Посилюються сумніви щодо повторного використання теплозахисного щита польоту SpaceX Starship Flight 13

SpaceX запустила свій носій Starship у п’ятницю, продемонструвавши прогрес у напрямку орбітальних можливостей і потенційних посадок із «вежевим захопленням» уже під час наступного польоту. Незважаючи на успішний тест Flight 13, система теплового захисту ракети — приблизно 18 000 керамічних плиток, що прикривають нижню частину під час входу в атмосферу — зазнає критики від експертів, які ставлять під сумнів, чи може нинішня конструкція забезпечити швидку, недорогу повторну використаність. Це занепокоєння перегукується з багаторічною боротьбою NASA десятиліття тому над теплозахисним екраном Space Shuttle на основі плиток, який вимагав масштабних перевірок після польоту та не давав агентству виходити на швидкі цикли підготовки.

Колишній інженер NASA критикує теплозахист Starship на основі плиток

Ден Раскі, колишній інженер NASA, який майже чотири десятиліття вивчав матеріали теплозахисту в NASA Ames Research Center, заявив, що «поточна система теплового захисту Starship — це глухий кут для всіх місій, яким потрібна повна й швидка повторна використаність». Раскі був співвинахідником PICA — матеріалу, який використовується для теплозахисту Crew Dragon. Та сама проблема виникла в NASA пів століття тому під час розробки Space Shuttle, де використовували тисячі легких керамічних плиток для ізоляції конструкції апарата з алюмінію. Хоча плитки працювали доволі добре, агентство так і не змогло «розшифрувати» рецепт швидкої повторної використаності, оскільки кожна плитка потребувала перевірок після польоту, через що повторне використання орбітальних апаратів Space Shuttle ставало дорогим і тривалим.

Сталева конструкція Starship витримує вищі температури, ніж Space Shuttle

У SpaceX є певні переваги порівняно з конструкцією Space Shuttle. Сталева конструкція Starship значно краще переносить нагрівання: вона здатна витримувати температури до 800° за Цельсієм у місцях, де плитки виходять з ладу. Невелике «пропалювання» напевно може бути прийнятним завдяки цій вищій температурній стійкості.

FAQ

Що SpaceX продемонструвала під час Flight 13 Starship?
SpaceX успішно запустила Starship у п’ятницю, показавши прогрес у напрямку орбітальних можливостей і потенційних посадок із «вежевим захопленням» уже під час наступного польоту. Тест Flight 13 продемонстрував важливі кроки на шляху до виконання обіцянки, яку дає гігантська ракета.

Чому теплозахист Starship є проблемою для повторної використаності?
Ден Раскі, колишній інженер NASA, заявив, що поточна система теплового захисту Starship — приблизно 18 000 керамічних плиток — це «глухий кут для всіх місій, яким потрібна повна й швидка повторна використаність». Підхід на основі плиток повторює складнощі NASA зі Space Shuttle, де перевірки плиток після польоту робили швидку повторну використаність дорогою та тривалою.

Чим конструкція Starship відрізняється від Space Shuttle?
Сталева конструкція Starship може витримувати температури до 800° за Цельсієм під час руйнування плиток, тож вона значно толерантніша до нагрівання, ніж алюмінієва конструкція Space Shuttle. Ця вища температурна стійкість означає, що певне пропалювання плиток імовірно може бути прийнятним.