ยักษ์ใหญ่ด้านสตรีมมิ่ง Netflix ประกาศการเข้าถือสิทธิ์แพลตฟอร์มอัตลักษณ์ใน Metaverse ที่ได้รับการสนับสนุนจาก a16z อย่าง Ready Player Me บริษัทสร้างภาพเสมือนที่ตั้งอยู่ในเอสโตเนียซึ่งได้รับเงินทุน 72 ล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม หลังจากการเข้าถือสิทธิ์เสร็จสิ้น Ready Player Me จะหยุดให้บริการในวันที่ 31 มกราคม 2026 ทีมงานประมาณ 20 คนจะถูกรวมเข้ากับ Netflix ทั้งหมด.
Netflix ความทะเยอทะยานด้านเกมและความจริงที่โหดร้ายที่แตกต่างกันอย่างมาก
! พร้อมผู้เล่นฉัน
การลงทุนของ Netflix ในธุรกิจเกมไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่การเข้าถือสิทธิ์ Ready Player Me แสดงให้เห็นว่ากลยุทธ์ของพวกเขาได้เปลี่ยนจากการขยายเนื้อหาไปสู่การสร้างโครงสร้างพื้นฐาน ยักษ์ใหญ่ด้านการสตรีมนี้ได้ทำการเข้าถือสิทธิ์ที่เกี่ยวข้องกับเกมหลายรายการในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รวมถึงการจ้างพนักงานใหม่ การเปิดตัวเกมปาร์ตี้และเกมเล่าเรื่องสำหรับโทรทัศน์และอุปกรณ์เคลื่อนที่ รวมถึงการพัฒนาฟังก์ชันโต้ตอบเช่นการลงคะแนนเสียงทันที เทคโนโลยีอวตาร์เสมือนของ Ready Player Me ถือเป็นทางออกสำหรับอัตลักษณ์ที่ยั่งยืนข้ามเกม ซึ่งตามทฤษฎีแล้วสามารถช่วยให้ผู้ใช้รักษาตัวละครดิจิทัลที่เป็นเอกลักษณ์ในเกมและการสนทนาที่แตกต่างกันได้.
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าการมีส่วนร่วมของผู้ใช้ในธุรกิจเกมของ Netflix นั้นต่ำมาก ตามการประมาณการของ Apptopia ในเดือนกันยายน 2023 จากผู้ใช้เดือนละประมาณ 247 ล้านคนของ Netflix มีผู้เล่นเกมของพวกเขาน้อยกว่า 1% แม้แต่ในช่วงที่มีผู้ใช้สูงสุดในเดือนมกราคม 2023 ก็มีเพียง 2.7 ล้านคนที่เข้าร่วม ซึ่งหมายความว่ามีอัตราการเข้าถึงสูงสุดเพียงประมาณ 1.1% การมีส่วนร่วมน้อยนี้ทำให้เกิดคำถามสำคัญ: ในเมื่อผู้ใช้ส่วนใหญ่แทบไม่นิยมเล่นเกม การลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานของตัวละครเสมือนจริงนั้นย้อนแย้งหรือไม่?
Netflix ในประกาศการเข้าถือสิทธิ์ไม่ได้เปิดเผยว่ามีผู้ใช้จำนวนเท่าไหร่ที่เล่นเกมบนทีวี และมีผู้ใช้จำนวนเท่าไหร่ที่เล่นเกมบนอุปกรณ์เคลื่อนที่ ข้อมูลที่ไม่โปร่งใสนี้ทำให้ภายนอกยากที่จะตัดสินใจว่ารูปภาพเสมือนที่เน้นทีวีได้แก้ไขความต้องการที่แท้จริงหรือไม่ หากการเข้าร่วมเกมส่วนใหญ่เกิดขึ้นบนอุปกรณ์เคลื่อนที่แล้ว ความมีเหตุผลในการลงทุนในเทคโนโลยีภาพเสมือนข้ามแพลตฟอร์มสำหรับประสบการณ์เกมบนทีวีก็จะลดน้อยลง ปัญหาที่สำคัญกว่าคือ รูปภาพเสมือนสามารถเพิ่มอัตราการรักษาผู้ใช้ได้จริงหรือไม่? ในกรณีที่ขาดแรงจูงใจให้ผู้ใช้เข้ามาเล่นเกม รูปภาพเสมือนที่สวยงามอาจจะยากที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้ได้.
แนวคิดเมตาเวิร์สจากการเปิดสู่การปิดอย่างเสียดสี
คุณค่าหลักของ Ready Player Me คือความเปิดกว้างและการเชื่อมต่อ แพลตฟอร์มนี้มีนักพัฒนามากกว่า 25,000 คนที่ใช้เครื่องมือของตนก่อนที่จะมีการเข้าถือสิทธิ์ ซึ่งนักพัฒนานี้มาจากหลายด้าน เช่น เกม, ความจริงเสมือน, แพลตฟอร์มสังคมต่างๆ Ready Player Me มีชุดเครื่องมือที่สร้างขึ้นเพื่อการใช้งานที่หลากหลายของบุคคลที่สาม ทำให้ผู้ใช้จากแพลตฟอร์มต่างๆ สามารถพาพอร์ทโฟลิโอเสมือนที่เป็นเอกภาพไปยังแอปพลิเคชันต่างๆ นี่คือคำมั่นสัญญาหลักของแนวคิดเมตาเวิร์ส: ระบบอัตลักษณ์ดิจิทัลที่เปิดกว้างและเชื่อมต่อกัน
อย่างไรก็ตาม การเข้าถือสิทธิ์ของ Netflix ได้พลิกโฉมวิสัยทัศน์นี้โดยสิ้นเชิง Ready Player Me จะเปลี่ยนจากแพลตฟอร์มแบบเปิดมาเป็นเครื่องมือภายในของ Netflix เพื่อให้บริการในระบบนิเวศเกมที่ปิดของตน การเปลี่ยนแปลงไปสู่การตั้งค่าที่ปิดนี้อาจทำให้ความยืดหยุ่นและความน่าสนใจทางเทคนิคลดลงอย่างมาก เทคโนโลยีอวตารที่เคยสามารถใช้งานได้ในแพลตฟอร์มหลายสิบแห่ง ตอนนี้จะถูกล็อคอยู่ในสภาพแวดล้อมเกมของ Netflix ที่มีการมีส่วนร่วมของผู้ใช้ไม่ถึง 1%.
การเข้าถือสิทธิ์ใน Metaverse ที่ล้มเหลวสามประการ
การหายไปของความเข้ากันได้ทางเทคนิค: ความสามารถในการพกพาตัวละครเสมือนข้ามแพลตฟอร์มที่ Ready Player Me เคยสนับสนุนจะสิ้นสุดลง ผู้ใช้จะไม่สามารถนำตัวละครเสมือนเดียวกันไปยังเกมและแอปพลิเคชันต่างๆ ได้อีกต่อไป.
ระบบนิเวศนักพัฒนาแตกสลาย: นักพัฒนามากกว่า 25,000 คนที่พึ่งพาแพลตฟอร์มนี้จะสูญเสียการสนับสนุนเครื่องมือ และถูกบังคับให้เสร็จสิ้นการย้ายหรือสร้างระบบภาพเสมือนใหม่ก่อนวันที่ 31 มกราคม 2026.
จากการกระจายอำนาจสู่การควบคุมส่วนกลาง: แนวคิดเกี่ยวกับ Metaverse เน้นย้ำถึงการที่ผู้ใช้มีและควบคุมตัวตนดิจิทัลของตนเอง แต่การเข้าถือสิทธิ์ของ Netflix จะทำให้ตัวตนเหล่านี้ถูกล็อกอยู่ในกำแพงสวนของบริษัทเดียว.
การเปลี่ยนแปลงจากการเปิดสู่การปิดนี้สะท้อนถึงการประนีประนอมของแนวคิด Metaverse ต่อความเป็นจริงทางธุรกิจอย่างชัดเจน ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีสนับสนุนการเปิดและการเชื่อมต่อในทางปาก แต่การกระทำจริงกลับเป็นการนำโครงสร้างพื้นฐานที่มีค่าเข้าสู่ระบบนิเวศแบบปิดของตนเอง.
2.5 หมื่นนักพัฒนาของปัญหาการย้ายถิ่นและโอกาสทางการตลาด
Ready Player Me จะปิดตัวในวันที่ 31 มกราคม 2026 โดยมีเวลาให้กับนักพัฒนามากกว่า 25,000 คนในการย้ายข้อมูลไม่ถึงปี นักพัฒนาที่เหล่านี้เผชิญกับความท้าทายในการย้ายข้อมูลทางเทคนิค ไม่เพียงเท่านั้นยังมีความเสี่ยงในการหยุดชะงักของประสบการณ์ผู้ใช้และค่าใช้จ่ายในการพัฒนาที่เพิ่มขึ้น สำหรับเกมและแอปพลิเคชันที่ได้รวม Ready Player Me อย่างลึกซึ้งแล้ว การเปลี่ยนระบบภาพเสมือนอาจต้องมีการออกแบบอินเทอร์เฟซผู้ใช้ใหม่ การสร้างโครงสร้างฐานข้อมูลใหม่ และอาจมีผลกระทบต่อข้อมูลภาพเสมือนของผู้ใช้ที่มีอยู่.
อย่างไรก็ตาม วิกฤตยังหมายถึงโอกาส บริษัทสตูดิโอและบริษัทเทคโนโลยีภาพเสมือนสามารถเสนอทางเลือกใหม่ ๆ โดยให้ความสะดวกในการพกพาภาพเสมือนข้ามแพลตฟอร์ม เพื่อเติมเต็มช่องว่างในตลาดหลังจาก Ready Player Me ออกไป ข้อได้เปรียบสำคัญรวมถึงกระบวนการบูรณาการที่ง่าย ความสามารถในการรักษาข้อได้เปรียบทางเทคโนโลยีของแพลตฟอร์มเดิม และการเสนอราคาหรือรูปแบบใบอนุญาตที่ดีกว่า Ready Player Me.
ผู้ให้บริการซอฟต์แวร์ธุรกิจในด้านโครงสร้างพื้นฐานเกมยังสามารถรวมเครื่องมือสร้างภาพเสมือนเข้ากับบริการพัฒนาของพวกเขาเพื่อขายในรูปแบบแพ็คเกจ การดำเนินการล่วงหน้าทำให้พวกเขาสามารถเป็นทางเลือกที่ครบถ้วนก่อนถึงกำหนดเส้นตายปี 2026 และชิงส่วนแบ่งตลาดนักพัฒนาที่ถูกบังคับให้พลัดถิ่นเนื่องจากการเข้าถือสิทธิ์ของ Netflix สำหรับผู้ให้บริการเอนจินเกมเช่น Unity และ Unreal Engine การรวมโซลูชันภาพเสมือนแบบเนทีฟอาจกลายเป็นจุดขายใหม่ในการดึงดูดนักพัฒนา.
การรวมทีม Netflix และการเลือกของผู้ก่อตั้ง Ready Player Me
การเข้าถือสิทธิ์เสร็จสิ้น ทีมงานประมาณ 20 คนของ Ready Player Me จะเข้าร่วม Netflix แต่值得注意的是 ผู้ก่อตั้งเพียงคนเดียวที่เข้าร่วมบริษัทคือ Rainer Selvet ซึ่งเป็นประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี การรวมกลุ่มอย่างเลือกสรรนี้ทำให้เกิดการตีความหลายแบบ หนึ่งในนั้นอาจเป็นว่าผู้ก่อตั้งคนอื่นๆ ขาดความมั่นใจในทิศทางกลยุทธ์ของ Netflix และไม่ต้องการเห็นแพลตฟอร์มที่พวกเขาสร้างขึ้นกลายเป็นเครื่องมือที่ปิดกั้น อีกประการหนึ่งอาจเป็นการจัดสรรบทบาทในระหว่างการเจรจาการเข้าถือสิทธิ์ โดยที่ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีรับผิดชอบในการทำให้เทคโนโลยีถ่ายโอนได้อย่างราบรื่น ขณะที่ผู้ก่อตั้งคนอื่นๆ จะออกจากไปหลังจากได้รับการชดเชยทางการเงิน
จากรายชื่อผู้ลงทุนของ Ready Player Me การเข้าถือสิทธิ์นี้อาจเป็นการออกที่น่าอึดอัดสำหรับผู้สนับสนุนในช่วงเริ่มต้น บุคคลที่มีชื่อเสียงอย่าง David Baszucki ผู้ร่วมก่อตั้ง Roblox, Justin Kan ผู้ร่วมก่อตั้ง Twitch, Tom Preston-Werner ผู้ร่วมก่อตั้ง GitHub ลงทุนใน Ready Player Me เมื่อครั้งนั้นอาจมองเห็นวิสัยทัศน์ของ Metaverse ที่เปิดกว้าง ตอนนี้แพลตฟอร์มนี้ถูกบูรณาการเข้าไปในระบบนิเวศที่ปิดของ Netflix ซึ่งขัดแย้งกับจุดยืนการลงทุนในตอนแรกของพวกเขา.
Netflix ได้ปรับกลยุทธ์ธุรกิจเกมหลายอย่าง รวมถึงการเข้าถือสิทธิ์สตูดิโอเกมและการเปลี่ยนแปลงผู้นำ แสดงให้เห็นว่าพวกเขายังคงสำรวจในด้านนี้ การเข้าถือสิทธิ์ Ready Player Me อาจเป็นการลองผิดลองถูกอีกครั้ง หากฟังก์ชันอวตารเสมือนไม่สามารถเพิ่มการมีส่วนร่วมของผู้ใช้ได้อย่างมีนัยสำคัญ ทีมงานและเทคโนโลยีนี้อาจถูกทำให้ด้อยค่าหรือถูกละทิ้งโดยสิ้นเชิงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า.
