Kurzfassung
- Der ehemalige LASD-Polizist wurde in einem Bundesverfahren wegen Erpressung im Zusammenhang mit dem Krypto-"Godfather" Adam Iza verurteilt.
- Der Fall zeigt, wie Strafverfolgungsbehörden zur Druckausübung auf Rivalen bei finanziellen Streitigkeiten missbraucht wurden.
- Staatsanwälte sagten, Coberg habe „die Macht seiner Dienstmarke missbraucht“ aus Gier, obwohl er geschworen hatte, das Gesetz zu wahren.
Ein ehemaliger Sheriff-Stellvertreter von Los Angeles County wurde zu 63 Monaten Bundeshaft verurteilt, weil er einem Krypto-Unternehmer, der sich „Godfather“ nannte, geholfen hatte, Rivalen zu erpressen und eine falsche Verhaftung im Zusammenhang mit finanziellen Streitigkeiten inszenierte, teilten die Bundesstaatsanwälte am Montag mit.
Der Polizist, Michael David Coberg, gab im September letzten Jahres zu, mit dem in Los Angeles ansässigen Unternehmer Adam Iza zusammengearbeitet zu haben, um Personen in Geschäfts-Konflikten mit ihm unter Druck zu setzen.
„Coberg schwor einen Eid, die Verfassung und die Gesetze der USA zu wahren“, schrieben die Staatsanwälte in einem Urteilsschreiben. „Stattdessen verriet er diesen Eid und die Menschen, die er schützen sollte, und missbrauchte die enorme Macht seiner Dienstmarke. Und er tat dies aus einem allzu häufigen Grund: Gier.“
Cobergs Verurteilung markiert die jüngste Entwicklung in der bundesweiten Verfolgung im Zusammenhang mit Iza und seinen Komplizen, denen vorgeworfen wird, Einschüchterung und Polizeigewalt eingesetzt zu haben, um Rivalen bei finanziellen Streitigkeiten zu drängen.
Crypto Godfather
Iza, der sich „Godfather“ nannte, erlangte Bekanntheit, nachdem Bundesstaatsanwälte ihn beschuldigten, betrügerische Marketing- und Krypto-Programme zu betreiben, während er sich mit außer Dienst befindlichen Polizisten umgab, die während Streitigkeiten mit Geschäftskonkurrenten in Los Angeles als Bodyguards und Berater fungierten.
Ermittler sagen, er habe hohe Summen an Strafverfolgungsbeamte gezahlt, um ihn zu begleiten, Informationen über Gegner zu sammeln und Druck auf Personen in finanziellen Konflikten auszuüben.
Er wurde einmal beschuldigt, sich als FBI-Beamter ausgegeben zu haben, um Kryptowährungen mit Waffengewalt zu erpressen.
Im September 2024 wurde Iza wegen Verschwörung, Wire Fraud und Steuerhinterziehung im Zusammenhang mit mehreren Betrugsprogrammen festgenommen, darunter ein Betrug im Bereich Werbung im Wert von 37 Millionen Dollar, bei dem Facebook-Muttergesellschaft Meta beteiligt war.
Staatsanwälte sagen, dass die Operation mehrere zehn Millionen Dollar einbrachte, darunter etwa 16 Millionen Dollar in Kryptowährungen, und mit anderen kriminellen Aktivitäten verbunden war, darunter ein gescheiterter Hausraub im Jahr 2022.
Coberg wurde laut Anklageschrift, die beim US-Bezirksgericht in Los Angeles eingereicht wurde, während seiner Dienstzeit mindestens 20.000 Dollar pro Monat bezahlt, um als Sicherheitsmann, Berater und Vollstrecker zu agieren.
In einem in der Akte beschriebenen Vorfall wurde ein Opfer, das als „Victim L.A.“ bezeichnet wird, im Oktober 2021 zu Izas Residenz in Bel Air gebracht, um einen finanziellen Streit zu besprechen. Während des Treffens zeigte Iza Waffen, darunter ein Sturmgewehr, während Coberg das Opfer befragte und sich als aktiver Polizist ausgab, so die Staatsanwälte.
Das Opfer überwies schließlich den gesamten Betrag eines Bank of America-Kontos, etwa 127.000 Dollar, auf ein von Iza kontrolliertes Konto, während Coberg bei der Auseinandersetzung anwesend war, so die Akte.
Staatsanwälte beschrieben auch einen separaten Plan, um gegen einen weiteren Rivalen vorzugehen, indem eine falsche Verhaftung inszeniert wurde.
Iza und Coberg arbeiteten mit einer Frau zusammen, die das Opfer dazu ermutigte, von Florida nach Los Angeles zu reisen, und später eine Verkehrskontrolle an einem vorher festgelegten Ort arrangierte, bei der ein anderer Sheriff-Stellvertreter das Opfer verhaftete, nachdem Drogen im Fahrzeug gefunden wurden.
Das Duo fuhr zum Tatort, um die Verhaftung zu beobachten, und filmte sie aus ihrem Auto. Nachrichten, die danach verschickt wurden, verspotteten das Opfer und bezogen sich auf die Verhaftung, so die Staatsanwälte.
Iza hat gestanden und befindet sich weiterhin in Bundeshaft, während er auf seine Verurteilung im Bundesgericht in Los Angeles wartet, während die Staatsanwälte zusätzliche Entführungsanklagen aus Connecticut vom letzten Jahr bearbeiten.
