Japanische Unternehmen arbeiten mit Big Tech zusammen, um die Entwicklung von KI zu beschleunigen

Japanische Unternehmen bilden strategische Partnerschaften mit großen Technologiekonzernen, um die Kluft des Landes im Bereich Künstlicher Intelligenz zu schließen. Station Ai, Japans größter Startup-Standort, ging eine Partnerschaft mit SoftBank (TYO: 9984) und Nvidia (NASDAQ: NVDA) ein, um im September 2025 das „AI Boost Program“ zu starten. Dabei werden fünf Startups im Schnellverfahren unterstützt, darunter das Manufacturing-AI-Startup Ollo, der Enterprise-AI-Entwickler Karakuri, das Healthcare-Startup Cross Medicine, der Anbieter einer generativen-AI-Plattform Final Aim sowie das Unternehmen Playbox für die Analyse computerbasierter Bewegungen.

SoftBank- und Nvidia-Partnerschaft

Das AI Boost Program ist darauf ausgelegt, strukturelle Hürden zu lösen, denen KI-Startups in Japan gegenüberstehen. Die Initiative bietet teilnehmenden Startups kostenlosen Zugang zu SoftBanks leistungsstarken GPU-Systemen, Unterstützung durch NVIDIA-Ingenieure, eine Beratung zur Geschäftsentwicklung mit Blick auf einen Proof of Concept sowie Einführungen bei Investoren. In einer Stellungnahme merkte Final Aim-Mitgründer und CEO Masafumi Asakura an, dass die GPU-Ressourcen des Programms genutzt werden, um die generative-KI-Technologie voranzutreiben und zugleich die Risiken für geistiges Eigentum zu minimieren.

NVIDIA hat sich außerdem zu Investitionen in Japans Robotik-Sektor verpflichtet. Im Oktober des vergangenen Jahres arbeitete NVIDIA mit Fujitsu zusammen, um eine umfassende AI-Infrastruktur (Full-Stack) aufzubauen, die darauf abzielt, die Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern.

Microsofts bedeutendes Investitionscommitment

Anfang April (NASDAQ: MSFT) kündigte Microsoft an, eine Investition in Höhe von 1,6 Billionen Yen ($10 billion) in Japan zu tätigen, die sich über die Jahre 2026 bis 2029 erstreckt. Dieses Commitment spiegelt das wachsende internationale Interesse wider, Japans KI-Entwicklung zu unterstützen.

Japans KI-Landschaft und die Wettbewerbslücke

Japan liegt als viertgrößte Volkswirtschaft der Welt vor, ist jedoch nur Heimat von 251 KI-Unternehmen, darunter 93 Startups, wie die Marktrecherchegruppe Tracxn berichtet. Dies steht im starken Gegensatz zu den Vereinigten Staaten, die über ungefähr 30.000 KI-Unternehmen verfügen, gefolgt von ungefähr 5.000 in China und 1.500 in Deutschland.

Kulturelle Unterschiede beim Innovationsansatz

Eine erhebliche kulturelle Lücke besteht darin, wie japanische und westliche Unternehmen Innovation angehen. Sam Ghiotti, Gründer und CEO von Habitto, der auf der Japan Fintech Week 2026 spricht, charakterisierte den Unterschied: „Es gibt grundsätzlich eine andere Art, in Japan ein Geschäft aufzubauen. Der größte Schock für einen Gründer in Japan ist, dass Amerikaner zuerst dran sein müssen und Japaner richtig liegen müssen.“

Shin Sakane, Co-CEO des Fintech-Startups TRADOM Inc, erklärte auf derselben Veranstaltung, dass „japanische Regulierer, große japanische Konzerne und sogar Startups sicherstellen wollen, dass ihre Systeme extrem gut gebaut, vertrauenswürdig und compliant sind. Sie starten mit dem Ziel, 100% oder 120% Perfektion zu erreichen.“ Das spiegelt einen Trade-off zwischen schnellem Wachstum und sorgfältiger Perfektion wider.

Verlagerung hin zu kollaborativen Partnerschaften

Statt sich direkt mit US-Pionieren wie Google und OpenAI zu messen, verfolgt Japan einen kollaborativen Ansatz. Sakane bemerkte, dass in den frühen Tagen der KI japanische Gründer bestrebt waren, Technologie abzuschotten (gatekeep), aber diese Haltung hat sich zugunsten von Partnerschaften verschoben. „Die Technologie schreitet so schnell voran, dass wir uns an die aktuell verfügbare Technologie in der Welt anpassen und Schritt halten müssen. Wir bauen unsere Modelle jetzt in Partnerschaft mit Unternehmen, die die neueste Technologie produzieren“, sagte er.

Am 12. April gaben SoftBank, NEC, Honda und Sony Group die Gründung eines gemeinsam betriebenen Unternehmens namens „Japan AI Foundation Model Development“ bekannt, um hausgemachte KI-Innovation zu fördern. Ein SoftBank-Manager wird als Präsident fungieren, und das Unternehmen wird auf rund 100 leitende KI-Ingenieure zurückgreifen, die zuvor auf die vier Gründungsgesellschaften verteilt waren. Jede der Gründungsgesellschaften hält einen Anteil von 10%, während Nippon Steel und Japans drei Megabanken – MUFG, SMBC und Mizuho – als Minderheitsaktionäre teilnehmen werden.

Unterstützung durch die Regierung und Finanzierung

Die privaten Initiativen richten sich an den Vorstoß des japanischen Ministeriums für Wirtschaft, Handel und Industrie aus, die Entwicklung eigener KI-Fähigkeiten aufzubauen. Das Ministerium hat 1 Billion Yen (ungefähr $5 billion) über fünf Jahre ab dem Haushaltsjahr 2026 eingeplant, um Foundation Models im Ein-Billionen-Parametermaßstab zu entwickeln. Es wird erwartet, dass die Mittel die Recheninfrastruktur, Forschungs-Partnerschaften und die Schulung von Arbeitskräften unterstützen.

Allerdings bleiben Branchenführer unsicher, welcher Weg zum Erfolg führt. Sam Ghiotti merkte an, dass weiterhin unklar sei, ob Erfolg denen zugutekommt, die am schnellsten vorankommen, oder denen, die den strategischsten Ansatz verfolgen.