2025年中上階層與中下階層收入者之間的差距擴大

中產階級在2025年持續分裂，越來越明顯的差距存在於上層與底層之間。儘管收入仍是主要的區分標準，但階級分化的現實遠超過薪資數字——它涵蓋教育、職業潛力、財務韌性與生活方式的獲取。對於追蹤財富不平等的人來說，尤其是在加拿大這樣的市場，上中產收入範圍因地區而異，理解這些差異變得至關重要。

收入與累積財富：階級分化的基礎

中產階級的基本定義依據相對於地區中位數的收入，並根據家庭規模與當地生活成本進行調整。根據研究框架，中等收入家庭的收入介於全國中位數的三分之二到兩倍之間。超過這個門檻即屬於上層收入範圍，而低於該範圍則代表較低收入階層。

上中產階級通常佔據中等收入範圍的前三分之一。在高成本地區——例如加拿大的多倫多或溫哥華這些主要城市的上中產收入範圍，可能會大幅擴展。在美國類似的高生活成本市場中，家庭的上中產階級年收入約在$158,000到$203,000之間。

然而，僅靠收入並不能完全描述情況。上中產階級積累資產——投資組合、房屋淨值、退休儲蓄——以建立抵禦經濟衝擊的財務緩衝。相比之下，較低的中產階級則資產有限，儘管有穩定的就業，但生活更接近薪資剛剛好的狀態。

教育資歷與職業發展

教育在這些群體之間起著明顯的區分作用。上中產專業人士通常擁有高級學位、專業認證或名牌本科學歷。比如醫生、律師、工程師、高層管理人員——這些角色需要專業專長，並擁有較高的收入能力。

較低的中產階級則多持有四年制學士學位、專科學位或職業訓練證書。他們的職業多集中在技術、行政或較低層級的管理職位。這些職位比藍領工作更穩定，但相較於上中產的職業，升遷空間和收入杠杆有限。

生活方式選擇與財務脆弱性

可自由支配的支出可能是最直觀的差距。上中產家庭能輕鬆將資金用於度假、優質醫療、精英學校和子女的課外活動。他們居住在較好的社區，享有優質的學區，並有能力規劃退休。

較低的中產家庭則謹慎地安排可自由支配的支出。他們可能有一些彈性，但突如其來的支出——醫療帳單、失業、緊急修繕——會威脅到財務穩定。上中產家庭能應對這些衝擊；而較低的中產家庭則可能陷入危機。

地理現實：生活成本作為階級決定因素

地理位置根本改變了「上中產階級」的定義。房價飆升的都市中心——紐約、舊金山、華盛頓特區——需要更高的收入才能維持相同的生活水準，與較低成本地區相比。在加拿大，主要都市區與較小省份之間的差異凸顯了地點如何壓縮或擴展階級界線。

在某一地點被視為健康的薪資，在另一地點可能因房價、稅收、托兒費和交通成本而變得不足。兩個收入相同的家庭，根據郵遞區號的不同，可能處於不同的階級位置。

心理與主觀定位

階級認同超越數學層面。家庭背景、文化期望、債務負擔和社交圈都會影響人們對自己身份的感知。有人即使收入在上中產範圍，但背負高額房貸、學生貸款或長者照護義務，也可能在心理上認同較低的中產。反之，擁有遺產或低負債的 modest 收入者，可能感受到上中產的安全感。

2025年的加劇壓力

今年的情況使中產階級的狀況更加緊張：

通貨膨脹與生活必需品上漲持續壓縮家庭預算，雖然較低的中產家庭承受的壓力更大。曾經感覺「舒適」的生活，現在變得不穩。

工資停滯在許多行業持續存在——收入增長未能跟上物價上漲，導致名義收入範圍的實際購買力縮減。

資產持有者與非資產持有者之間的差距擴大。擁有房產、投資和財務彈性的人越來越領先；而沒有這些資產或背負債務的人，不論收入高低，都在落後。

結果是：中產階級不僅在收縮，更在分裂。上中產家庭能較好地應對2025年的挑戰；而較低的中產家庭則越來越意識到，穩定的就業已不再保證舒適的生活。