Battery Smart ประกาศเมื่อวันที่ 28 เมษายนว่าได้ระดมเงินสนับสนุนด้านสินเชื่อหนี้มูลค่า US$15 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก Mirova เพื่อขยายเครือข่ายสลับแบตเตอรี่ในอินเดีย เงินทุนดังกล่าวจะสนับสนุนการติดตั้งสถานีที่ดำเนินการโดยพันธมิตรในตลาดเขตเมืองและกึ่งเมือง ซึ่งผู้ขับขี่รถจักรยานยนต์ไฟฟ้าและรถสามล้อไฟฟ้าสามารถสลับแบตเตอรี่ที่หมดแล้วเป็นแบตเตอรี่ที่ชาร์จเต็มได้ Mirova เป็นบริษัทในเครือด้านการลงทุนอย่างยั่งยืนของ Natixis Investment Managers
ภาพรวมบริษัทและขนาดเครือข่าย
Battery Smart ดำเนินธุรกิจแบตเตอรี่ในรูปแบบบริการ (battery-as-a-service) สำหรับรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าและรถสามล้อไฟฟ้าทั่วอินเดีย บริษัทได้จัดตั้งสถานีที่นำโดยพันธมิตรกว่า 1,600 แห่งใน 50 เมือง นับตั้งแต่เปิดไซต์แห่งแรกในกรุงนิวเดลีในปี 2020 ตามที่ Battery Smart ระบุ เครือข่ายปัจจุบันให้บริการแก่ผู้ขับขี่ 70,000 รายต่อวัน และดำเนินการสลับแบตเตอรี่มากกว่า 125,000 ครั้งต่อวัน
กลยุทธ์การระดมทุนและโมเดลหนี้
เงินกู้หนี้รอบ US$15 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การขยายกิจการที่ครอบคลุมมากกว่า Battery Smart ได้ระดมเงินกู้หนี้มากกว่า 1,000 โครร์ (US$116 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อซื้อแบตเตอรี่ที่บริษัทถือไว้ในงบดุล วิธีการดังกล่าวที่หนุนด้วยหนี้ช่วยสนับสนุนเครือข่ายที่กำลังเติบโตและขนาดการดำเนินงาน
โมเดลสถานีที่ดำเนินการโดยพันธมิตร
กลยุทธ์การขยายตัวของ Battery Smart พึ่งพาเจ้าของร้านค้าท้องถิ่นที่เป็นผู้เป็นเจ้าภาพสถานีสำหรับการสลับแบตเตอรี่ โมเดลที่นำโดยพันธมิตรช่วยให้บริษัทหลีกเลี่ยงค่าใช้จ่ายคงที่ เช่น ค่าเช่าและเงินเดือนที่เกี่ยวข้องกับไซต์ที่บริษัทเป็นผู้ดำเนินการเอง ตามที่ Battery Smart ระบุ ผู้ขับขี่สามารถเพิ่มรายได้ต่อวันจากประมาณ 700 รูปี (US$7.40) เป็น 800 รูปี (US$8.50) ไปจนถึงราว 1,200 รูปี (US$13) ถึง 1,500 รูปี (US$16) ซึ่งสามารถครอบคลุมค่าธรรมเนียมที่จ่ายให้กับบริษัทได้
ประโยชน์ของโมเดลแบตเตอรี่ในรูปแบบบริการ (Battery-as-a-Service)
แนวทางแบตเตอรี่ในรูปแบบบริการ (battery-as-a-service) ของ Battery Smart แยกการเข้าถึงแบตเตอรี่ออกจากการเป็นเจ้าของยานพาหนะ ทำให้ผู้ขับขี่สามารถใช้แบตเตอรี่ผ่านเครือข่ายแทนที่จะต้องซื้อแบตเตอรี่ตั้งแต่แรกเริ่ม บริษัทระบุว่าโมเดลดังกล่าวช่วยลดเวลาหยุดชาร์จ และทำให้ผู้ขับขี่อยู่บนท้องถนนได้นานขึ้น ซึ่งอาจเพิ่มรายได้เมื่อเทียบกับรถยนต์ไฟฟ้าที่มีแบตเตอรี่แบบติดตั้งถาวร
การเก็บรวบรวมข้อมูลและการวางแผนเครือข่าย
แบตเตอรี่ที่เชื่อมต่อกันช่วยให้ Battery Smart สามารถเก็บข้อมูลระบบกำหนดตำแหน่งบนพื้นโลก (Global Positioning System) (GPS) จากการเดินทางรายวันเกือบ 4 ล้านกิโลเมตร บริษัทใช้ข้อมูลดังกล่าวเพื่อวางแผนการเติบโตของเครือข่ายและคาดการณ์ความต้องการด้านการบำรุงรักษา นอกจากนี้ กองยานแบตเตอรี่ที่ใหญ่ขึ้น ซึ่งได้รับการสนับสนุนบางส่วนจากเงินทุนด้านหนี้ อาจช่วยให้เกิดการใช้งานระยะที่สอง (second-life) เช่น เครื่องอินเวอร์เตอร์สำหรับบ้าน และโครงสร้างพื้นฐานด้านโทรคมนาคม
