聯邦豬肉桶開支失控：來自美國預算的真實案例

當納稅人的錢開始流入非傳統項目——從紋身去除計劃到水上計程車服務——這通常是華盛頓已經陷入豬肉桶（pork barrel）支出的跡象。這種做法，即撥款委員會將資金偷偷塞入較廣泛的立法案中，用於地方或特殊利益團體的項目，已成為美國政府預算的持續特徵。理解這些豬肉桶支出的例子，有助於揭示數十億公共資金如何在缺乏透明度與問責制的過程中被分配。

什麼是豬肉桶支出？

豬肉桶支出，也稱為 earmarks，代表政府撥款中的一個特定類別。根據牛津英語詞典，這些是「旨在取悅……並贏得選票的項目」。這個術語可以追溯到幾個世紀前——在內戰前的時代，鹽豬桶曾作為忠誠行為的獎勵。

反對政府浪費的公民組織（CAGW）制定了七個具體標準，以辨識真正的豬肉桶支出範例。只要一個項目符合以下任意條件，即可視為浪費資金的豬肉：只由一個國會議院提出請求；未經特別授權；未通過競爭性招標；未由總統請求；明顯超過總統的預算請求或前一年的資金水平；國會未舉行聽證會；或主要服務於地方或狹隘的特殊利益。

問題的規模：聯邦預算中的例子

2010年，儘管政治人物公開聲稱要削減浪費，但國會仍在一個4100億美元的刺激方案中包含了77億美元的豬肉桶支出例子。根據CAGW的分析，問題依然嚴重：當年超過9000個豬肉項目耗資165億美元——儘管這比前一年 earmark 數量減少10%，金額減少15%。

理解這些例子之所以重要，是因為匿名項目佔據了超過一半的支出——僅在國防撥款法案中，就有35個未具名的項目花費了60億美元。這種匿名性使立法者能在獲得選民獎勵的同時，逃避公眾的問責。

豬肉桶支出的實例

2010年最令人質疑的豬肉桶支出例子，展現了政府資金如何被轉向狹隘的利益：

歷史協會資助： 華盛頓的 Sewall-Belmont House 获得100萬美元，儘管它已經是全國婦女黨的總部，並作為社交活動場所運作。

小鎮科技： 阿拉巴馬州哈茨尼爾（人口13,888）獲得25萬美元，用於無線網絡基礎設施建設。

博物館修復： 聖路易斯藝術博物館基金會獲得22.5萬美元，用於修復和展覽安裝，儘管其資金餘額達1.48億美元，且已是全國最高參觀人數的藝術博物館之一。

農業相關： 馬鈴薯研究在四個州耗資250萬美元，分別用於競爭育種（150萬美元）、害蟲管理（70萬美元）和線蟲研究（35萬美元）。另外，密蘇里和德州也分別獲得了69.3萬美元，用於牛肉改良研究。

環境項目： 5萬美元用於關島的棕色樹蛇控制——自1996年起，該項目已投入1510萬美元，用於管理入侵物種。

專門研究： 木材利用研究中心通過特殊撥款計劃獲得480萬美元，旨在推動能源獨立和木材可持續性。

最令人震驚的豬肉桶支出例子

最高金額的支出例子，顯示了支出優先順序如何偏離國家需求：

州級項目： 愛荷華州的 Harkin 獎助金計劃獲得720萬美元，原本該參議員申請的是1000萬美元，專門用於他以自己名字命名的教育資金計劃，惠及州內公立學校。

機構命名權： Robert C. Byrd 高級柔性製造系統研究所獲得700萬美元，這筆資金由已故參議員羅伯特·C·伯德（曾主持撥款委員會）指示。CAGW因此將此項和 Harkin 項目都授予了“自戀者獎”，以表彰其浪費的自我推銷。

國際資金： 雖然根據前愛爾蘭駐美大使的說法，北愛爾蘭的政治局勢在2009年已趨於穩定，但國際愛爾蘭基金仍獲得了1700萬美元的資金。

為何這些例子對政府問責制很重要

這些豬肉桶支出的例子揭示了一個根本問題：撥款過程常常缺乏有效的監督或競爭性招標。項目之所以能通過，是因為它們被嵌入較大的法案中、藏在匿名的指定名單後，或被辯稱為有益於選民，而非服務於國家利益。

公民仍有權直接聯繫代表，質疑公共資金的分配方式。理解這些具體例子，有助於提供資訊，使公眾能參與有根據的政府優先事項和納稅人問責的討論。