¡Las elecciones en Uganda podrían cortar internet! La oposición lanza urgentemente Bitchat para sortear la censura por Bluetooth

El líder de la oposición ugandesa, Bobby Vine, ha advertido sobre otro posible cierre durante las elecciones generales del 15 de enero de 2026, instando a sus seguidores a descargar la aplicación descentralizada Bitchat. Lanzada por Jack Dorsey, la aplicación utiliza tecnología Bluetooth Mesh para mensajes cifrados sin necesidad de red. Los datos de Google muestran un aumento pronunciado en las búsquedas de “Bitchat”. Al mismo tiempo, el gobierno planea restringir la importación de equipos Starlink.

Revelación previa al delito de 2021 Tácticas políticas de bloqueo en Internet

Uganda ha impuesto bloqueos de internet en las dos últimas elecciones presidenciales. Durante las elecciones de 2016, así como en 2021, el gobierno impuso bloqueos de internet y redes sociales en todo el país, alegando preocupaciones de seguridad. Vine señaló que las elecciones pasadas pueden servir como prueba de lo que podría ocurrir en el futuro. Estas medidas han afectado de forma desproporcionada a los grupos de oposición que dependen de plataformas digitales para coordinar movimientos, monitorizar la votación y movilizar protestas.

La Red Panafricana de Defensores de los Derechos Humanos afirmó que el verdadero propósito del bloqueo de la red era debilitar las capacidades organizativas de la oposición. “Apagaron la red para bloquear las comunicaciones, asegurarse de que los ciudadanos no puedan organizarse, verificar los resultados electorales y exigir responsabilidad”, escribió Vine en la plataforma de X, afirmando que esta táctica se utilizó para encubrir irregularidades electorales. El gobierno ha negado sistemáticamente las acusaciones de manipulación electoral, afirmando que las restricciones se impusieron para mantener el orden público.

Desde 1986, Uganda ha estado dirigida por el presidente Yoweri Museveni. Vine, que lidera la Plataforma de Unidad Nacional, se presentó contra Museveni en las elecciones de 2021, pero finalmente perdió. Posteriormente alegó fraude electoral, pero esta acusación fue negada por el presidente y las autoridades electorales. Este ciclo de largas dudas sobre el gobierno y la oposición ha atraído la atención internacional para las elecciones presidenciales del 15 de enero de 2026.

El impacto del bloqueo de red va más allá de la superficie. Cuando internet y las redes sociales quedaron cortadas, la oposición no pudo compartir los informes de los observadores electorales en tiempo real, coordinar la supervisión de los colegios electorales, exponer posibles fraudes ni siquiera movilizar a los simpatizantes en los colegios electorales. En cambio, el partido gobernante puede utilizar los medios estatales y los canales de comunicación tradicionales para mantener sus operaciones, una asimetría que convierte a los bloqueos de internet en una herramienta disfrazada de represión política.

La tecnología Bitchat Bluetooth Mesh rompe los bloqueos de censura

Bitchat entró en pruebas beta en julio y funciona sin necesidad de la infraestructura de red tradicional. La aplicación utiliza una red mallada basada en Bluetooth para retransmitir mensajes cifrados entre dispositivos cercanos, permitiendo la comunicación incluso cuando no hay datos móviles o servicio de banda ancha disponible. Según su documentación técnica, el sistema no dispone de un servidor central y no requiere número de teléfono, dirección de correo electrónico ni cuenta de usuario.

Esta arquitectura técnica hace que Bitchat sea casi imposible de bloquear mediante métodos tradicionales. Las aplicaciones tradicionales de mensajería instantánea como WhatsApp, Telegram o Signal dependen de conexiones a internet y servidores centrales, que los gobiernos pueden bloquear cortando la red o bloqueando direcciones IP específicas. Pero Bitchat evita completamente estas infraestructuras y puede enviar mensajes siempre que dos teléfonos estén dentro del alcance de Bluetooth (unos 10-100 metros).

Diferencias clave entre Bitchat y las herramientas de comunicación tradicionales

Conexión: Red mallada Bluetooth vs. conexión a Internet, no puede ser bloqueada por desconexión

Arquitectura del servidor: Servidor sin servidor totalmente descentralizado vs. servidor central, sin un solo punto de riesgo de fallo

Verificación de identidad: No es necesario registrar una cuenta frente a necesitar un teléfono o correo electrónico para proteger la privacidad y el anonimato del usuario

Las redes mesh funcionan bajo el principio de que cada teléfono móvil instalado con Bitchat se convierte en un nodo de red que puede recibir y reenviar mensajes. Si A quiere enviar un mensaje a C, pero ninguno está dentro del alcance Bluetooth, el mensaje puede enviarse primero a B y luego B lo reenvía a C. Mientras haya suficientes nodos entre medias, el mensaje puede viajar a largas distancias. Este método de mensajería “persona a persona” funciona mejor en reuniones a gran escala o en zonas densamente pobladas.

Vine afirmó que esta tecnología permite que la información se difunda rápidamente entre grandes grupos, ayudando a los simpatizantes a compartir las últimas noticias y coordinar actividades durante las elecciones. El interés por la app parece estar en aumento. Los datos de Google Trends muestran que las búsquedas de “Bitchat” en Uganda han aumentado significativamente esta semana, y términos relacionados como “cómo usar Bitchat” también se han convertido en temas candentes. Los datos de descargas también muestran un aumento de la actividad en los últimos días.

Durante tiempos turbulentos en países como Madagascar, Nepal e Indonesia, Bitchat ha experimentado aumentos similares en el número de usuarios. Esto demuestra que las herramientas de comunicación descentralizada se están convirtiendo en un nuevo tipo de herramienta para las organizaciones cívicas en entornos autoritarios.

Las restricciones de Starlink han generado una nueva controversia sobre los derechos digitales

En las últimas semanas, los informes sobre la planificación de las autoridades para restringir la importación de equipos de la red satelital Starlink han reavivado las preocupaciones sobre el acceso digital. Reuters citó un memorando gubernamental que afirmaba que esta medida restringirá a los usuarios de zonas rurales y subdesarrolladas el uso de otro método de acceso a internet de alta velocidad. Los funcionarios no han detallado públicamente el alcance específico de estas restricciones.

Starlink es un servicio de internet satelital lanzado por SpaceX que proporciona conectividad a internet de alta velocidad a través de satélites en órbita baja, especialmente adecuado para zonas con infraestructura tradicional débil. En muchos países africanos, Starlink es considerado una herramienta importante para tender puentes sobre la brecha digital. Sin embargo, para los gobiernos que dependen del control de la red para mantener el poder, Starlink también representa un canal de comunicación difícil de regular.

Restringir la importación de equipos Starlink significa que, incluso si el gobierno no corta activamente internet durante las elecciones, menos ciudadanos tendrán formas alternativas de conectarse a la red. Este diseño anticipado sugiere que las autoridades se están preparando para un posible bloqueo de red. Combinado con la promoción de Bitchat y las restricciones de Starlink, las elecciones de Uganda en 2026 están evolucionando hacia una confrontación entre los derechos digitales y el control gubernamental.