SpaceX รายงานในครึ่งปีที่ยื่นต่อคณะกรรมการกำกับดูแลกิจการสื่อสารกลางสหรัฐ (FCC) เมื่อเดือนกรกฎาคมว่า ได้ทำลายดาวเทียม Starlink 260 ดวงในช่วงเดือนธันวาคม 2025 ถึงพฤษภาคม 2026 FCC เสนอให้กำหนดให้กิจกรรมอวกาศเป็น "กิจกรรมนอกอาณาเขต" โดย主張ให้ได้รับการยกเว้นจากข้อกำหนดตามพระราชบัญญัตินโยบายสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ (NEPA) ข้อเสนอนี้ยังไม่ได้รับการอนุมัติ และทำให้เกิดการคัดค้านอย่างรุนแรงจากกลุ่มสิ่งแวดล้อม
ข้อมูลรายงานครึ่งปีของ FCC: ทำลาย 260 ดวง รอจัดการ 349 ดวง
ตามรายงานครึ่งปีของ FCC ที่ SpaceX ยื่นในเดือนกรกฎาคม 2026 ช่วงเดือนธันวาคม 2025 ถึงพฤษภาคม 2026 มีการทำลายดาวเทียม Starlink รวม 260 ดวง ในช่วงเวลาเดียวกัน มีดาวเทียมอีก 349 ดวงที่ผ่านขั้นตอนการปลดประจำการแล้ว รอการจัดการในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เมื่อเทียบกับครึ่งปีก่อนหน้า (ธันวาคม 2024 ถึงพฤษภาคม 2025) SpaceX ได้นำดาวเทียมออกไปมากกว่า 472 ดวง แสดงให้เห็นว่าปริมาณการทำลาย 260 ดวงในครั้งนี้ลดลงเมื่อเทียบกับช่วงก่อนหน้า
ดาวเทียมแต่ละดวงมีอายุการออกแบบประมาณ 5 ปี ซึ่งการออกแบบนี้มีส่วนที่ถูกตั้งใจไว้ เพื่อให้สามารถเปลี่ยนเป็นรุ่นใหม่ได้เป็นประจำ เมื่อเชื้อเพลิงของดาวเทียมหมด ระบบจะเริ่มกระบวนการออกจากวงโคจรแบบควบคุมโดยอัตโนมัติ
รุ่นแรก 260-295 กิโลกรัม และรุ่นที่สองทั้งหมดถูกเผาทำลาย 100%
ดาวเทียม Starlink รุ่นแรกมีน้ำหนักประมาณ 260 ถึง 295 กิโลกรัม ส่วนรุ่นที่สองมีน้ำหนัก 800 ถึง 1,250 กิโลกรัม SpaceX ระบุว่าการนำดาวเทียมที่ออกจากวงโคจรกลับมาใช้ใหม่นั้นเป็นไปไม่ได้ในทางเทคนิคและไม่มีประสิทธิภาพทางการเงิน จึงเลือกที่จะลดระดับวงโคจรของดาวเทียมลงแล้วปล่อยให้ตกลงสู่ชั้นบรรยากาศ ถูกเผาทำลาย 100% ด้วยแรงเสียดทานที่อุณหภูมิสูง โดยไม่ทิ้งเศษชิ้นส่วนที่ตกลงมา
เนื่องจากขนาดกลุ่มดาวเทียมทะลุ 10,000 ดวงแล้ว Starlink กำลังจัดการดาวเทียมหลายดวงที่ถึงอายุการออกแบบทุกวัน การทำลายดาวเทียมได้เปลี่ยนจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราวกลายเป็นเรื่องปกติในการดำเนินงานประจำวัน
ข้อเสนอการยกเว้นอาณาเขตของ FCC: ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการยกเว้นการตรวจสอบสิ่งแวดล้อม NEPA
FCC เสนออย่างเป็นทางการให้ถือว่ากิจกรรมอวกาศเป็น "กิจกรรมนอกอาณาเขต" โดย主張ให้ผลกระทบที่เกี่ยวข้องเกิดขึ้นนอกเขตอำนาจศาลของสหรัฐฯ ทั้งหมด จึงควรได้รับการยกเว้นจากข้อกำหนดการตรวจสอบสิ่งแวดล้อมตาม NEPA FCC หลีกเลี่ยงการนำดาวเทียมเข้าสู่ขอบเขตการตรวจสอบสิ่งแวดล้อมมาเป็นเวลานาน ด้วยเหตุผลว่ากฎระเบียบจะทำให้การแข่งขันอวกาศช้าลง
ข้อเสนอนี้ยังไม่ได้รับการอนุมัติ ณ วันที่รายงาน และทำให้เกิดการต่อต้านอย่างรุนแรงจากกลุ่มสิ่งแวดล้อม วงการวิทยาศาสตร์เรียกร้องให้มีการศึกษาผลกระทบต่อบรรยากาศจากการทำลายดาวเทียมจำนวนมากอย่างละเอียดยิ่งขึ้นและ制定กฎระเบียบ โดยเฉพาะจุดสนใจอยู่ที่ผลกระทบของคราบโลหะออกไซด์ที่สะสมในชั้นบรรยากาศสูงต่อชั้นโอโซน
แผนขยาย 42,000 ดวงของ SpaceX: รุ่นที่สอง 7,500 ดวงที่ได้รับอนุมัติใหม่
ตามเป้าหมายการ部署ในระยะยาวของ SpaceX ในที่สุด Starlink จะ部署ดาวเทียมมากถึง 42,000 ดวงในวงโคจรต่ำของโลก ในเดือนมกราคม 2026 ได้รับอนุมัติจาก FCC ให้发射ดาวเทียมรุ่นที่สองเพิ่มอีก 7,500 ดวง
เพื่อรองรับความต้องการในการผลิต SpaceX กำลังสร้างโรงงานผลิต Gigasat พื้นที่ 11 ล้านตารางฟุต พร้อมกับแผนศูนย์ข้อมูลวงโคจรดาวเทียม A1 ที่公布ไปพร้อมกัน ซึ่งมีความสามารถในการรับภาระการคำนวณ 120 กิโลวัตต์
หากเป้าหมาย 42,000 ดวงของ SpaceX เป็นจริง ปริมาณการเปลี่ยนดาวเทียมจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ขนาดการเผาทำลายในชั้นบรรยากาศประจำปีที่สอดคล้องกันจะเพิ่มขึ้นตามสัดส่วน
คำถามที่พบบ่อย
ทำไม SpaceX ถึงเลือกทำลายดาวเทียมแทนที่จะนำกลับมาใช้ใหม่?
ตามคำอธิบายอย่างเป็นทางการของ SpaceX การนำดาวเทียมที่ออกจากวงโคจรกลับมาใช้ใหม่นั้นเป็นไปไม่ได้ในทางเทคนิคและไม่มีประสิทธิภาพทางการเงิน วิธีการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศแบบควบคุมทำให้ดาวเทียมกลายเป็นไอ 100% ด้วยแรงเสียดทานที่อุณหภูมิสูง โดยไม่ทิ้งเศษชิ้นส่วนที่ตกลงมาซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อพื้นดินหรือมหาสมุทร ดาวเทียม Starlink แต่ละดวงมีอายุการออกแบบประมาณ 5 ปี ซึ่งการออกแบบนี้ส่วนหนึ่งเป็นไปตามที่ตั้งใจ เพื่อให้สามารถเปลี่ยนเป็นรุ่นใหม่ได้เป็นประจำ
ข้อเสนอการยกเว้น NEPA ของ FCC มีความคืบหน้าอย่างไร และข้อเรียกร้องหลักของกลุ่มสิ่งแวดล้อมคืออะไร?
ตามรายงาน FCC เสนออย่างเป็นทางการให้ถือว่ากิจกรรมอวกาศเป็น "กิจกรรมนอกอาณาเขต" และยกเว้นการตรวจสอบสิ่งแวดล้อม NEPA แต่ข้อเสนอนี้ยังไม่ได้รับการอนุมัติ ณ ขณะนี้ กลุ่มสิ่งแวดล้อมคัดค้านการยกเว้นนี้อย่างรุนแรง วงการวิทยาศาสตร์เรียกร้องให้มีการศึกษาผลกระทบต่อบรรยากาศจากการทำลายดาวเทียมจำนวนมากอย่างละเอียดและ制定กฎระเบียบ ความคืบหน้าเฉพาะของข้อเสนอขึ้นอยู่กับประกาศอย่างเป็นทางการของ FCC
ขนาดกลุ่มดาวเทียม Starlink ปัจจุบันในวงโคจรและแผนการขยายในอนาคตคืออะไร?
ตามรายงาน ปัจจุบัน Starlink มีดาวเทียมที่ทำงานในวงโคจรมากกว่า 10,000 ดวง เป้าหมายระยะยาวของ SpaceX คือการ部署ดาวเทียมมากถึง 42,000 ดวง ในเดือนมกราคม 2026 ได้รับอนุมัติจาก FCC ให้发射ดาวเทียมรุ่นที่สองเพิ่มอีก 7,500 ดวง SpaceX กำลังสร้างโรงงานผลิต Gigasat พื้นที่ 11 ล้านตารางฟุตเพื่อรองรับความต้องการในการผลิต
