрасли, и как сейчас США пытаются укрепить свои источники и производство.

Почти через полвека после того, как Калифорнийский рудник Mountain Pass был основным в мире поставщиком элементов редкоземельных металлов, ему вновь поручают извлечь поистине богатую кладовую металлов и минералов, которые Соединенные Штаты надеются помогут сократить разрыв в поставках с Китаем в отрасли, ставшей все более критически важной.

Выделяя сотни миллионов долларов, Министерство обороны США в буквальном смысле черпает из государственных запасов, чтобы вернуть рудник, у которого была непростая история.

Реклама

После того как в 2002 году Mountain Pass закрыли из-за экологических опасений, рудник вновь ожил в начале администрации бывшего президента Барака Обамы, когда была создана частная компания Molycorp Minerals — чтобы возродить производство.

Это было масштабное начинание: примерно 1,5 миллиарда долларов США было вложено, чтобы восстановить выпуск и дать США конкурентный импульс в цепочке поставок редкоземельных металлов. Но эта работа застопорилась в 2015 году, когда компания обанкротилась.

Реклама

С тех пор, в течение десятилетия, Вашингтон постепенно осознал реальность «давления» Пекина в отношении редкоземельных металлов и наблюдал, как эта доминирующая позиция превратилась в главный разменный козырь Китая в затяжной торговой войне между двумя сторонами.

Администрация президента США Дональда Трампа пыталась — с растущей срочностью — добраться до сути проблемы, ускорив попытки снизить глубокую зависимость Америки от Китая в отношении сырья, которое используется во всем: от военного оружия и полупроводников до электромобилей и ветряных турбин.