สรุปโดยย่อ
- ผู้พิพากษาในสหราชอาณาจักรได้ตัดสินว่าทองเสมือนใน RuneScape สามารถมองว่าเป็นทรัพย์สินภายใต้ขอบเขตของกฎหมายอาญา ซึ่งเป็นการย้อนคำตัดสินก่อนหน้านี้
- จำเลยในคดีนี้ถูกกล่าวหาว่าได้ขโมยทองคำจำนวน 705 พันล้านชิ้น และขายให้กับ Bitcoin และเงิน fiat มูลค่ารวม ###748,385 ดอลลาร์สหรัฐ
- ทนายความแนะนำว่าคดีนี้จะไม่มีผลกระทบต่อสถานะทางกฎหมายของ Bitcoin ซึ่งตั้งแต่ปี 2019 ได้รับการพิจารณาว่าเป็นทรัพย์สินภายใต้กฎหมายของสหราชอาณาจักร
ศาลอุทธรณ์ของสหราชอาณาจักรได้ตัดสินว่าทองเสมือนใน Old School RuneScape เป็นทรัพย์สินตามเงื่อนไขของพระราชบัญญัติการโจรกรรมปี 1968 และเจ้าของทองสามารถเรียกร้องความยุติธรรมในกรณีการขโมยได้
โดยให้คำวินิจฉัยในคดีที่อดีตพนักงานของ Jagex ผู้พัฒนา RuneScape ถูกกล่าวหาว่าขายทองเสมือนมูลค่ากว่า @E5@700,000 ดอลลาร์สหรัฐ, Lord Justice Popplewell สรุปว่าชิ้นทองเหล่านี้เป็น “ทรัพย์สินที่มีมูลค่าทางการเงินที่สามารถระบุได้และสามารถซื้อขายได้ทั้งในเกมและนอกเกม”
โดยการให้คำวินิจฉัยนี้ Popplewell ได้อนุญาตให้มีการอุทธรณ์ต่อคำตัดสินก่อนหน้านี้ในคดีนี้ ซึ่งพบว่าชิ้นทองใน RuneScape ไม่ใช่ ‘คู่แข่ง’ เนื่องจากมีปริมาณไม่จำกัด
Popplewell ไม่เห็นด้วยกับข้อสรุปนี้ โดยตัดสินว่าปริมาณไม่จำกัดไม่ได้หยุดไม่ให้สิ่งใดเป็นคู่แข่งได้
เขาเปรียบเทียบชิ้นทองใน RuneScape กับคลิปกระดาษ ซึ่งยังถือว่าเป็นทรัพย์สินแม้ว่าการผลิตและจัดหา “จะเป็นไปอย่างไม่จำกัด ในแง่ที่ไม่ได้จำกัดจำนวนที่แน่นอน”
ผู้พิพากษายังกล่าวโดยพื้นฐานว่า แม้ว่าปริมาณของทองคำจะไม่จำกัด แต่ผู้เล่นหรือบุคคลเดียวกันไม่สามารถเป็นเจ้าของทองคำเดียวกันได้ และการโอนต้องเกี่ยวข้องกับการสูญเสียสิทธิ์ของฝ่ายอย่างน้อยหนึ่งฝ่าย
จำเลยในคดีนี้, Andrew Lakeman, เคยทำงานเป็นนักพัฒนาคอนเทนต์ให้กับ Jagex โดยมีผู้ร้องเรียนกล่าวหาว่า Lakeman เข้าถึงบัญชีผู้เล่น 68 บัญชี โดยวิธีแฮ็กหรือใช้ข้อมูลการกู้คืน
หลังจากเข้าถึงบัญชีทั้ง 68 บัญชีแล้ว Lakeman ก็อ้างว่าขโมยทองคำจำนวน 705 พันล้านชิ้นออกจากบัญชีเหล่านั้น ก่อนขายให้กับ Bitcoin และเงิน fiat รวมมูลค่า [is]543,123 ปอนด์ (ประมาณ (748,385 ดอลลาร์สหรัฐ)
เป็นผลให้จำเลยต้องเผชิญกับข้อกล่าวหา 5 ข้อ รวมถึงการขโมย การใช้คอมพิวเตอร์ในทางผิดกฎหมาย และการฟอกเงิน
ทรัพย์สินในกฎหมายอังกฤษ
ในการให้สัมภาษณ์กับ Decrypt ทนายความ Ashley Fairbrother ชี้ให้เห็นความแตกต่างระหว่างกฎหมายอาญาและกฎหมายแพ่งของอังกฤษ ซึ่งอาจถูกมองข้ามในรายงานบางฉบับเกี่ยวกับคดีนี้
“ศาลได้ตัดสินว่าไม่มีปัญหาในการที่บางสิ่งเป็นทรัพย์สินตามวัตถุประสงค์ของมาตรา 4 [ของพระราชบัญญัติการโจรกรรมปี 1968] แต่ไม่ใช่สำหรับกฎหมายแพ่ง” กล่าวโดย Fairbrother ซึ่งเป็นหุ้นส่วนที่สำนักงานกฎหมาย Edmonds Marshall McMahon ในลอนดอน
สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับคำถามว่า ข้อกำหนดและเงื่อนไขของ Jagex สำหรับ RuneScape ซึ่งระบุว่าสกุลเงินเสมือนเป็น “ทรัพย์สินส่วนตัวของผู้ใช้” ทำให้ข้อพิพาทนี้เป็นเรื่องของกฎหมายแพ่งเท่านั้นหรือไม่ ซึ่ง Lord Justice Popplewell ไม่เห็นด้วยในที่สุด
“‘ทรัพย์สิน’ ในมาตรา 4 ของพระราชบัญญัติการโจรกรรมปี 1968 เป็นแนวคิดอาญาอิสระ และไม่จำเป็นต้องสอดคล้องกับทรัพย์สินในกฎหมายแพ่ง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นแนวคิดที่มีเหตุผลและจำเป็นในโลกยุคปัจจุบันนี้” Fairbrother กล่าว
แม้ว่าคำวินิจฉัยนี้จากศาลอุทธรณ์ของสหราชอาณาจักรอาจมีผลกระทบลึกซึ้งต่อทรัพย์สินเสมือนในวิดีโอเกม แต่ Fairbrother แนะนำว่ามันจะมีผลกระทบจำกัดต่อสถานะทางกฎหมายของ Bitcoin ในสหราชอาณาจักร
“[Bitcoin] ได้รับการพิจารณาว่าเป็นทรัพย์สินโดยศาลอังกฤษตั้งแต่ที่คณะทำงานด้านอำนาจศาลของสหราชอาณาจักรออกแถลงการณ์ทางกฎหมายในปี 2019” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าสิ่งนี้ได้รับการ “เสริมความแข็งแกร่งมากขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้” โดยพระราชบัญญัติทรัพย์สิน (สินทรัพย์ดิจิทัล ฯลฯ) ปี 2025 ซึ่งบังคับใช้ในเดือนธันวาคม 2025 พระราชบัญญัติฉบับนี้, Fairbrother กล่าว, “ยืนยันมุมมองว่าทองคำ Bitcoin สามารถเป็นทรัพย์สินตามกฎหมายทั่วไปได้”
